Cómo los estudiantes universitarios de primera generación pueden navegar por las admisiones

Los estudiantes universitarios de primera generación pueden obtener ayuda conectándose con los estudiantes actuales, visitando a través de programas fly-in y contactando con las universidades.Anna Helhoski 3 de enero de 2019

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Los estudiantes de primera generación -los que son los primeros de su familia en asistir a la universidad- se enfrentan a más obstáculos en su camino hacia la educación postsecundaria que otros estudiantes.

Es menos probable que se matriculen. Entre un grupo de estudiantes de secundaria, el 93% de aquellos cuyos padres tenían una licenciatura se inscribieron en la universidad, en comparación con el 72% de los estudiantes que se inscribieron cuando sus padres no asistieron a la universidad, según datos de 2018 del Centro Nacional de Estadísticas Educativas.

Y cuando los estudiantes de primera generación intentan matricularse, sus padres son menos capaces de responder a preguntas sobre el proceso de admisión, cómo se concede la ayuda estudiantil o la logística de una visita al campus.

Para ayudar a desmitificar el proceso para los estudiantes de primera generación, los expertos en admisiones universitarias ofrecen los siguientes consejos.

Busca el apoyo de los consejeros de admisión y orientación

Ponte en contacto con los consejeros de admisión y orientación para que te ayuden en el proceso de ingreso a la universidad, dicen los expertos.

» MÁS: Cómo solicitar plaza en las universidades que te puedes permitir

En The Citadel, el Colegio Militar de Carolina del Sur, por ejemplo, los futuros estudiantes pueden participar en sesiones de chat en directo con los asesores de admisión, a los que también se puede acceder por correo electrónico o en persona.

"Todas las universidades tienen un representante de admisiones que está dispuesto a ayudarte," dice el teniente. Col. John Powell Jr., director de admisiones en The Citadel.

Luego, para entender mejor el proceso de solicitud y dónde deberías solicitarlo, haz preguntas, dice Laura Stratton, directora de admisiones del Scripps College en Claremont, California.

"Busca en Google los términos con los que no estás familiarizado y haz un seguimiento por teléfono o correo electrónico si no entiendes inicialmente una parte del proceso de solicitud, admisión o ayuda financiera," dice ella. "Los asesores de admisión pueden desglosar las cosas en pasos fáciles de entender y explicar la confusa terminología."

Cuando consideres a qué universidad asistir, Kathryn Baugher, que ha sido vicepresidenta interina de inscripciones en varias universidades, recomienda pedir ayuda a la oficina de orientación de tu escuela secundaria para encontrar universidades que puedan ser adecuadas para ti.

En lo que respecta a la ayuda financiera, la ex estudiante de primera generación Becky Wai-Ling Packard, ahora profesora de psicología educativa en el Mount Holyoke College de South Hadley, Massachusetts, dice que nunca hay que hacer suposiciones sobre la estructura de apoyo de una escuela para los estudiantes con diversos orígenes socioeconómicos.

"Muchas de ellas ofrecen un apoyo financiero o de asesoramiento más generoso de lo que crees," a dice.

Habla con estudiantes de primera generación

No reinventes la rueda cuando otros estudiantes de primera generación pueden ayudarte a navegar por el proceso de solicitud. Busque estudiantes que estén actualmente matriculados y pregúnteles sobre sus experiencias durante el proceso de solicitud. Pregunta a tus familiares y amigos si conocen a alguien que esté dispuesto a hablar contigo y haz un crowdsourcing en tus redes sociales: intenta buscar estudiantes de primera generación utilizando hashtags como #firstgenstudent y #firstgenerationstudent.

Es aún mejor si puedes encontrar estudiantes de primera generación que actualmente asisten a la escuela que te interesa. Powell recomienda pedir al representante de admisiones que le presente a un estudiante actual.

Visite las universidades con programas de «fly-in»

Visitar un campus puede darte la experiencia de primera mano que necesitas para elegir una universidad. Si el coste de la visita es prohibitivo, los programas de visitas para estudiantes con bajos ingresos pueden hacerlo posible. Es posible que haya que demostrar la necesidad económica para poder optar a la beca.

"Muchas universidades ofrecen programas de visitas en los que los estudiantes pueden ver la universidad por sí mismos sin apenas coste alguno," Stratton dice. "Estos programas suelen incluir transporte, comidas y una amplia variedad de sesiones y actividades para ver si la escuela es una buena opción para ti."

Lyanne Domínguez, graduada del Scripps College en 2013 y estudiante de primera generación, sugiere solicitar el mayor número posible de programas de acogida.

"Es muy diferente conocer una escuela desde una pantalla de ordenador que pisar el campus e interactuar con los estudiantes y el profesorado," Domínguez dice.

Si no es posible asistir a un programa en el campus, busque oportunidades locales para aprender más sobre las ofertas universitarias.

"Maximiza tu conocimiento personal y tu red de contactos asistiendo a las ferias universitarias del distrito," dice Lorenzo Gamboa, director asociado de admisiones de la Universidad de Santa Clara, en Santa Clara, California. "Habla con el representante de admisiones y nunca te vayas sin una tarjeta de visita."

Prepárese para presentar las solicitudes

Haz un plan de solicitud. Solicite de cinco a ocho universidades, que sean una mezcla de alcance, seguridad y ajuste, dicen los expertos. Tómate tu tiempo con cada solicitud, sin olvidar los plazos.

Reúne tus documentos. Reúne los materiales que necesitarás para las solicitudes, incluidos los expedientes académicos, las copias de los certificados de los premios y las recomendaciones de los profesores, dice Powell.

Se espera que las tasas de solicitud. La mayoría de las universidades cobran a los solicitantes unos 50 dólares, pero en algunas universidades cuesta hasta 90 dólares. Si cumples los requisitos de ingresos, puedes optar a una exención de las tasas de solicitud.

» MÁS: Cómo obtener una exención de la tasa de solicitud de la universidad

Solicita ayuda financiera

Haz que la solicitud de ayuda financiera también forme parte de tu proceso. Presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, para acceder a subvenciones, becas, trabajo-estudio y préstamos federales. Si tu escuela lo requiere, presenta el Perfil CSS para la ayuda estatal e institucional.

» MÁS: Consejos para rellenar la FAFSA como estudiante universitario de primera generación

También hay becas privadas disponibles exclusivamente para estudiantes de primera generación. Para encontrar una a la que puedas optar, empieza por la U.S. Herramienta de búsqueda de becas del Departamento de Trabajo. Después, consulta otras bases de datos de becas como Cappex.com, Scholly, The College Board, o "El libro de becas definitivo." Las becas pueden ayudar a rellenar las lagunas que dejan otras ayudas financieras y pueden limitar el número de préstamos que se adquieren.

» MÁS: Cómo elegir una carrera universitaria teniendo en cuenta la deuda de los préstamos

Si hay una brecha que llenar después de solicitar la ayuda financiera, es posible que tenga que utilizar los ahorros, los ingresos o los préstamos para llenarla. Si piensas pedir un préstamo para la universidad, empieza por los préstamos federales para estudiantes antes que los privados. Los préstamos federales ofrecen más opciones de reembolso y condonación de préstamos en comparación con las opciones privadas.

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