Cómo elegir un agente deportivo de la NFL en 6 pasos

Has decidido llevar tu carrera de futbolista a los profesionales, y si tus posibilidades de ser reclutado son de justas a grandes, tienes agentes deportivos rondando.

Esta no es la parte en la que te dicen que elegir un agente es fácil. No es. Debido a que los agentes deportivos a menudo actúan como los guardianes de los atletas que representan, elegir uno podría estar entre las decisiones más importantes de su carrera.

«Elegir un agente puede ser desalentador y abrumador, pero cuanto antes consigas un agente y te sientas cómodo con esa persona, más rápido podrás eliminar gran parte del estrés que conlleva este proceso», dice Terrell Owens, que se apoyó en su primer agente para que le ayudara a navegar por el draft y la transición de chico universitario a adulto profesional.

«[Elegir un agente] puede ser desalentador y abrumador, pero cuanto más rápido puedas conseguir un agente y sentirte cómodo con esa persona, más rápido podrás eliminar gran parte del estrés que conlleva este proceso.»

Terrell Owens, ex jugador de la NFL y poseedor de un récord

Los próximos meses serán un torbellino de preparación para su carrera. Recuerda que una vez que te comprometes con un agente, pierdes toda la elegibilidad de la NCAA, así que no pongas el lápiz en el papel hasta que estés seguro de que tu carrera universitaria ha terminado.

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«Este es el comienzo de tu carrera como empresario», dice Tywanna Smith, fundadora de Athlete’s Nexus, una empresa de marketing deportivo y gestión empresarial. Smith añade que la oportunidad que tienes delante puede ser grande o perjudicial, dependiendo de las personas que elijas para rodearte. «La elección de un agente es la primera decisión empresarial real que tomará.»

Esta es su guía paso a paso:

1. Prepárate mentalmente para el trabajo que te espera

Los agentes te ofrecerán la luna, pero no olvides que también tienen mucho que ganar trabajando contigo. Los honorarios de un agente no pueden superar el 3% de tu salario, pero puede ganar más si te remite a otros profesionales y negocia otros acuerdos en tu nombre. Y el 3% puede ser una buena cantidad de dinero si eres una de las mejores selecciones del draft.

«Los jugadores confían mucho en sus agentes, a menudo demasiado», dice Gustavo Miguel, socio de Terrell Owens y Eric Dickerson. Los tres se asocian con nuestro sitio web para ayudar a dar a los jóvenes atletas universitarios los conocimientos financieros que necesitan para la transición a la vida profesional. Los tres recomiendan que los deportistas universitarios avancen con una buena dosis de escepticismo.

«Algunos, pero no todos, de estos tipos son corruptos y no tienen los mejores intereses de los jugadores en el corazón.»

Eric Dickerson, ex jugador de la NFL y miembro del Salón de la Fama

«Algunos, pero no todos, son corruptos y no tienen en cuenta los intereses de los jugadores», añade Dickerson, miembro del Salón de la Fama de la NFL.

Tu tarea es encontrar a alguien en quien puedas confiar, alguien que te ayude con tus decisiones comerciales ahora, mientras te preparas para el draft, e incluso después de que tu carrera futbolística haya terminado.

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2. Construir su grupo de candidatos

Elabora una lista de candidatos a los que te gustaría conocer un poco mejor. Poder comparar agentes te dará más criterios para trabajar que sólo la simpatía.

Si hay una buena posibilidad de que te elijan en el draft, los agentes te encontrarán. Para Owens, que vivía en los dormitorios y no tenía teléfono móvil, eso significaba una lista de mensajes que dejaba a sus compañeros de habitación mientras los posibles agentes intentaban localizarlo. De lo contrario, podrías obtener las recomendaciones de candidatos de entrenadores y jugadores de confianza.

