Consejos para controlar la ansiedad en los viajes en avión

La ansiedad no siempre atiende a razones. Si estás vacunado y sigues preocupado por subirte a un avión, puede que no sea cuestión de esperar a que los Centros de Control y Prevención de Enfermedades u otros expertos te tranquilicen correctamente. Puede buscar ayuda para afrontar la ansiedad en sí misma.

«La ansiedad es algo físico y somático, no una reacción razonable a los datos epidemiológicos», dice Jay Michaelson, editor de la aplicación de meditación de atención plena Ten Percent Happier. «No tiene sentido tratar de alejar los miedos.»

La ansiedad por viajar en avión no es un fenómeno nuevo causado por la pandemia del COVID-19, pero el año pasado sin duda la ha exacerbado para muchos. E incluso los que antes volaban pueden experimentarlo por primera vez. Tanto si le incomoda un poco la idea de volver a meterse en un tubo de vuelo como si le paraliza por completo el miedo, aquí tiene algunas medidas sencillas que puede tomar para controlar su ansiedad durante el vuelo.

Cómo combatir la ansiedad en los viajes

No luche contra su lucha o huida

La ansiedad es una experiencia incómoda, por lo que puede parecer natural querer hacerla desaparecer. Algunos viajeros se refugian en la medicación para la ansiedad de los viajes en avión o en unas cuantas copas de vino para sobrellevar el estrés de volar. Pero este enfoque conlleva un montón de desventajas, y es poco probable que aborde el problema principal.

En cambio, algunos expertos recomiendan lo contrario: apoyarse en la propia ansiedad.

«La estrategia más útil para manejar la ansiedad es, paradójicamente, aceptarla», dice Michaelson. «Combatir o negar la ansiedad sólo la hace más fuerte, y machacarse por tenerla tampoco funciona. Así que el primer paso es notar que la ansiedad está presente y aceptarla, no en el sentido de «esto es genial, me encanta la ansiedad»!Pero sólo en el sentido de: ‘Vale, esto está pasando.’"

No tienes que esperar a estar en el avión para empezar a notar y aceptar tu ansiedad. Si ya tienes planeado un viaje y empiezas a sentirte ansioso por ello, puedes empezar a trabajar con ello por adelantado. Si esperas hasta que te invada la preocupación a 30.000 pies de altura, la ansiedad podría ser demasiado intensa para aceptarla.

Respira profundamente (mejor)

Es posible que el simple hecho de reconocer su ansiedad la reduzca a un nivel manejable y le permita volver a su libro o a su película durante el vuelo. Pero si no, qué más puede hacer?

No es ciencia de cohetes: Respira profundamente.

Todos sabemos que hay que «respirar hondo», y eso funciona», dice Michaelson. «Pero se puede respirar mejor. Intenta alargar la exhalación, relajando el cuerpo mientras te dejas llevar. Intenta que las cuatro partes de la respiración -vacío, inhalación, llenado, exhalación- tengan la misma duración. Digamos, cuatro segundos cada uno. Así'no es como solemos respirar, pero puede ser notablemente eficaz.»

Puede parecer contradictorio centrarse en respirar profundamente durante una pandemia provocada por un virus transmitido por el aire. Pero lo contrario (hacer respiraciones cortas y pequeñas) es una receta para la ansiedad. No hace falta ser un meditador para concentrarse en la respiración de vez en cuando durante el vuelo.

Aprende los fundamentos de la ansiedad

Si sabes que eres propenso al estrés en los viajes, puedes tomar medidas de antemano para asegurarte de que tu cuerpo y tu mente están en mejor forma para lidiar con la ansiedad de una manera saludable. Algunas formas de manejar proactivamente su ansiedad incluyen:

• Hacer ejercicio y estirarse. Mover el cuerpo puede ayudar a reducir la ansiedad, según un metaanálisis de 2019 publicado en la revista Depression & Ansiedad. Incluso un poco de yoga rápido la mañana antes del vuelo puede marcar la diferencia.

• Duerma mucho. Esto podría entrar en la categoría de «tan obvio que es molesto», pero dormir mal antes del vuelo es poco probable que le ayude a sentirse más cómodo.

• No alimente la preocupación. Podrías pasar horas preocupándote por la seguridad del viaje, pero es poco probable que sirva de algo. Este comportamiento, llamado "rumiación," probablemente solo empeore tu ansiedad, según un estudio de 2013 publicado en el Journal of Abnormal Psychology. Encuentra la información mínima que necesitas para tomar una decisión, y sigue adelante.

El resultado final

Por un lado, tiene sentido estar nervioso por volar: Hemos vivido una pandemia mundial causada por un virus que se propagó por contacto cercano. Por otro lado, los CDC y otros expertos han sugerido que la mayoría de las actividades, incluidos los viajes, son seguras para las personas vacunadas.

La mayoría de los consejos anteriores consisten en salir de ese ciclo circular y paradójico de la ansiedad sobre el que la mente puede girar indefinidamente y centrarse en el cuerpo y la respiración.

«No luches contra la ansiedad», sugiere Michaelson. «Y definitivamente no luches contra ella en el plano de la mente.»

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