Dado que es probable que la demanda de viajes aumente, el precio de los vuelos y los hoteles también subirá si los viajeros esperan para reservar.Sam Kemmis 7 abr 2021
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El coste de los viajes repuntará lentamente desde sus mínimos históricos a medida que más personas se vacunen contra la COVID-19 y reserven viajes largamente aplazados, según los expertos del sector.
El año pasado por estas fechas, el tráfico aéreo en EE.S. se desplomó, con un 95% menos de viajeros que pasaron por los controles de la Administración de Seguridad del Transporte en abril de 2020 en comparación con abril de 2019. Esta reducción de la demanda provocó el correspondiente descenso de los precios de los billetes de avión.
El coste medio de un billete nacional de ida y vuelta en el segundo trimestre de 2020 cayó un 28% respecto al mismo periodo de 2019, hasta los 259 dólares, según la Oficina de Estadísticas de Transporte. Pocos viajeros controlaban estos precios en ese momento, ya que eran pocos los que reservaban vuelos. Pero ahora, con las vacunas COVID-19 que abren la posibilidad de viajar a millones de estadounidenses más cada semana, los precios volverán a cambiar.
Si usted es uno de esos viajeros, los expertos aconsejan reservar pronto su viaje. Queda mucho por saber, pero es poco probable que los precios vuelvan a los niveles de 2020.
La demanda de vuelos está a punto de despegar
Los expertos que siguen las ofertas de viajes y el interés de los consumidores dicen que es probable que aumente la demanda de asientos de avión, lo que hará que vuelvan a subir los precios.
Se espera que los precios de las tarifas aéreas nacionales aumenten entre un 4% y un 5% cada mes hasta el verano de 2021, según Adit Damodaran, economista de Hopper, una herramienta de búsqueda de viajes. "Gran parte de esto se debe a la implantación de la vacunación."
Y esta mayor demanda podría combinarse con una menor oferta. Las aerolíneas redujeron las rutas y la frecuencia de los vuelos en 2020, aparcando los aviones y despidiendo al personal. Es posible que tarden en devolver la capacidad a los niveles anteriores a la pandemia, aunque las reservas cobren fuerza.
"Las aerolíneas están quemando mucho efectivo, así que lo que estamos viendo es que están ampliando lentamente la oferta," afirma Jesse Neugarten, fundador del boletín de ofertas de vuelos Dollar Flight Club. "Si hay que volver a cerrar los viajes, no quieren verse en una situación similar a la de 2020."
Los precios de los hoteles podrían aumentar lentamente
Los precios de los hoteles también han bajado durante la pandemia, aunque no de forma tan uniforme. Los precios de las habitaciones en febrero en la ciudad de Nueva York bajaron un 37% con respecto al año anterior, según los datos de Hopper, mientras que los hoteles de las ciudades pequeñas sólo experimentaron un descenso del 5%. Esto refleja un mayor éxodo de las ciudades abarrotadas durante la pandemia. Este patrón podría invertirse a medida que los viajeros vacunados vuelvan a las áreas metropolitanas más adelante en 2021, impulsando los precios al alza.
Pero el turismo sólo representa una parte de la demanda de viajes. Los viajes de negocios, que prácticamente han cesado durante la pandemia, probablemente tardarán en volver. Esto podría mantener los precios de los hoteles bajos a lo largo de 2021, especialmente en las grandes ciudades. También podría contener un poco los precios de los billetes de avión, aunque haya más turistas que surquen los cielos.
Es probable que continúe la flexibilidad en las reservas
Neugarten, que hace un seguimiento de las ofertas de vuelos, apunta a un panorama de viajes cambiante que va más allá de las consideraciones de oferta y demanda. La pandemia cambió la forma en que las aerolíneas y los hoteles manejan la flexibilidad, y muchos de ellos eliminaron por completo las tasas de cambio y cancelación. Esto, a su vez, ha cambiado la lógica de cómo y cuándo reservar viajes.
"No voy a reservar a última hora porque puedo conseguir una buena oferta si reservo con tres meses de antelación," Neugarten dijo. "Hay muchos incentivos para reservar una oferta ahora por la flexibilidad."
Además, las tendencias de viaje que marcan un año típico siguen siendo cambiantes. Los viajes del Día de los Caídos y del 4 de julio podrían seguir tendencias inusuales, especialmente en lo que respecta a la fecha de las reservas.
"Los eventos tradicionales del año en los viajes simplemente no están ocurriendo, por lo que no hay el mismo 'mejor momento para reservar' que normalmente veríamos," dice Mark Crossey, experto en viajes de Skyscanner, una herramienta de búsqueda de vuelos.
Y luego está la cuestión de los viajes internacionales. Muchos países tienen un número limitado de turistas, sobre todo de EE.UU.S., y estas restricciones pueden permanecer incluso cuando más viajeros se vacunen.
"No esperamos un aumento de los precios de las tarifas aéreas internacionales hasta mayo," dijo Damodaran. Y es poco probable que los precios cambien de manera uniforme desde el punto de vista geográfico, ya que los países actualizan sus políticas uno por uno. Damodaran señaló que Hopper está viendo el mayor interés en los destinos del Caribe y América Latina.
Las incertidumbres abundan. Los problemas de distribución de las vacunas podrían frenar los precios, al igual que el aumento de las variantes de COVID-19. Las opciones de reserva flexibles, aunque son buenas para los clientes, podrían dar lugar a una reserva masiva a finales de año. Y la volatilidad de los mercados del petróleo podría repercutir en los precios de las tarifas aéreas, como ocurre en años normales.
A pesar de estas incógnitas, los expertos siguen confiando en que quienes deseen reservar un viaje para 2021 lo hagan cuanto antes. Una mayor flexibilidad reduce el riesgo de cambiar de planes, y es poco probable que el aumento de la demanda de viajes haga bajar los precios por debajo de los niveles actuales.
"Reservé un vuelo de ida a Portugal en julio por 109 dólares," Neugarten dice. "Veremos si me vacuno antes. Si no, lo empujo hacia fuera."
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.
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