Kelsey Sheehy 15 de marzo de 2021
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La U.S. La economía se paralizó en marzo de 2020 cuando un estado tras otro emitió órdenes de cierre y clausuró empresas para frenar la propagación del coronavirus.
Un año después, el uso de máscaras es habitual, la frase «distanciamiento social» está ahora en el diccionario, los golpes de codo han sustituido a los de puño y los abrazos siguen en pausa.
El tumulto de la pandemia del COVID-19 impactó en nuestras vidas financieras de maneras grandes y pequeñas, también. Lo grande: Muchas empresas siguen cerradas temporalmente, mientras que otras innumerables han cerrado definitivamente o están a punto de hacerlo, y millones de personas siguen sin trabajo.
Menos aguda es la forma en que el coronavirus ha influido en cómo interactuamos con el dinero, tanto física como filosóficamente. La gente es más consciente de cómo gasta su dinero, aprende de qué puede prescindir (a veces por las malas) y renuncia al efectivo en favor de más pagos sin contacto.
Estas son tres tendencias financieras que podemos achacar a la pandemia de coronavirus.
1. Pagos sin efectivo
El dinero en efectivo está sucio. Como si estuvieran cubiertos de bacterias, comida y heces sucias. Eso no nos preocupaba mucho antes de la pandemia. Pero ahora, en un esfuerzo por minimizar el contacto con los gérmenes (en concreto, el coronavirus) las empresas y los consumidores están abandonando el dinero en efectivo en favor de las tarjetas de crédito y las carteras digitales. Los servicios de pago no tardaron en hacer lo mismo. Un ejemplo: Venmo.
Antes de la pandemia, Venmo era una aplicación que usabas para dividir la cuenta en la hora feliz o para pagar la factura de la luz a tu compañero de piso. Ahora, puedes escanear un código QR en CVS para pagar tu desinfectante de manos usando Venmo.
Las transacciones digitales pueden ser más higiénicas y cómodas, pero los sistemas de pago sin efectivo suelen requerir una tarjeta de crédito o una cuenta corriente y, por tanto, no son fácilmente accesibles para el 7.1 millón de hogares estadounidenses que no tienen cuenta bancaria.
Por eso, grandes ciudades como Filadelfia, San Francisco y Nueva York, junto con un puñado de estados, exigen a los comercios que acepten dinero en efectivo. Y, hasta que la alternativa sea más accesible, el efectivo seguirá siendo el rey.
2. Comprar a pequeña escala, apoyar lo local
No dejes que el rastro de los camiones de reparto de Amazon te engañe. La pandemia también impulsó a la gente a hacer compras pequeñas. En una encuesta de mayo de 2020 encargada por nuestro sitio web y realizada por The Harris Poll, el 37% de los estadounidenses dijo que se esforzaba más por apoyar a los negocios locales como resultado de la pandemia.
El deseo de los compradores de apoyar a las empresas locales superó su deseo de encontrar el precio más barato. En una encuesta realizada en noviembre de 2020 por Union Bank, el 72% de los estadounidenses dijo que apoyar a las pequeñas empresas era más importante que conseguir la mejor oferta y el 43% dijo que estaba dispuesto a gastar 20 dólares más en un artículo para apoyar a una empresa pequeña o local.
Aunque los propietarios de negocios pueden buscar subvenciones y préstamos del Programa de Protección de Salarios, necesitarán la solidaridad continua de los compradores si quieren recuperarse de la pandemia de COVID-19.
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3. Ahorrar dinero
Pocas cosas amplían más la importancia de un fondo de emergencia que una emergencia prolongada y a gran escala. La tasa de ahorro personal en el último año refleja esa tendencia.
En diciembre de 2019, la tasa de ahorro personal era del 7.2%. En diciembre de 2020, era del 13.7%. En los 12 meses intermedios, las tasas de ahorro se dispararon hasta el 33.7%, lo que supuso un máximo histórico.
La pandemia no sólo ilustró la necesidad de ahorrar. Al cerrar los viajes, los conciertos, los restaurantes y otras cosas divertidas en las que solíamos gastar dinero, la COVID-19 eliminó la diversión de los presupuestos.
Casi la mitad (48%) de los estadounidenses declaró gastar menos que antes de la pandemia, según la encuesta de mayo de 2020 realizada por nuestro sitio web y The Harris Poll. Y el 38% dijo que pensaba ahorrar más en su fondo de emergencia después de la pandemia, también.
Pero ahorrar dinero durante la pandemia es un lujo que se permiten sobre todo los que tienen una base financiera sólida antes de marzo de 2020. Entre las personas con unos ingresos familiares de 100.000 dólares o más, el 47% declaró haber ahorrado más que antes de la pandemia de COVID-19, en comparación con el 35% de los que ganan menos de 50.000 dólares al año, según la encuesta de mayo de 2020 de nuestro sitio web.
El coronavirus ha afectado de forma desproporcionada a las comunidades de bajos ingresos y a las personas de color, tanto física como económicamente. Y muchas personas que luchaban por mantenerse a flote antes de la pandemia se encuentran ahora en circunstancias más graves.
Recursos como 211.org puede ayudar a los necesitados a encontrar ayuda para las facturas, la vivienda y otras necesidades. Y organizaciones sin ánimo de lucro como Feeding America pueden ayudarle a encontrar bancos de alimentos en su zona.
Y si está entre los que tienen más ingresos disponibles desde que comenzó la pandemia, considere la posibilidad de donar a organizaciones comunitarias que atienden a quienes necesitan ayuda.
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.