5 pasos para conseguir una carta de recomendación para la escuela de posgrado

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Cuando pides a un profesor una carta de recomendación para la escuela de posgrado, esperas que pueda contar grandes historias sobre ti. Lo que no quieres es que te conozcan como "el estudiante que pidió una referencia dos días antes de la fecha límite" o "a estudiante a la que apenas conozco."

Conseguir una gran referencia para la escuela de posgrado no tiene por qué ser complicado, pero sí depende de a quién le preguntes, cuándo y cómo. Así es como se consigue una carta de recomendación para la escuela de posgrado que podría ayudar a que tu solicitud destaque.

1. Decide a quién pedir una recomendación

Elige a alguien que pueda hablar de tu rendimiento académico, de quién eres como persona y de tus aspiraciones profesionales. Evita a cualquier persona que creas que puede darte una referencia negativa. Si no estás seguro, no pasa nada por preguntar a un posible recomendador si puede dar una referencia positiva.

Tan malo como una referencia negativa puede ser, una tibia puede ser igual de mal recibida. Lo ideal es que quieras una carta de alguien con quien hayas trabajado en el aula, a través de un trabajo voluntario, en un proyecto de investigación o en cualquier otra situación individual.

Aunque te haya ido bien en una clase magistral o de gran número de alumnos, si no has interactuado con un profesor de forma individual, no es la persona adecuada para preguntarle, dice Todd Timberlake, presidente del departamento de física, astronomía y geología del Berry College de Mt. Berry, Georgia.

«Es posible que recibas una carta positiva, pero no podré decir mucho más allá de: ‘Este estudiante tomó mi clase y lo hizo muy bien'», añade. «No va a tener el mismo peso que una carta que puede hablar con mucho más detalle de las interacciones personales.»

2. Elegir el momento adecuado para preguntar

El momento de su solicitud probablemente dependerá de cuándo planea presentar su solicitud. Los expertos están divididos sobre cuándo hacerlo. Es preferible que pasen entre dos semanas y un mes, pero puedes incluso empezar a hablar de una recomendación desde que piensas en solicitarla. Haga lo que haga, no espere demasiado.

«Creo que los profesores pueden estar muy ocupados, y muchas veces sus plazos para otras cosas pueden surgir y las recomendaciones pueden tener que ser pospuestas», dice Timberlake, añadiendo que prefiere al menos un mes de antelación. Los profesores populares también pueden recibir muchas peticiones de otros estudiantes. Si esas otras solicitudes se hacen antes que la tuya o llegan todas a la vez, tu carta puede quedar en segundo plano.

Recuerda que cualquiera que te escriba una carta te está haciendo un favor, dice Adam Ruben, biólogo molecular, comediante, profesor y autor de «Surviving Your Stupid, Stupid Decision to Go to Grad School.» Y añade: «No hay que ponerles en una situación extraña de tener que hacer algo con muy poco tiempo.»

«Una vez tuve un estudiante que me dio una carta de recomendación para escribir a las 3:30 p.m. después de terminar la clase y me dijo que tenía que entregarla a las 5 de la tarde.m», dice Ruben, y añade que aceptó hacerlo, pero tuvo que apresurarse. «Era una buena estudiante y una buena persona, así que lo hice, pero no fue una carta tan buena como lo habría sido si hubiera tenido más tiempo para trabajar en ella», dijo.

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3. Cómo solicitar una carta de recomendación

El hecho de que debas pedirlo en persona o por correo electrónico depende de lo que sepas del posible recomendador. Preguntar en persona es más personal y te da todas las ventajas de una reunión cara a cara, incluyendo el beneficio de hablar sobre tu carta de inmediato.

«Creo que preguntar en persona es más poderoso. Cuando alguien viene a mi despacho y me habla del programa que solicita y de por qué quiere hacerlo, es más importante que si me envía un correo electrónico», dice Mohammad Khasawneh, profesor del departamento de ciencias de los sistemas e ingeniería industrial de la Universidad de Binghamton (Nueva York).

Sin embargo, si lo pides por correo electrónico, le das a una posible referencia la oportunidad de pensar y responder a tu solicitud sin tener que tomar una decisión en el momento. «Creo que el correo electrónico es mucho más fácil para mí, porque si estoy ocupado puedo esperar y responder a él más tarde en el día o al día siguiente, pero también puede darme la oportunidad de pensar, ‘es este un estudiante para quien puedo escribir una buena carta?'», dice Timberlake. «Si voy a escribir una carta, quiero escribir una de apoyo.»

4. Proporcione la información correcta

Su recomendación es tan buena como la información que da a su referencia. Quieres a alguien que pueda escribir sobre ti como estudiante y que tenga anécdotas listas para ilustrar tu carácter.

En su correo electrónico inicial o de seguimiento incluya:

• La universidad a la que te presentas

• La titulación que estás cursando

• Por qué quieres asistir a la escuela de posgrado y tus aspiraciones profesionales

• Un currículum

• Un recordatorio de los cursos que tomaste con un profesor y cualquier otra interacción relevante

• Un plazo

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5. Seguimiento de tu recomendador

Una vez que sepas dónde has sido aceptado, es una cortesía común hacer un seguimiento con cualquier persona que te dio una carta de recomendación para hacerle saber.

«La mayoría de las cartas que he escrito para personas no tengo ni idea de lo que les ha pasado», dice Rubén. «Me gustaría saber que les ha ido bien y que mi carta ha contribuido en alguna medida a que entren en algún sitio.»