Cómo me tomé unas vacaciones de lujo en Arizona con puntos

Los certificados de noches gratis de hotel pueden ser una de las mejores ventajas imaginables en una tarjeta de crédito de hotel. Dependiendo del hotel que elijas y de la noche que te alojes, su valor por sí solo puede superar con creces la cuota anual de la tarjeta.

Tenía en mis manos tres de estos billetes dorados, que expiran a finales de 2021.

Con el 2021 a punto de terminar y mis certificados expirando, planeé usarlos en una escapada de tres noches con mi novio a Phoenix. Sería un fin de semana de ensueño en el que haríamos senderismo en el desierto, descansaríamos en la piscina, visitaríamos galerías en Scottsdale y nos daríamos un capricho en restaurantes de lujo.

Todos los hoteles estarían pagados, y los vuelos serían básicamente a mitad de precio gracias a mi Southwest Companion Pass. Pero si el viaje parecía demasiado bueno para ser verdad, es porque lo era. Nuestro viaje coincidió con la semana en la que Southwest sufrió un colapso de 75 millones de dólares, en el que se cancelaron cientos de vuelos y los pasajeros se quedaron sin poder volver a reservar.

Inicialmente, mi viaje de tres noches -incluyendo todas las comidas, los vuelos y el transporte sobre el terreno- debería habernos costado a mi novio y a mí un total de 400 dólares. En su lugar, reservamos vuelos de última hora con American Airlines, lo que elevó nuestro presupuesto inicial de 400 dólares a 790 dólares. Y con eso, nuestro vuelo del sábado se convirtió en un vuelo del domingo, y nuestro fin de semana de tres noches se convirtió en dos.

Aun así, nuestro fin de semana de lujo de tres días habría salido por más de 2.400 dólares si se hubiera pagado en efectivo. Sólo pagué 790 dólares, así que sigue siendo una victoria. Así es como lo hice.

El hotel

Mi plan original de tres noches preveía una noche en el Hyatt Place Phoenix/Downtown, seguida de dos noches en el Arizona Biltmore. Pero como nuestro vuelo inicial del sábado por la noche se canceló, sólo acabamos pasando dos noches de vacaciones, ambas en el Arizona Biltmore.

Una opulenta escapada de fin de semana al Arizona Biltmore habría costado 1.476 dólares por las dos noches que me quedé. Después de todo, el dinero para mantener el extenso césped verde brillante en medio del desierto, esas siete piscinas resplandecientes (incluyendo tres toboganes de agua), la arquitectura inspirada en Frank Lloyd Wright y el servicio (no puedes abrir la puerta de tu propio coche sin ayuda del aparcacoches) tiene que salir de algún sitio.

Ese lugar era mi tarjeta Hilton Honors American Express Aspire. Esta tarjeta ofrece un premio de noche de fin de semana cada año después de la renovación, que suele caducar en un año a partir de la fecha de emisión. Se aplican las condiciones. A causa de la pandemia, Hilton me permitió transferir la recompensa del año pasado, por lo que tuve dos noches gratis con Hilton. Se pueden utilizar en casi cualquier hotel Hilton. (Sólo hay algunas exclusiones, como los hoteles con todo incluido.)

Aunque en general no me gustan mucho los hoteles de lujo, es difícil dejar pasar una estancia gratuita de dos noches en el opulento Arizona Biltmore. Y teniendo en cuenta la variedad de cosas que se pueden hacer (varias piscinas y toboganes, bicicletas de paseo gratuitas y un gimnasio muy bien equipado), además de un servicio excepcional, entiendo que el Arizona Biltmore pueda ofrecer ese tipo de tarifas.

Coste: 0 dólares

Billete de avión

El billete de avión iba a ser barato, pero acabó siendo la mayor parte de mi presupuesto para el fin de semana, ya que tuvimos que cambiar la reserva en el último momento.