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3. Haz las preguntas correctas

Una vez que haya hecho una lista de candidatos, establezca reuniones. Esto es una entrevista – y usted es el empleador. Quieres asegurarte de que la persona que traes a tu vida está ahí por las razones correctas y te proporcionará los servicios que necesitas. Haz todas las preguntas que quieras, pero asegúrate de que están en tu cuaderno:

Lo que le diferencia de otros agentes?

Poco puede hacer un agente por su salario base. Eso lo determina la escala salarial de los novatos. Otros aspectos, como la prima de fichaje, son negociables, sobre todo si eres una de las mejores elecciones. Pero no importa cuando te elijan, el dinero no es todo lo que tu agente puede ofrecerte.

Los agentes son, por naturaleza, buenos para venderse a sí mismos -y a ti-. Da a tus candidatos la oportunidad de presumir un poco, pero presta atención a palabras como confianza, amistad, lealtad y honestidad. Tener un agente con conexiones y el poder de hacer que las cosas sucedan es bueno, pero el tuyo debe estar tan interesado en crear una relación duradera como tú.

«Quieres un agente que se comprometa a largo plazo, que te ayude en la transición a la vida después del fútbol.»

¿Quiénes son las selecciones del draft que ha representado en los últimos años?? ¿Puedo hablar con ellos??

Esto te dará una idea no sólo del calibre de los jugadores con los que un agente está acostumbrado a trabajar, sino también de la transparencia de sus relaciones anteriores. Si un agente no le da nombres, le resultará mucho más difícil obtener una perspectiva externa de su trabajo.

Háblame de los jugadores que has representado y que han jugado tres años o menos. Dónde están ahora?

Quieres un agente que te represente a largo plazo y te ayude en la transición a la vida después del fútbol. Un agente cuyos ex jugadores tienen mala suerte y luchan por salir adelante podría haber perdido el interés en ellos a medida que sus carreras futbolísticas se desvanecen.

A cuántos atletas representa actualmente y cómo gestiona esa carga?

«No hay forma de que sea humanamente posible cubrir bien a 100 deportistas», dice Miguel. Si decides que quieres un agente de renombre con una larga lista, puede que tengas que sacrificar la accesibilidad.

¿Cómo me pondré en contacto con usted??

Quiere saber lo accesible que es cada agente. Si el agente forma parte de una gran empresa, ¿seguirá siendo tu persona de referencia incluso después del draft?? Si es así, qué tiempo de respuesta puedes esperar si dejas un mensaje de voz?

Tendría algún problema con que me busque mi propio equipo de profesionales?

Como jugador de la NFL, necesitarás un equipo de profesionales a tu lado, incluyendo un asesor financiero como mínimo, y posiblemente un asesor fiscal, un asesor inmobiliario, un agente de marketing y más. Es muy posible que tu agente deportivo pueda ponerte en contacto con esas personas, pero existe la posibilidad de que las referencias se basen en sobornos y no en la calidad profesional. Si a un candidato le molesta la idea de que busques tu propio equipo, podría ser una señal de alarma.

¿Y si no me reclutan??

Los agentes que entrevisten deben tener una idea justa de su éxito proyectado en el draft. Pero querrás saber cómo pueden ayudarte si pasan esas siete rondas y tu nombre no es llamado. Asegúrate de que hay un plan de respaldo que te parece bueno.

Dónde voy a entrenar y cómo se va a pagar?

«Entrenar para el combine de la NFL es algo muy importante», dice Chris Gronkowski, un ex fullback de la NFL que ahora tiene dos negocios exitosos. «También es muy caro.»

No es raro que los agentes cubran el coste del entrenamiento, ya que es poco probable que tú, como atleta universitario, puedas pagar los miles de dólares que cuesta. Sin embargo, generalmente tendrá que devolver ese dinero. Especifica qué instalaciones de entrenamiento están sobre la mesa, y cuando hagas tu selección de agente, obtén los detalles de cualquier préstamo o línea de crédito en papel.

¿Me ofrecerán un préstamo o una línea de crédito sobre mi prima de firma??

