Cómo presupuestar en la universidad

«¿Por qué me estoy quedando sin dinero?»

Esa es la pregunta que más se hacen los estudiantes cuando visitan el centro de gestión del dinero de los estudiantes de la Universidad del Norte de Georgia en Dahlonega, Georgia.

«Cuando les pregunto por un plan de gastos o un presupuesto, suelen decir: ‘Sí, sé en qué gasto mi dinero'», dice el coordinador del centro, Jean Cyprien. «Pero cuando les muestro una hoja de cálculo con diferentes categorías de gasto, dirán: ‘Vaya, no me di cuenta de que estaba gastando eso en comer fuera’ o ‘me olvidé de esa aplicación de música que estoy pagando.'»

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Puede que tengas ingresos de un trabajo a tiempo parcial, o que empieces el semestre con una cantidad global. No importa la fuente, tienes que hacer que tu dinero para gastos dure todo el semestre.

Así es como se hace un presupuesto en la universidad.

Establece expectativas con tus padres

Antes de que comiencen las clases, conversa con tus padres sobre quién pagará qué.

«No quieres estar en una situación en la que esté en el aire», dice Philip Schuman, director senior de educación financiera en la Universidad de Indiana en Bloomington, Indiana. «Tener esa primera conversación inicial ayudará mucho a que los estudiantes sean más independientes económicamente de sus padres.»

Por ejemplo, puede que tus padres acepten cubrir la matrícula y los suministros, pero tú tendrás que pagar los gastos de manutención.

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Separe las necesidades y los deseos

El pago de tus deseos no debe ir en detrimento de tus necesidades. Para priorizar los gastos, empieza por hacer una lista de los gastos que tienes seguros durante el semestre, como un viaje a casa en Acción de Gracias o llenar la gasolina del coche cada dos semanas.

Resta esos gastos de la cantidad de dinero que tienes para el semestre. Lo que queda es tu dinero para gastos discrecionales.

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Ahora divide esa cantidad restante entre el número de semanas que necesitas cubrir. Por ejemplo, si tienes 800 dólares disponibles durante un semestre de 15 semanas, eso es un poco más de 50 dólares a la semana que podrías gastar.

Utiliza la ayuda financiera sobrante con prudencia

Si pides un préstamo estudiantil para pagar la universidad, es posible que haya fondos sobrantes que puedas utilizar para gastos personales después de cubrir la matrícula y las tasas, así como el alojamiento y la comida.

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Pero evita gastar el dinero del préstamo en cosas no esenciales, como servicios de streaming, vacaciones o comida a domicilio. Pagar esos gastos con ayuda financiera puede ser costoso, ya que tendrás que devolver el dinero prestado, con intereses.

Encuentra una herramienta de seguimiento que te sirva

Hay un sinfín de formas de controlar los gastos, como las aplicaciones para teléfonos, las hojas de cálculo de presupuestos en línea, una hoja de cálculo de Excel o un papel y un bolígrafo.

No importa qué herramienta utilices, siempre que encuentres algo que te funcione, dicen los expertos en presupuestos universitarios. Si mantener una hoja de cálculo de Excel no es lo tuyo, prueba una aplicación que se conecte a tu cuenta bancaria.

Hacer un seguimiento de tu dinero puede ayudarte a tomar decisiones de gasto más inteligentes.

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«Tienes que asumir la responsabilidad de decir: ‘No puedo'salir a gastar dinero para ir al bar o a la pizzería, porque no voy a tener suficiente dinero para los libros que necesito'», dice Katie Ross, directora de educación y desarrollo de American Consumer Credit Counseling, una organización de asesoramiento crediticio sin ánimo de lucro.

Qué hacer si te equivocas

Es probable que gastes más de la cuenta. Es posible que presupongas 50 dólares a la semana, pero que un fin de semana acabes gastando el doble o el triple de esa cantidad.

No es necesario que trabajes más horas en un empleo a tiempo parcial o que envíes un SOS a tus padres para volver a la normalidad. En su lugar, ajusta tu presupuesto. Hay dos formas efectivas de hacerlo:

• Deja de gastar. Planea omitir algunas semanas de gasto para ceñirte a tu presupuesto actual. Si has gastado tres semanas de tu asignación en un fin de semana, por ejemplo, entonces reduce el gasto durante dos semanas.

• Volver a empezar. Suma todo el dinero que te queda para el semestre y divídelo por el número de semanas que te quedan. Esta es la nueva cantidad disponible para gastar cada semana.