Inicialmente, habíamos planeado volar de ida y vuelta en Southwest, utilizando 11.996 puntos Southwest Rapid Rewards, que nuestro sitio web valora en unos 170 dólares. Había ganado estos puntos mediante una combinación de gastos y la oferta de bienvenida de mi tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Performance Business.

El vuelo de mi novio sólo costó 11 dólares.20 dólares porque tengo un pase de acompañante de Southwest, que es esencialmente una oferta de compra de uno, en la que sólo pagas impuestos y tasas en el segundo billete. Se gana una vez que se adquieren 125.000 puntos de Southwest Rapid Rewards en un año natural. Los gané en gran parte gracias a la oferta de bienvenida de la tarjeta: Gane 80.000 puntos después de gastar 5.000 dólares en compras en los primeros 3 meses. El gasto de la tarjeta me permitió recorrer el resto del camino.

Unas cuatro horas antes del despegue, Southwest me notificó que nuestro vuelo de San Francisco a Phoenix se había cancelado. Ninguno de los otros horarios de vuelo de Southwest nos sirvió, así que cancelé el billete y obtuve un reembolso por nuestros dos vuelos de ida.

Como no quería renunciar a un raro fin de semana libre en el trabajo, opté por reservar un vuelo de última hora de American Airlines, pagado en efectivo. Nuestras dos entradas de ida costaron un total de 375 dólares.

Por suerte, el caos de Southwest se resolvió cuando volamos a casa, así que mantuve nuestros vuelos de vuelta originales de Southwest, pagados con 5.998 puntos de Southwest (que valen unos 85 dólares) y 5 dólares.60 en impuestos y tasas por el billete Companion Pass.

Costo: $375.60 en efectivo, más 83 dólares.98 puntos de Southwest Rapid Rewards

Comida y bebida

En el espíritu de un fin de semana de lujo, optamos por derrochar en una comida ultra elegante cada día.

Brunch en la Mansión Wrigley

Esta mansión, situada en lo alto de una colina, fue construida en 1932 por el magnate del chicle William Wrigley Jr. El restaurante ofrece vistas del centro de la ciudad por un lado y de las montañas por el otro. Los visitantes pagan 17 dólares por una visita de una hora; el monumento está entre las 10 atracciones turísticas de Phoenix mejor valoradas por TripAdvisor.

Las visitas normalmente sólo se ofrecen de miércoles a sábado, pero nosotros llegábamos el domingo. Así que, como excusa para ver la mansión, reservamos un brunch de 60 dólares por persona en el restaurante del hotel, Geordie’s.

Puedes pasear libremente por el recinto durante el brunch, así que pensamos que un brunch de 60 $ equivale a un brunch de 43 $ más una visita de 17 $. Y como el brunch es efectivamente el desayuno y el almuerzo en uno, son sólo $21.50 por comida. Sigue con mi gimnasia contable aquí, vale?!

La comida completa para dos personas costó algo más de 170 dólares después de impuestos y propinas, y mereció la pena. Aunque el menú varía cada fin de semana, suele incluir opciones extravagantes como costillas de primera, servidas en platos individuales. Y puede solicitar tantos platos como quiera.

Cena en Renata’s Hearth

Nuestra segunda comida de lujo fue en el restaurante del Arizona Biltmore, donde se puede cenar al aire libre bajo árboles iluminados por faroles colgantes. El sabor ahumado de su fogón está impregnado en todos los platos, hasta en los chips de tortilla espolvoreados con pimentón.

El pollo ahumado al mezquite, de 55 dólares, es suficiente para alimentar al menos a tres personas, y se sirve con salsa y tortillas para hacer tacos DIY. También pedimos una guarnición de habas de 10 dólares.

La comida resultó ser demasiado abundante (nos llevamos las sobras), y habría costado 85 dólares.59. Pero sólo me costó 35 dólares.59 por el crédito diario para comida y bebida que recibo por mi estatus de élite de Hilton Diamond. A raíz de la COVID-19, Hilton se deshizo de su beneficio de desayuno gratuito, sustituyéndolo por un crédito diario que se puede utilizar para la comida en la propiedad en cualquier momento del día.