Tendrá gastos que cubrir entre el momento en que firme con un agente y reciba su primer cheque de un equipo de la NFL. Además de pagar por el entrenamiento, es posible que tengas que mudarte fuera del campus, amueblar tu nueva casa y viajar. La mayoría de los agentes están dispuestos a ayudar con estos gastos, pero entienda: El dinero no es un regalo. Al preguntar por un préstamo, le dices a un agente potencial que eres consciente de que el dinero que te envía durante este momento crucial tiene condiciones.

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«Nunca le des a un agente el control total de tu dinero.»

Eric Dickerson, ex jugador de la NFL y miembro del Salón de la Fama

¿Hay alguna situación en la que me pediría que le otorgara un poder general?

Asumiendo que está a punto de entrar en más dinero del que nunca ha tenido, entregar el control a alguien en quien cree que puede confiar podría sentirse como un alivio. Pero esto no suele ser una buena idea. El potencial de abuso es demasiado grande. Otorgar un poder a alguien significa que le das permiso para tomar decisiones legales y financieras en tu nombre.

«Nunca le des a un agente el control total de tu dinero», dice Dickerson. «Puede que no lo pidan de entrada, pero al final encontrarán la manera de hacer que parezca la opción más fácil.» Por ejemplo, sugiriendo que su agente podría encargarse de una situación determinada por usted -como establecer un acuerdo de respaldo-, pero que reunir todos los aspectos legales sería más fácil si usted concediera un poder notarial y se quitara de en medio.

4. Haz una lista de preseleccionados

Si empezó con 10 candidatos, reduzca la lista a cinco. Si has empezado con cinco, redúcelos a dos o tres. Quiere tener una lista manejable de agentes potenciales para los últimos pasos de la selección.

Aunque creas saber a quién quieres contratar, mantén un candidato de reserva en la mezcla. Esto será valioso si las comprobaciones de referencias le hacen cuestionar su selección original.

5. Comprueba sus referencias

Esperemos que salgas de tus entrevistas con listas de referencias. Estas personas pueden darte otra perspectiva sobre el funcionamiento de los agentes. Deberás hablar con al menos algunos jugadores actuales y antiguos a los que cada agente haya representado. Cuanta más variedad tenga, mejor. Si puedes hablar con un jugador que el agente llevó al draft y al fichaje, genial. Pero si puedes charlar con uno que no fue drafteado y otro que duró pocos años en la liga, mejor aún. Si sus padres están involucrados, establezca llamadas telefónicas entre ellos y los padres de los jugadores, también.

También querrá buscar a las personas con las que ha trabajado cada agente y que no han sido mencionadas. Al fin y al cabo, ellos'te van a dar los nombres de las personas que responderán por ellos. Pregunta por nombres de entrenadores, preparadores físicos y otros jugadores que puedan tener una idea de cada agente, y que no encontrarías a través de las referencias que te ha proporcionado.

Por último, llama al Departamento de Administración de Agentes y Límites Salariales de la Asociación de Jugadores de la NFL, donde «los jugadores pueden recibir información sobre sus antecedentes, contratos anteriores, cualquier caso disciplinario y cómo ha trabajado el agente con la NFLPA en el pasado», dice Carl Francis, portavoz del departamento.

6. En igualdad de condiciones, siga su instinto

Tienes toda la información al alcance de la mano, así que la decisión debería ser fácil, ¿verdad?? No es. Si te encuentras atascado entre varios candidatos, decídete por lo que te parezca correcto.

«Escoge un agente que quieras tener como amigo de por vida», recomienda Gronkowski, cuyo agente apoya sus negocios post-fútbol hasta el día de hoy.

Si preguntas, muchos deportistas te dirán que su elección de agente se redujo a la persona con la que se llevaban mejor, con la que se sentían más cómodos.

«Esta es la primera, la relación principal para la mayoría de las demás relaciones profesionales que los jugadores tendrán a lo largo de su carrera», dice Smith. Es importante que los cimientos se construyan sobre la confianza.

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