Cuando los padres' Las deudas médicas podrían ser suyas

Spencer Tierney 2 de julio de 2015

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A medida que tus padres envejecen, el precio de sus cuidados puede aumentar. Después de todo, el coste medio de la estancia en un centro de vida asistida en todo el país es de 43.200 dólares al año, según datos de la aseguradora Genworth Financial de Richmond, Virginia. Pero si se quedan sin dinero y se endeudan, ¿tiene que pagar sus facturas??

La respuesta suele ser no, pero hay algunas situaciones en las que se puede exigir responsabilidad.

Facturas médicas y responsabilidad filial

Más de la mitad de las empresas de.S. Los estados tienen las llamadas leyes de responsabilidad filial, que dicen que los hijos adultos son responsables de cuidar o ayudar económicamente a los padres que no pueden pagar el cuidado. Estos estatutos tienen sus raíces en las leyes coloniales americanas y en las inglesas del siglo XVI, destinadas a aliviar la pobreza de los ancianos.

Pero hay una trampa.

"El hecho es que rara vez se aplican," dice Shirley Whitenack, refiriéndose a los estatutos del Estado. Whitenack es abogado en Florham Park, Nueva Jersey, y también es presidente de la National Academy of Elder Law Attorneys en Viena, Virginia.

Whitenack explica que una residencia de ancianos suele tener que demostrar que un residente no puede pagar para que un hijo adulto de ese residente sea responsable, lo que puede suponer un reto. Las facturas no suelen pasar a los familiares, sobre todo a los que no tienen medios económicos, dice.

Tampoco hay consenso sobre la aplicación de las leyes de responsabilidad filial entre los estados. Estas leyes siguen vigentes en Alaska, Arkansas, California, Connecticut, Delaware, Georgia, Indiana, Iowa, Kentucky, Luisiana, Maryland, Massachusetts, Mississippi, Montana, Nevada, Nuevo Hampshire, Nueva Jersey, Carolina del Norte, Dakota del Norte, Ohio, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Dakota del Sur, Tennessee, Utah, Vermont, Virginia y Virginia Occidental, y en el territorio de Puerto Rico.

Un caso raro

Pensilvania es uno de los pocos estados en los que los tribunales han defendido este tipo de ley en los últimos años, aunque se han presentado leyes para derogarla. En 2012, un tribunal de apelación estatal compuesto por tres jueces consideró que John Pittas, hijo de una paciente de una residencia de ancianos, era responsable de la factura impagada de su madre, de casi 93.000 dólares, después de que ella se trasladara fuera del país.

"Debido a la especificidad de los estatutos de cada estado», dice Whitenack, «es importante que los padres y los hijos sepan cuáles son esas leyes»."

Medicaid y la recuperación de la herencia

El precio de la atención tiende a aumentar con el tiempo. El coste medio de una habitación semiprivada en una residencia de ancianos es de 80.300 dólares al año, según Genworth. Puede ayudar a sus padres a pensar en la financiación de sus futuros gastos de asistencia ahora, pero ¿qué ocurre si eso no es suficiente??

Si tus padres se quedan sin dinero para pagar los cuidados de larga duración, normalmente pueden optar a la ayuda de Medicaid, el programa federal de seguro estatal para personas con bajos ingresos o discapacitadas. Si cumplían los requisitos antes de solicitarlo, Medicaid puede cubrir los costes hasta tres meses de forma retroactiva.

Una vez que un beneficiario de Medicaid fallece, el estado debe intentar recuperar el coste de ciertas prestaciones de Medicaid, principalmente los servicios de residencias de ancianos y cuidados similares, de los patrimonios de los beneficiarios de 55 años o más. En otras palabras, el Estado puede considerar cualquier cosa de valor que la persona posea, incluida una vivienda, como algo que puede utilizarse para pagar las prestaciones de Medicaid. Aunque una persona tiene que tener bajos ingresos para recibir Medicaid, hay ciertos bienes, como un coche y una casa, que no cuentan para la elegibilidad del programa.

Hay restricciones sobre lo que se puede recuperar. Si el fallecido tiene un cónyuge superviviente, un hijo menor de 21 años o un hijo ciego o discapacitado de cualquier edad, el patrimonio suele estar fuera de los límites, por ejemplo. Los bienes depositados en fideicomisos también pueden quedar excluidos.

Bienes compartidos con sus padres

Todavía puede estar en el gancho para las facturas médicas si usted comparte cualquier propiedad o cuentas financieras con sus padres. Si son propietarios de una vivienda en común, por ejemplo, el Estado puede embargar la propiedad y exigirles que devuelvan las prestaciones de Medicaid cuando decidan venderla. No pagar el gravamen puede dificultar mucho la venta de la propiedad, ya que la deuda aparece en el título de propiedad de la casa y cualquier futuro propietario tendría que pagar la deuda si no lo hiciera.

Cuando se acaba el dinero

Si no hay suficiente dinero en el patrimonio de un padre para saldar todas sus deudas después de la muerte, el patrimonio puede considerarse insolvente, lo que equivale a la quiebra. La persona encargada de gestionar el patrimonio puede querer trabajar con un abogado para asegurarse de que se prioriza lo que se puede pagar a los acreedores, de manera que se paguen primero las deudas más importantes. Las otras deudas pueden pagarse en parte o no pagarse en absoluto, lo que significa que los acreedores generalmente deben perdonar la deuda. Si los acreedores se ponen en contacto contigo después, acude a un abogado para que te asesore.

En general, sin embargo, usted no será responsable de las facturas médicas impagadas de sus padres, ya que esas deudas no pueden transmitirse a usted.

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