Apenas tengo millas de viajero frecuente, y eso es bueno

Jason Steele 9 de diciembre de 2019

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Una de mis películas favoritas es "En el aire," sobre un viajero de negocios interpretado por George Clooney que'está obsesionado con ganar millas de viajero frecuente. Es muy acertado cuando se trata de la mayoría de los aspectos de los programas de fidelización, pero hay una línea que no tiene sentido para mí. Es cuando el personaje de Clooney explica que la razón por la que gana recompensas de viaje es porque «las millas son el objetivo.»No lo son, y nunca he conocido a un entusiasta de los viajes de premio que piense así. De hecho, apenas tengo millas de viajero frecuente en mis cuentas, y me gusta mantenerlas así.

Por qué ganar millas de viajero frecuente?

Sólo hay una razón válida para ganar millas, y no es para poder presumir ante mis amigos o sentirme bien por mi logro. Los que nos tomamos en serio lo de ganar millas lo hacemos para utilizarlas para viajar a los lugares que queremos ir. Pero aunque el objetivo sea viajar, ¿por qué no queremos tener muchas millas disponibles en nuestras cuentas?

programas de viajero frecuente de las aerolíneas son conocidos por sus frecuentes, y a menudo no anunciadas, devaluaciones. Se produce una devaluación cuando un programa de fidelización toma medidas para reducir el valor de sus puntos o millas. Esto sucede cuando un programa sube los precios de su tabla de premios, o incluso cuando una compañía elimina su tabla por completo, como hizo recientemente United. También ocurre cuando una compañía hace que cada vez haya menos premios disponibles en los niveles de millas más bajos, o cuando añade costosos recargos por combustible a los premios.

Como resultado, cualquier milla que mantenga en su cuenta sin usar vale menos con el tiempo. Así que le conviene «ganar y quemar» sus millas más o menos al mismo ritmo.

» Más información: Cómo empezar con los programas de viajero frecuente

Cómo ganar recompensas que son mejores que las millas

Otra razón por la que no me gusta tener millas de viajero frecuente es porque no quiero ganarlas, al menos no directamente. Cuando se ganan millas en un programa de viajero frecuente, sólo se pueden canjear por vuelos de premio en esa aerolínea y sus socios.

En su lugar, me gusta ganar recompensas de tarjetas de crédito en forma de puntos flexibles como Chase Ultimate Rewards®, American Express Membership Rewards, millas de Capital One y puntos Citi ThankYou. Estos programas de recompensa le permiten transferir sus puntos a diferentes programas de viajero frecuente. Y como estas transferencias suelen ser instantáneas, puede esperar a encontrar el premio exacto que necesita de un programa de viajero frecuente concreto antes de transferir sólo la cantidad de puntos necesaria. Una vez que recibo las millas en mi cuenta, reservo inmediatamente el premio que necesito, devolviendo mi saldo de millas a casi nada.

» Más información: Las mejores tarjetas de crédito para viajes

Qué pasa con la obtención de devoluciones de dinero?

Algunos argumentan que es mejor sólo ganar recompensas de devolución de dinero de sus tarjetas de crédito. Y para los que no están tan interesados en viajar, esto es cierto. Para el resto de nosotros, podemos obtener recompensas mucho más valiosas a través de la acumulación de puntos y millas que con la devolución de dinero en efectivo.

Por ejemplo, hace poco transferí mis puntos de Ultimate Rewards® a millas de United para reservar cinco billetes en un vuelo sin escalas de Costa Rica a Denver el domingo después de Navidad. Estos billetes se venden por 411 dólares, pero nosotros pagamos 17.500 millas cada uno, por un valor de unos 2.3 céntimos por punto. Aunque sólo gane 1 milla por dólar gastado, le resultará muy difícil encontrar una tarjeta de crédito que le ofrezca una oferta mejor; tendría que ofrecer más del 2.3% de devolución.

Y al utilizar el Chase Freedom Unlimited® y el Chase Sapphire Reserve®, siempre gano al menos 1.5 puntos por cada dólar gastado, y a menudo 3 puntos por cada dólar en restaurantes y hasta 10 puntos por cada dólar en compras de viajes realizadas a través de Chase.

Y ese no ha sido uno de mis mejores canjes de puntos, ni de lejos. A veces puedo obtener entre 4 y 6 céntimos de valor por punto cuando canjeo mis puntos por asientos de clase superior en vuelos internacionales. Se trata de asientos en cabinas de negocios o primera clase que de otro modo no podríamos haber pagado en efectivo.

» Más información: 18 ventajas de la Chase Sapphire Reserve

Pero esta es la verdadera razón por la que mis cuentas de viajero frecuente están vacías

Si estoy ganando recompensas de tarjetas de crédito en forma de puntos flexibles como Chase Ultimate Rewards® y American Express Membership Rewards, ¿qué pasa con las millas que frecuentemente ganaría por volar en aviones? Ya sabe, millas de viajero frecuente. La verdad es que casi todos mis vuelos los pago con las millas que gano con mis tarjetas de crédito. Así que no puedo ganar millas directamente de las aerolíneas si en realidad nunca pago por mis vuelos. Y como también pago casi todas mis estancias en hoteles con los puntos que gano con mis tarjetas de crédito, rara vez gano puntos de hotel.

El resultado final

"En el aire" es una gran película, pero no hay manera de que gane puntos y millas sólo porque sí. Mi objetivo es obtener recompensas de viaje flexibles de mis tarjetas de crédito que pueda transferir en millas. Luego gasto esas millas a los pocos minutos de recibirlas en las reservas de viajes que necesito. Y cuando hago esto de forma efectiva, rara vez tengo que pagar por los viajes. Por eso, los viajeros de premio como yo nos alegramos de no tener ninguna milla de viajero frecuente guardada, a la espera de la próxima e inevitable devaluación.


Cómo maximizar sus recompensas

Quieres una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para ti. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

  • Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

  • Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Travel Rewards de Bank of America

  • Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

  • Recompensas de viaje adicionales y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve

  • Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

  • Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred

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