Prefiero una cena de lujo de 50 dólares a un desayuno bufé genérico en cualquier momento.

Otras comidas

Con dos comidas de lujo, gastamos modestamente en el resto. Ese crédito de 50 dólares diarios para comida y bebida de mi estatus de élite en Hilton fue suficiente para cubrir el desayuno de la mañana siguiente en el Arizona Biltmore.

Con la tarjeta Platinum Card® de American Express, obtuve acceso a la sala Centurion Lounge en el aeropuerto internacional Phoenix Sky Harbor. El salón sirve comidas tipo buffet, así que me cargué de macarrones con queso, salmón, ensalada de pollo y galletas antes de mi vuelo de regreso.

Coste: 266 dólares.21

Otros medios de transporte

Dado que la Mansión Wrigley está justo al lado del Biltmore de Arizona, pudimos hacer esa parte de nuestro viaje a pie. Por lo demás, optamos por compartir el viaje en lugar de alquilar un coche para reducir las molestias y los costes. (El autoaparcamiento costaba 23 dólares por noche en nuestro hotel!)

Pasamos gran parte de nuestro tiempo caminando hasta la cima del famoso Piestewa Peak Summit Trail, paseando por Old Town Scottsdale y vagando por Papago Park. Para esas excursiones, utilizamos los servicios de transporte compartido como Lyft y Uber.

Calculo que los 150 dólares que gasté son aproximadamente lo que habría costado un coche de alquiler, pero me ahorré los 46 dólares del aparcamiento, no tuve que esperar en el mostrador de alquiler de coches y me ahorré la gasolina.

Coste: 147 $.92

Tarjetas de viaje utilizadas

• Tarjeta Hilton Honors American Express Aspire: Cuota anual de 450 dólares. Se aplican los términos.

• Tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Performance Business: cuota anual de 199 dólares.

• La Platinum Card® de American Express: 695 $ de cuota anual. Se aplican las condiciones.

Cuánto gastamos: Un desglose

En total, gastamos algo menos de 800 dólares en efectivo y puntos en un viaje que, de otro modo, habría costado casi 2.400 dólares. Si no hubiéramos reservado el vuelo de última hora de American Airlines y hubiéramos volado en nuestro vuelo original de Southwest, nos habría salido incluso más barato, 400 $. También gasté unos 85 dólares en millas aéreas.

Así es como se desglosa por categoría de gasto, en total para dos personas:

Si se compara el valor total del viaje con lo que pagué, me ahorré casi un 70% por ser inteligente con las recompensas de las tarjetas de crédito. El principal impulsor de mis ahorros fueron los certificados de noches gratis de Hilton.

El resultado final

Mis frugales padres están desconcertados sobre por qué pago cuotas anuales por mis tarjetas de crédito, y este viaje es precisamente el motivo. Este tipo de fin de semana grandioso nunca lo pagaría de mi bolsillo; al fin y al cabo, aprendí la mayoría de los hábitos de mis frugales padres.

Pero darse un capricho está bien, y darse un capricho de dos noches de hotel de 1.500 dólares con puntos está aún mejor. Además, he obtenido beneficios adicionales de estas mismas tarjetas de viaje en otros viajes, como una quinta noche de cortesía en unas vacaciones recientes en Disney World, o los regalos de Navidad que pagué con los créditos anuales de 100 dólares de Saks Fifth Avenue en la tarjeta The Platinum Card® de American Express. Es necesario inscribirse. Se aplican las condiciones.

Las tarjetas de crédito premium para viajes con cuotas anuales de tres cifras no son ciertamente para todo el mundo. Pero si te gusta la vida elegante, puede que las recompensas de las tarjetas de crédito, especialmente los certificados de noches de hotel gratuitas, te ayuden a ahorrar mucho.

Toda la información sobre la tarjeta Hilton Honors American Express Aspire ha sido recopilada de forma independiente por nuestro sitio web. La tarjeta Hilton Honors American Express Aspire ya no está disponible en nuestro sitio web.

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje adicionales y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred