6 predicciones del sector de los viajes para 2020

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A falta de unas pocas semanas de esta década, he estado reflexionando sobre las tendencias de viaje de 2019. Algunas novedades y cambios en particular me tomaron por sorpresa:

• United introdujo varios cambios en su programa de viajero frecuente MileagePlus. En abril, la aerolínea anunció que a partir de Nov. 15 eliminará su tabla de premios en favor de los precios dinámicos. Luego, en septiembre, la aerolínea introdujo PointsPlus, un nuevo sistema de actualización para reemplazar los Ascensos Regionales y Globales Premier. Finalmente, en noviembre, la aerolínea anunció una revisión de la forma en que los miembros de élite califican para el estatus premier.

• Recientemente, LATAM y Delta anunciaron una asociación estratégica, lo que resultaba chocante dada la pertenencia de LATAM a la alianza Oneworld (de la que forma parte American Airlines). Esto dejó a American sin una aerolínea asociada en Latinoamérica.

• Este año también se ha producido un aumento de la demanda de entornos de trabajo colaborativos. El trabajo a distancia es cada vez más importante para los autónomos y las empresas, y el sector del alojamiento empieza a tomar nota.

¿Qué nos deparará el nuevo año?? He aquí seis cosas que hay que tener en cuenta en 2020:

Bonos de bienvenida más altos, pero escalonados

Las tarjetas de crédito premium para viajes ofrecen (todavía) bonos de bienvenida altísimos, pero con una trampa relativamente nueva: Los bonos se conceden por niveles, después de que los clientes alcancen altos umbrales de gasto.

Por ejemplo, la United℠ Business Card y la Business Platinum Card® de American Express ofrecían incentivos escalonados a principios de 2020.

Premiar a los clientes con grandes ofertas de bienvenida cuesta dinero a los emisores de tarjetas de crédito, y quizás éstos quieran ver un mayor rendimiento de su inversión. No todo el mundo puede cargar 25.000 dólares en una tarjeta de crédito en seis meses.

Mediante una oferta de bienvenida escalonada, los emisores también podrían intentar crear el hábito en los clientes de utilizar la tarjeta todos los días, más allá de esa gran oferta inicial.

Es seguro decir que si los números de estos bonos de bienvenida se alinean con las expectativas del emisor, veremos mucho más de este tipo de bonos escalonados en 2020.

Con la salida de LATAM de Oneworld, American buscará otras asociaciones en América Latina

Tras el anuncio de Delta de que adquiría una participación del 20% en LATAM, American Airlines emitió un comunicado en el que afirmaba que la salida de LATAM no tendría ningún impacto, dado que la aerolínea sólo proporcionaba a AA una cantidad incremental de ingresos. Claramente, American Airlines estaba haciendo un control de daños para asegurar a los pasajeros que la salida de LATAM no tendría un impacto material en el alcance de la aerolínea.

Sin embargo, Oneworld ya es la más pequeña de las "los tres grandes" alianzas de aerolíneas (12 aerolíneas miembros tras la salida de LATAM), y la salida de LATAM deja a American sin un socio en América Latina. Además, si LATAM se une a SkyTeam, la alianza tendrá una presencia muy fuerte en la región dado que ya cuenta con AeroMéxico como miembro.

En 2020, espero que American Airlines busque una asociación con otra aerolínea latinoamericana o programe más vuelos para complementar su alcance y mantener su posición competitiva en la región.

Los cambios de United van a agitar las cosas

Dados los numerosos cambios anunciados e implementados por United este año, será interesante ver cómo evoluciona todo. En total, United tendrá un nuevo sistema de subidas de clase, un nuevo sistema de obtención de estatus y una tabla de premios dinámica.

Por un lado, el sistema PointsPlus debería facilitar la obtención de ascensos de clase para los miembros de élite Premier Platinum y 1K. Por otro lado, puede ser más difícil para los que tienen estatus mantenerlo (o para los que intentan ganarlo desde cero). Esto se debe a que la obtención del estatus ya no dependerá de las millas voladas y los dólares gastados.

Para acceder a la categoría de élite en 2020, tendrá que ganar una combinación de Puntos Calificadores Premier (PQP) y Vuelos Calificadores Premier (PQF) o sólo PQP. United también eliminará la exención de PDQ para las direcciones internacionales, lo que hará más difícil que algunos miembros alcancen el estatus.

La eliminación de la tabla de premios podría dificultar también la búsqueda de plazas de premio de ahorro. Por otro lado, podría facilitar a las élites Premier Platinum o 1K la obtención de ascensos de clase autorizados. Es posible que en el nuevo año veamos a muchas élites Premier Platinum y 1K comentando lo contentas que están con el nuevo sistema de ascenso de categoría.

Si esto ocurriera, es probable que veamos también la otra cara de la moneda: los que perdieron su estatus se quejan de la falta de premios con descuento. Pase lo que pase, el 2020 será interesante para las élites de United.

Las carreras de millas serán más difíciles

Dado que las aerolíneas están cambiando a un sistema que confiere el estatus de élite en función del dinero gastado y no de las millas voladas, hacer una carrera de millas al final del año para mantener el estatus puede ser cosa del pasado.

American y Delta conceden un estatus basado en la cantidad de dinero gastado y el número de millas voladas. Aunque United solía conceder el estatus de la misma manera, la distancia volada ha sido sustituida por un nuevo sistema. Preveo que Delta y American empezarán a explorar sus opciones también.

El sector atenderá aún más a los trabajadores a distancia

El trabajo a distancia es más popular que nunca, y los albergues, hoteles y espacios de co-working están respondiendo a ello. Según un informe de Buffer.Según una encuesta realizada por la empresa sobre el trabajo a distancia, el 44% de los trabajadores remotos viajan mientras trabajan entre una semana y un mes al año, mientras que el 25% de los encuestados viajan mientras trabajan durante más de un mes al año.

El trabajo a distancia permite a las empresas ahorrar dinero en espacio de oficina, a la vez que proporciona a los empleados la oportunidad de pasar menos tiempo en los desplazamientos. El trabajo a distancia beneficia tanto a los empresarios como a los empleados; es una tendencia que no da señales de detenerse.

Por ejemplo, la empresa israelí Selina ofrece alojamientos compartidos (y privados) de diseño creativo y acceso a espacios de cotrabajo. La compañía se lanzó en 2014 y ahora cuenta con más de 60 locales, entre ellos en Panamá, Colombia y Portugal. (Me he alojado en Selinas en Lisboa, Buenos Aires y Ciudad de Panamá y me ha encantado trabajar en esos espacios tan bien diseñados).)

Hoteles como Sheraton también están empezando a diseñar espacios comunes que atienden al co-working para atraer a nuevos grupos demográficos. Sin duda, el sector de los viajes está tomando nota de una nueva cultura del empleo. En 2020, creo que veremos aún más ofertas que atiendan a un nuevo tipo de trabajador/viajero.

» Más información: 7 beneficios empresariales de usar un espacio de co-working o una suite ejecutiva

Las aerolíneas intentarán ser más sostenibles desde el punto de vista medioambiental

Dado que la sociedad es cada vez más consciente de cómo sus patrones de consumo (especialmente los viajes en avión) afectan al planeta, predigo que las aerolíneas mundiales con una influencia significativa en el accionariado tratarán de aplicar cambios medioambientales positivos en 2020.

El año pasado, United se comprometió a reducir sus propias emisiones de carbono en un 50% para 2050. En mayo de 2019, United amplió su compromiso de alimentar más vuelos con biocombustible. Además, United informó que se ha "convertido en la primera aerolínea a nivel mundial en utilizar biocombustible de aviación sostenible de forma diaria."

Otro gran tema de debate es el impacto medioambiental del plástico. En junio de 2019, Delta anunció la eliminación de los envoltorios de plástico de sus kits de amenidades a bordo, sustituyéndolos por productos sostenibles. Espero que la sostenibilidad se convierta en un debate aún mayor en 2020.

El resultado final

Con el 2020 acercándose rápidamente, será interesante ver qué nuevas tendencias traerá la industria de los viajes. Dados los cambios con United, Delta y American Airlines, esperamos ver un cambio en los programas de fidelización entre los viajeros frecuentes. Una cosa es segura: será otro año emocionante en el espacio de los viajes.

Cómo maximizar sus recompensas

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• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred

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