Cómo volé gratis: Clase Business a Bangkok con el bebé a cuestas

Erik Van Dootingh utilizó puntos para llevar a su familia a Tailandia a ver a sus parientes, y viajó con estilo. También acumuló millas y puntos en el camino para que los miembros de la familia en el sudeste asiático no se pierdan ningún hito importante del bebé.

El viajero

Nombre: Erik Van Dootingh
Edad: 31 años
Ocupación: Responsable de riesgos financieros
Residencia: Cincinnati
Programas de fidelización: Alaska Airlines Mileage y United Airlines MileagePlus

El viaje

Ruta: Viaje de ida y vuelta desde el aeropuerto internacional O’Hare de Chicago al aeropuerto internacional de Hong Kong y al aeropuerto Suvarnabhumi de Bangkok
Fechas del viaje: Nov. 10-22, 2017
Aerolíneas: Delta Air Lines, Cathay Pacific, Thai Airways, All Nippon Airways (ANA)
Clase de servicio: Negocios

Empezamos el viaje desde nuestro aeropuerto de origen en Cincinnati y pagamos el vuelo de posicionamiento corto en Delta hasta Chicago. Desde allí tomamos un vuelo de clase business de Cathay Pacific a Bangkok con una breve escala en Hong Kong.

Todos volamos en noviembre. 10, 2017. Volví solo en Nov. 22 de 2017, con un itinerario idéntico, pero en orden inverso. Mi esposa y mi hija disfrutaron de un tiempo extra en Tailandia y regresaron en Dic. 14, 2017. Volaron en clase ejecutiva de Thai Airways a Tokio y luego en clase ejecutiva de ANA a Chicago antes de una última etapa en Delta a Cincinnati.

P: ¿Ha visitado una sala VIP en el aeropuerto??

R: Nuestros billetes de clase business en Cathay nos dieron acceso a la sala VIP de clase business de British Airways en Chicago. La sala VIP era estrecha, con una disposición extraña y pocos asientos disponibles. Las opciones de comida eran limitadas y no estaban bien surtidas.

También visitamos la sala VIP AmEx Centurion de Hong Kong, a la que tuve acceso porque tengo la tarjeta Platinum Card® de American Express. La experiencia fue mucho mejor que en Chicago. El personal era servicial y las opciones de comida y bebida eran geniales.

P: ¿Con quién has viajado y por qué??

R: Mi mujer y mi hija. Mi mujer nació y se crió en Tailandia, y la mayor parte de su familia sigue viviendo allí. Intentamos visitarla lo más a menudo posible. Este fue también nuestro primer viaje desde que nació nuestra hija, y la primera oportunidad de su familia de conocer al bebé.

El programa de recompensas

P: ¿Qué programas de fidelización utilizó para conseguir un viaje gratis??

R: Utilicé dos programas de aerolíneas para este viaje: Alaska Airlines Mileage Plan y United Airlines MileagePlus. La mayoría de las millas, sin embargo, no se acumularon directamente en estos programas, sino en monedas transferibles que ofrecen mejores tasas de ganancia. Utilicé la tarjeta de crédito Starwood Preferred Guest® de American Express para adquirir puntos y transferirlos a millas de Alaska, y Chase Ultimate Rewards® para transferirlos a millas de United.

P: ¿Cuánto tiempo llevabas siendo titular/socio de la tarjeta en ese momento??

R: Soy miembro de SPG desde finales de 2015 y miembro de Chase Ultimate Rewards® desde 2011.

P: ¿Cuánto tiempo estuvo planeando/ahorrando para este viaje??

R: Habían pasado dos años desde nuestro último viaje, así que tenía tiempo de sobra para acumular los puntos necesarios para este viaje.

El canje

P: ¿Aprovechó las promociones mientras ganaba puntos para este viaje??

R: No.

P: ¿Dónde y cómo reservaste??

R: El proceso de reserva llevó bastante tiempo de investigación y tiempo en el teléfono. Los premios de Cathay Pacific no aparecen en la web de Alaska, ni se pueden reservar online. Encontré la disponibilidad en el sitio de British Airways y llamé a Alaska para completar la reserva.

Esa parte fue bastante fácil, pero como viajábamos con un bebé faldero, tuve que hacer otra llamada a Cathay para que añadieran a nuestra hija a la reserva y pagaran la tarifa de bebé faldero.

Curiosamente, aunque Cathay Pacific cobra el 25% de la tarifa de adulto que debe pagarse en efectivo (no en millas) por el bebé faldero, a mí sólo me cobraron aproximadamente 500 dólares. Basado en las tarifas de clase ejecutiva disponibles públicamente, debería haber sido más bien de 750 a 1.000 dólares, así que fue una agradable sorpresa.

La parte de la reserva en United fue más sencilla, y la completé en línea. Todavía tenía que hacer una llamada para añadir el bebé de la vuelta.

» Más información: Cómo volar con un bebé

P: ¿Cuántas millas costó este viaje??

R: Mi reserva de premio en Cathay Pacific era de 50.000 millas por trayecto, así que 100.000 millas de ida y vuelta para mí. El viaje de mi esposa costó 50.000 millas de ida en Cathay, pero su viaje de vuelta en Thai Airways en clase ejecutiva a Tokio, y luego en clase ejecutiva de ANA a Chicago, fue de 80.000 millas de United.

Lo que sigue?

P: ¿Cuál es su próximo objetivo de recompensas de viaje??

R: Mi mayor objetivo es poder llevar a mi familia a Tailandia en los próximos años sin tener que volar en clase turista, lo que he hecho dos veces y me ha parecido insoportablemente doloroso. He acumulado una gran cantidad de puntos y millas y debería poder cumplir este objetivo en un futuro próximo.

Foto de Erik Van Dootingh por Van Dootingh. 

Cómo la flexibilidad puede generar más recompensas en los viajes

Si puedes ser flexible, tus oportunidades de ganar más recompensas pueden multiplicarse.

• Solicite una tarjeta de crédito para viajes que ofrezca una tasa de recompensas más alta, incluso si es de un emisor con el que no tiene una cuenta.

• Dividir los gastos entre tarjetas de crédito bien elegidas para maximizar las ganancias. Combinar una tarjeta de crédito con tarifa plana del 2% de devolución en efectivo con una tarjeta de otro emisor que ofrezca un 6% de devolución en comestibles. Utilizar la segunda en el supermercado y la primera en cualquier otro lugar podría aumentar sus ganancias de recompensas en general. Aproveche los portales de compras, las categorías de bonos rotativos y las ofertas de temporada y por tiempo limitado.

• Investiga las mejores opciones de canje. Si te tomas un poco más de tiempo o eres flexible a la hora de canjear tus recompensas, podrías encontrar una oferta que te permita obtener 5 céntimos de cada milla, en lugar de sólo 1 céntimo.

• Busque la orientación de quienes lo han hecho antes. Consulte la Comunidad de Viajes de nuestro sitio web para obtener consejos personalizados a través de una comunidad de expertos.

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