Cómo evitar las posibles trampas de las tarjetas de crédito para viajes

June Casagrande 26 de abril de 2019

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«Viajes gratis»: dos pequeñas palabras que pueden acelerar el pulso, excitar la imaginación y, si no tiene cuidado, quitarle dinero del bolsillo.

Las tarjetas de crédito de recompensa para viajes que ofrecen grandes bonificaciones de inscripción y oportunidades aparentemente interminables para ganar puntos para vuelos gratuitos, estancias en hoteles y mucho más pueden ser casi irresistibles. De hecho, son tan atractivas que se puede olvidar por completo que los emisores de estas tarjetas están en el negocio para ganar dinero. Las comisiones comerciales, los intereses, los recargos por demora y las cuotas anuales de afiliación inclinan el balance a favor de los emisores a largo plazo.

Incluso si no se hace con la nueva oferta de tarjeta de crédito más atractiva, puede salir perdiendo en el juego de los puntos y las millas. Los programas de fidelización de viajeros frecuentes pueden inducirle a tomar decisiones que, en última instancia, son perjudiciales para sus resultados. Aquí tiene cinco maneras de asegurarse de que acaba ganando.

1. Pague el saldo de su tarjeta de crédito todos los meses

Los tipos de interés de las tarjetas de crédito son, en su mayoría, escandalosos. Incluso las tarjetas de crédito más valoradas, y por lo demás excelentes, cobran tasas porcentuales anuales de entre el 14% y el 27% al año cuando se tiene un saldo, lo que hace que sea demasiado fácil pagar el doble o el triple de lo que podría haber ganado en viajes gratuitos.

Imagine, por ejemplo, que contrata una tarjeta de crédito que le exige cargar 4.000 dólares en los tres primeros meses para ganar 50.000 puntos, que valen entre 500 y 750 dólares en viajes. Si tardas tres años en pagarlo, con una tasa de interés del 27% pagarás unos 1.900 dólares de intereses. Adiós a ese viaje «gratis».

2. Incluya las cuotas anuales en sus cálculos de coste-beneficio

Las cuotas anuales de las tarjetas de crédito para viajes son muy variadas, desde las que no tienen cuota anual hasta las que cuestan cientos de dólares. Muchas rondan los 100 dólares al año, lo que puede ser una ganga si se hace un buen uso de la tarjeta. Pero no deja de ser un contratiempo en su búsqueda por salir adelante. Cuando evalúe el valor de las recompensas de viaje que obtendrá con esa nueva tarjeta de crédito, recuerde tener en cuenta la cuota anual.

3. Pruebe algunas reservas de viajes

Ganar, por ejemplo, 50.000 millas aéreas por gastar una determinada cantidad de dinero en una tarjeta puede parecer una ganga, y las afirmaciones de las aerolíneas de que esas millas pueden conseguirle un billete de ida y vuelta no son mentira. Pero, ¿le servirán esas millas para conseguir un billete a donde quiera ir, cuando quiera ir?? La única forma de averiguarlo es buscar en la web de la aerolínea los vuelos a algunos de sus posibles destinos en la época en la que planea tomarse unas vacaciones. Descubrirá que viajar durante las temporadas altas (piense en cualquier momento en que se acaben las clases) puede requerir considerablemente más puntos de los que podría haber esperado. El mismo consejo se aplica a los reembolsos de hoteles. Introduzca algunas fechas y destinos de muestra en el sitio web del hotel y seleccione la opción «reservar con puntos» para hacerse una idea de hasta dónde llegarán sus recompensas.

4. Investigue las pequeñas ventajas de su tarjeta

Si ha visto u oído últimamente una tarjeta de crédito, la lista de ventajas puede parecer tentadora. El servicio de conserjería, las mejoras en las habitaciones de hotel y los beneficios de los «viajes de lujo» pueden sonar bien, pero no todos los titulares de tarjetas pueden beneficiarse de ellos.

Algunas tarjetas de crédito incluyen la afiliación a la red de salas VIP de los aeropuertos Priority Pass, lo que es estupendo para algunos viajeros y casi inútil para otros. Por ejemplo, los miembros de Priority Pass que vuelan regularmente con Alaska Airlines desde la terminal 6 del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles pueden disfrutar de un cómodo acceso a la sala VIP antes de cada vuelo. Pero si lo más probable es que vuele desde una terminal diferente, el acceso a la sala VIP puede no ser práctico.

Del mismo modo, las tarjetas de crédito a veces confieren privilegios como el desayuno gratuito y la salida tardía con ciertas marcas de hoteles. Pero generalmente hay que reservar a través del sitio web del programa para obtener estas ventajas, lo que significa que podría perderse un precio más barato en otro sitio web.

5. Busque siempre a la competencia

Cuando tenga una gran cantidad de puntos o millas en un programa de fidelidad, naturalmente querrá seguir aumentando su saldo para poder acumular lo suficiente para su próxima reserva gratuita. Es un poderoso incentivo para mantenerse fiel a una determinada marca. Pero compruebe siempre las ofertas de la competencia antes de reservar. Mejores propiedades, mejores asientos y mejores precios podrían compensar con creces los puntos que no ganará si se desvía.

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