Cómo las empresas de todos los tamaños pueden impulsar un cambio positivo

En los últimos años, las empresas grandes y pequeñas han intensificado sus programas de impacto social, aportando dinero e impulso a iniciativas diseñadas para crear equidad financiera y apoyar a grupos históricamente marginados.

PayPal prometió 535 millones de dólares en 2020 para luchar contra la desigualdad económica. Ese mismo año, Visa estableció un programa de 10 millones de dólares para los becarios negros y el empleo con el Thurgood Marshall College Fund. Indeed unió fuerzas con Goodwill Industries International en 2019 para ayudar a emplear a 1 millón de personas que buscan trabajo y que se enfrentan a barreras de contratación como una discapacidad, antecedentes penales o una brecha de empleo para 2024.

Mientras que las grandes empresas disponen de amplios recursos para invertir en programas de responsabilidad social, las empresas de la lista Fortune 500 no están obligadas a retribuir.

Por ejemplo, Goode Van Slyke Architecture en Atlanta. Esta empresa de 30 personas celebra sus 25 años de actividad con 25 actos benéficos.

Las buenas acciones de la empresa van desde el montaje de aparadores para el Furniture Bank of Metro Atlanta hasta la donación de conocimientos de diseño para construir un nuevo espacio de oficinas para The Empty Stocking Fund, que proporciona regalos navideños y material escolar a niños desfavorecidos de Georgia.

Los siguientes consejos pueden ayudar a las empresas de todos los tamaños a ampliar sus esfuerzos para impulsar un cambio positivo en sus comunidades.

Realice inversiones intencionadas

La participación en la comunidad está arraigada en el tejido de la mayoría de las pequeñas empresas, dice Matt Wagner, director de programas del National Main Street Center Inc., una organización sin ánimo de lucro que ayuda a revitalizar los distritos comerciales históricos.

«Son sus pequeñas empresas las que han sido patrocinadoras del equipo de béisbol de las Pequeñas Ligas, han apoyado a los grupos cívicos locales, han patrocinado becas para estudiantes y han ayudado a plantar flores y árboles a lo largo de Main Street», dice Wagner. «Es justo lo que hacen. Se institucionaliza dentro de poseer un pequeño negocio en una comunidad.»

A medida que su empresa crezca, querrá ser más consciente de dónde concentrar sus recursos. Goode Van Slyke decidió invertir en Himalayan Children’s Charities, una organización local sin ánimo de lucro que apoya a los niños de Nepal, en parte porque los dólares de la empresa llegarían más lejos, dice Paul Van Slyke, socio y cofundador del estudio de arquitectura.

«Cuando se habla de rentabilidad, nosotros apoyamos activamente a los niños en todos los aspectos», dice, señalando que la organización proporciona vivienda, educación, alimentación y tutoría a los niños huérfanos y abandonados.

Utiliza tus activos

empresas tienen tres activos principales que pueden invertir en la comunidad: tiempo, dinero y experiencia.

Los Starbucks y las Patagonias del mundo tienen amplios recursos financieros para gastar, pero las empresas más pequeñas pueden donar tiempo y experiencia, especialmente cuando las finanzas de la empresa son ajustadas.

Van Slyke y su cofundador, Chris Goode, se asocian con las escuelas locales y dan charlas en las jornadas profesionales, algo que puede hacer cualquier empresa.

«No es un cheque, es aparecer en sus escuelas hablando de tu negocio. Cómo has llegado hasta aquí, cómo has ascendido, qué haces cada día», dice Van Slyke. «Todo lo que tienes que hacer es inspirar a cuatro niños de 20 un par de veces y habrás hecho algo significativo.»

Buscar internamente

Las empresas a menudo miran hacia el exterior para tener un impacto, pero también vale la pena examinar las prácticas internas. Considere todo, desde la contratación hasta los salarios, los beneficios y su cadena de suministro.

American Airlines, Facebook y Google tienen en cuenta a los solicitantes cualificados aunque tengan antecedentes penales. Ampliar los criterios de contratación de forma similar puede ser una ventaja para los propietarios de pequeñas empresas: Ayudan a los solicitantes de empleo de su comunidad y resuelven los problemas de personal en la actual escasez de mano de obra.

Algo tan sencillo como el lugar en el que se realizan las operaciones bancarias puede marcar la diferencia. Mantener el dinero de su empresa en una institución financiera de desarrollo comunitario permite a ese banco o cooperativa de crédito devolver el dinero a la comunidad mediante hipotecas, préstamos personales y préstamos a pequeñas empresas para comunidades con bajos ingresos y desatendidas.

Esta medida también puede beneficiar a los empresarios, ya que los grandes bancos se retiran de las ciudades más pequeñas y reducen los préstamos comerciales.

«Los bancos comunitarios, las CDFI y las cooperativas de crédito han intensificado su apoyo a las pequeñas empresas, especialmente durante el COVID», afirma Wagner, quien señala que los bancos comunitarios fueron un recurso clave para las pequeñas empresas que buscaban préstamos del Programa de Protección de Cheques.

A mayor escala, empresas como Tory Burch y Bank of America han canalizado decenas de millones de dólares a CDFIs e instituciones depositarias de minorías para financiar préstamos a mujeres empresarias, comunidades de bajos ingresos y grupos históricamente marginados y desinvertidos.

Ser auténtico

No te limites a elegir la causa del día y a tirar el dinero en ella. En su lugar, busque algo que se alinee con los valores, las habilidades y los talentos de su empresa, dice Bridget Weston, directora general de SCORE, una organización nacional de voluntarios que ofrece tutoría empresarial gratuita.

«Tiene que ser auténtico», dice Weston. » Los clientes y consumidores saben si una empresa se toma en serio lo que hace y se apasiona realmente por esa causa.»

Las empresas grandes y pequeñas pueden aprovechar las asociaciones y el trabajo que ya se está haciendo en su comunidad para maximizar sus esfuerzos.

Abrumado? No sientas que tienes que lanzarte al vacío.

«Estas cosas no tienen por qué ser jonrones», dice Van Slyke. «Los pequeños esfuerzos aquí y allá realmente se suman para hacer girar el barco.»

Necesitan más inspiración?

Hay innumerables formas de participar en tu comunidad. Estas son sólo algunas de las cosas que las empresas pueden hacer para retribuir:

• Donar las comidas y productos sobrantes a organizaciones que apoyan a personas con inseguridad alimentaria o sin hogar.

• Proporcionan cortes de pelo gratuitos a los niños durante la temporada de vuelta al cole o a los desempleados que hacen entrevistas de trabajo.

• Asesorar a otros empresarios a través de organizaciones como SCORE.

• Ofrézcase como voluntario para escribir el boletín informativo de una organización local sin ánimo de lucro o de la comunidad.

• Ofrece permisos flexibles para apoyar a los padres que trabajan.