Compre un coche de verdad ahora antes de que se extinga

Los fabricantes de automóviles estadounidenses se están despidiendo de los coches de verdad, lo que significa que'es el momento perfecto para que digas hola a una gran oferta.

Por coches de verdad, me refiero a los que tienen capó, maletero y cuatro puertas — también conocidos como berlinas. En lugar de berlinas sensatas, Detroit está construyendo SUVs y pickups más rentables. Dodge y Chrysler abandonaron sus sedanes pequeños y medianos hace años. Chevrolet va a dejar de fabricar muchas de sus marcas históricas, y Ford va a acabar con todos sus coches excepto su icónico Mustang.

En el tajo hay modelos que son tan americanos como una autopista interestatal: el Chevy Impala, fabricado por primera vez en 1958; el omnipresente Ford Taurus; y el revolucionario Chevy Volt eléctrico enchufable. El Ford Focus y el Fiesta. El Chevy Cruze. Pronto, el Ford Fusion.

Sin embargo, mientras nos secamos las lágrimas y quizá nos lamentamos de un mundo que cambia rápidamente, hay un resquicio de esperanza: Puedes comprar una de estas llamadas berlinas descatalogadas a un precio de ganga antes de que desaparezcan.

Las ofertas pueden ser robos

Los compradores miran estas berlinas descatalogadas y piensan: «Quizá pueda robar uno de estos coches», dice Oren Weintraub, presidente del servicio de conserjería para la compra de coches AuthorityAuto.com.

Karl Brauer, editor ejecutivo de Autotrader y Kelley Blue Book, está de acuerdo:

«El cambio a los SUV ha abierto realmente el potencial de oferta de las berlinas. Si eres un comprador de vehículos nuevos que se ha liberado de la moda de los SUV, es un buen momento para comprar.»

Aunque Detroit se haya desenamorado de ellas, las berlinas tienen muchas ventajas. Bajo la piel, muchas berlinas están construidas sobre el mismo chasis y tienen las mismas piezas mecánicas que el SUV que las sustituye. Pero en la mayoría de los casos, cuestan menos, son más baratos de asegurar, son más pequeños, más aerodinámicos, más fáciles de aparcar y más eficientes en combustible que los SUV. Algunos incluso tienen un gran espacio de carga.

«Cuando los consumidores analizan honestamente sus necesidades de vehículos, muchos descubren que un sedán de tamaño medio satisface sobradamente sus necesidades», dice Brauer. Pero aunque un sedán descatalogado pueda ser una ganga, hay un problema importante.

Cuando un coche llega al final de su ciclo de producción, el último modelo se deprecia rápidamente, dice Weintraub. Si piensas conducir el coche hasta el final, esto no es un problema. Pero si quieres conducir uno de estos coches descatalogados y evitar el golpe de la depreciación, Weintraub recomienda el leasing.

La trifecta de la compra de un coche

Para encontrar las mejores ofertas entre estas berlinas, Julie Blackley, directora de comunicaciones de iSeeCars, un sitio de información y compra de coches, analizó más de 900.000 coches nuevos en venta. Dice que los compradores pueden detectar las gangas si se fijan en tres factores:

• Hay muchos inventarios en los concesionarios.

• Descuentos anunciados.

• El aumento de los incentivos de los fabricantes, como las rebajas en efectivo, la financiación a bajo interés y las ofertas de leasing.

El análisis de Blackley reveló que muchos de estos coches descatalogados se anuncian por debajo de los precios de etiqueta y con elevados incentivos.

La mayor bajada de precios detectada por el análisis de iSeeCars es la del Chevrolet Volt, probablemente el mejor híbrido enchufable del mercado, que ofrece 53 millas totalmente eléctricas antes de que se ponga en marcha el motor de gasolina. Blackley dice que el precio medio de venta en el concesionario es casi 4.000 dólares inferior al precio de venta sugerido por el fabricante y – prepárate – hay un descuento de 4.000 dólares en efectivo. Así que, sin ni siquiera discutir, consigues el coche por 8.000 dólares menos que la etiqueta, o unos 23.000 dólares por un modelo básico.

Negociar por un coche descatalogado

Las guías de precios te dan una idea de lo que se vende un coche, pero con estas berlinas nacionales descatalogadas puedes negociar un precio aún más bajo. Sé que es una palabra que infunde miedo en el corazón de muchos consumidores estadounidenses, pero en realidad no es tan difícil.

En primer lugar, ármate con toda la información posible sobre precios e incentivos. Ponte en contacto con varios concesionarios de tu zona para pedir presupuestos y no tengas prisa. Busca un concesionario que tenga muchas unidades del coche que quieres comprar.

Recomiendo enviar un correo electrónico a los concesionarios a través del departamento de Internet, que funciona de forma independiente a la fuerza de ventas tradicional. Haz una lista de las opciones «imprescindibles» y varias opciones de color. Prepárate para ser flexible porque los inventarios se reducirán. Cuando te den un precio, asegúrate de que incluye todos los gastos para saber si realmente es una buena oferta.

Detectar las ofertas

En opinión de Weintraub, el mejor indicio de una ganga es fijarse en los incentivos del fabricante, que suelen aparecer en sus páginas web. Pero, dice, hay que ser creativo en cuanto al uso de los incentivos. Por ejemplo, uno de sus clientes estaba a punto de comprar un coche al contado cuando descubrió que había una rebaja de 900 dólares si se financiaba. El cliente tomó el préstamo -y la rebaja- y luego pagó el saldo.

A menudo hay incentivos que el fabricante no revela al público comprador. A veces llamado «dealer cash», este dinero lo paga la fábrica al concesionario para mover el metal. Durante la recesión, cuando los coches no se vendían, algunos modelos tenían 10.000 dólares en el concesionario. Dado que no puedes conocer estos incentivos, tienes que indagar en ellos durante la negociación haciendo una oferta inicial baja.

Weintraub dice que vale la pena mirar los sedanes descatalogados, pero sólo si necesitas uno. «No lo compre sólo porque es una buena oferta», dice. «Cómpralo» si es el coche adecuado para ti.»