Cómo viajé gratis: Conseguir la Suite Presidencial con puntos para un viaje de esquí a Colorado

Tim Smith esperaba una mejora cuando reservó el Westin en Snowmass Village utilizando puntos, pero no esperaba conseguir la Suite Presidencial. Su estatus de élite y los certificados de ascenso de categoría ayudaron, pero una llamada al departamento de reservas es la forma en que consiguió la mejor habitación del hotel.

El titular de la tarjeta

Nombre: Tim Smith
Edad: 43 años
Ocupación: Propietario de una empresa de videografía y fotografía
Inicio: Nueva York

La estancia

Nombre del hotel: The Westin Snowmass Resort en Snowmass, Colorado
Fechas de la estancia: Del 13 al 18 de marzo de 2018
Habitación: Suite Presidencial

P: ¿De qué comodidades se aprovechó??

R: Tengo 10 mejoras de suite al año como miembro de Starwood Platinum. A mi mujer y a mí nos gusta esquiar, así que pensé en utilizar cinco de esos ascensos de categoría para esta estancia de cinco noches. Por lo general, el hotel te sube de categoría a una suite básica o a algo más bonito si está disponible, y suelo enterarme una semana antes del viaje de si se ha aprobado la subida de categoría.

Esta vez, me enteré cuatro días antes de irnos de que no había sido aprobada. El gestor de reservas dijo que, debido a las vacaciones de primavera, no había suites disponibles. Comprobé el sitio web y vi que todas las suites normales estaban agotadas, pero la suite presidencial, que cuesta 1.500 dólares o más por noche, todavía estaba disponible. Le pregunté por qué no era una opción. La encargada de las reservas dijo que pensaba que estaba reservado para una de las noches, pero se dio cuenta de que no lo estaba y nos dio la suite!

Era enorme, con un balcón gigante con vistas a las pistas, dos entradas, una mesa de comedor para 10 personas, una sala de estar, dos baños, un dormitorio independiente con bañera de hidromasaje y una cocina.

P: ¿Viajó solo o acompañado??

R: Estaba con mi mujer y mi hijo de 2 años. Pusimos su cuna en la cocina para poder seguir utilizando el dormitorio y la sala de estar.

No habíamos esquiado en tres años, y Snowmass es un lugar que a mi mujer le encanta y al que ha venido con su familia cuando era niña. Sus padres se unieron a nosotros y tuvieron una habitación separada en nuestra planta.

Mientras mi mujer volaba a Snowmass desde un viaje de trabajo, yo reservé un vuelo de última hora en clase business a Aspen utilizando 30.000 puntos de British Avios, y mi hijo vino gratis ya que era menor de dos años. Durante el viaje, reservé dos billetes de vuelta a casa en United desde Aspen por 12.500 millas United MileagePlus cada uno, más 110 dólares en concepto de tasas, para evitar el viaje de 5 horas al aeropuerto de Denver.

La tarjeta y el programa de fidelidad

P: ¿Qué tarjeta o programa de fidelización utilizaste para conseguir una estancia gratuita??

R: Utilicé la tarjeta de crédito Starwood Preferred Guest® de American Express y fui socio de recompensas Starwood Preferred Guest Platinum Premier Elite. [Hay que tener en cuenta que la fusión entre Marriott y SPG se produjo en agosto de 2018.]

P: ¿Cuánto tiempo llevaba siendo titular de la tarjeta/socio en ese momento??

R: He tenido la tarjeta durante unos dos o tres años y la he utilizado con bastante frecuencia.

P: ¿Cuánto tiempo estaba planeando/ahorrando para esta estancia??

R: Reservé el viaje con unos cuatro o cinco meses de antelación por 40.000 puntos SPG. La tarifa era de 10.000 por noche, pero Starwood tenía una opción de quinta noche gratis, así que nos quedamos cinco noches y pagamos sólo 40.000 puntos en total. Tuvimos un delicioso desayuno buffet caliente todas las mañanas como ventaja Platinum.

P: ¿Cuál es su ventaja favorita de esta tarjeta/programa??

R: Las tarjetas SPG ofrecen grandes bonificaciones de puntos por alojarse en sus hoteles.

Redención y reserva

P: ¿Aprovechó las promociones mientras ganaba puntos para este viaje??

R: Había acumulado muchos puntos Starwood gracias a una bonificación por inscripción y a las estancias. Para el viaje de esquí, utilicé la opción de la quinta noche gratis y un certificado de mejora de la suite para conseguir una noche extra y una mejora. También obtuve una bonificación de bienvenida en el check-in como miembro Platinum, así como desayuno gratuito cada mañana.

P: ¿Dónde y cómo reservaron??

R: Reservé a través de la aplicación de Starwood utilizando puntos SPG.

P: ¿Cuántos puntos costó??

A: 40.000 puntos SPG.

P: ¿Reservaste junto con una promoción o una oferta??

R: La quinta noche gratis fue enorme, y por supuesto la mejora de la suite. La tarifa por cinco noches para una habitación normal era de unos 3.500 dólares, pero la suite costaba más bien 7.500 dólares. Hice una «elección verde" y ganamos 2.000 puntos adicionales más 350 puntos por gastar mientras estábamos allí, así que eso compensó algo más de los puntos canjeados. También he recibido la bonificación de bienvenida al facturar.

P: ¿Alguna sorpresa, molestia o mejora??

R: Me pareció genial estar en la habitación más bonita del lugar durante cinco días. La única molestia fue cuando llamamos para que recogieran la basura o las toallas limpias, se olvidaron de venir un par de veces. Nos subieron el desayuno la mayoría de los días al buffet caliente. Sólo se supone que el desayuno frío está incluido.

Lo que sigue?

P: ¿Cuál es su próximo objetivo de recompensas de viaje?? ¿Para qué está ahorrando??

R: Acabo de reservar un viaje a Hawai en febrero, que será mi séptimo viaje a ese país. Supongo que se puede decir que es mi lugar feliz, y disfruto reservando el viaje casi tanto como yendo. Tenemos nueve noches de hotel reservadas, todas con puntos, y vuelos de ida y vuelta en clase business, también con puntos.

Estoy pensando en llevar a mi mujer a Montreal para nuestro aniversario en otoño, y a algún lugar durante las vacaciones para escapar del frío. Lo más importante que he hecho este año es viajar para ver 23 estadios de béisbol de las grandes ligas desde mayo; casi todos los viajes se reservaron exclusivamente con puntos y millas.

Cómo maximizar las recompensas

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• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred

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