He aquí algunas cosas que hacer y no hacer para planificar sus viajes con puntos este año.Sam Kemmis 12 de enero de 2021
Muchos o todos los productos que aparecen aquí son de nuestros socios que nos compensan. Esto puede influir en los productos sobre los que escribimos y en dónde y cómo aparece el producto en una página. Sin embargo, esto no influye en nuestras evaluaciones. Nuestras opiniones son propias. Aquí está la lista de nuestros socios y aquí'cómo ganamos dinero.
Por fin hay luz al final del … túnel? Año? Pasillo de una cabina de avión, indicando una salida de emergencia?
Aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) y otros expertos desaconsejan encarecidamente viajar durante el invierno, el despliegue de la vacuna ha hecho que muchos de los que antes viajaban con frecuencia se pregunten si ha llegado el momento de desempolvar las tarjetas de crédito y los viejos puntos y millas de recompensa para reservar un viaje en 2021.
O es demasiado pronto? Todos buscamos ese punto óptimo entre la disponibilidad y la viabilidad, entre apretar el gatillo para reservar un viaje antes que los demás y reservarlo demasiado pronto y tener que reprogramarlo (de nuevo).
Hice y rompí tantos planes de viaje en 2020 por un sentido equivocado de optimismo que dudo en pronosticar. Con mi suerte, es probable que los extraterrestres lleguen a la Tierra cuando se publique este artículo, dejándolo lamentablemente obsoleto.
Dejando a un lado las invasiones extraterrestres, hay algunas cosas claras que hay que hacer y que no hay que hacer a la hora de decidir si se viaja, cómo se viaja y adónde se viaja el año que viene.
Haga: Reservar tarifas y habitaciones flexibles
Una de las grandes noticias de viajes que se produjeron en 2020 fue la decisión de muchas aerolíneas de eliminar las tasas de cambio y cancelación en la mayoría de las tarifas, incluidos algunos billetes de premio reservados con millas. Esto siguió a una serie de políticas ad hoc a lo largo del año y cambió el paradigma de cómo reservar vuelos.
En resumen: lo que está en juego es mucho menos. Puedes usar puntos o dinero en efectivo para reservar billetes para el verano de 2021 sin preocuparte tanto por comerte unas tasas enormes si tus planes cambian, la vacuna no funciona, los extraterrestres vuelan la luna o… lo que sea que te depare el 2021.
Un par de advertencias antes de reservar un viaje a discreción: En primer lugar, muchas tarifas «económicas básicas» no pueden cambiarse ni cancelarse, y punto. En segundo lugar, muchas aerolíneas de bajo coste, como Spirit y Frontier, tienen una flexibilidad más limitada en 2021 y después. Debería evitar estas tarifas y aerolíneas de bajo coste hasta que vuelva la normalidad.
Los hoteles no han hecho cambios tan radicales en sus políticas de cambio y cancelación, pero siempre fueron menos estrictos que las aerolíneas. Además, generalmente es más fácil reservar habitaciones de hotel en el último momento, así que no hay que preocuparse por el alojamiento todavía.
No: Jugar al juego de las adivinanzas sobre la vacunación
Puede ser tentador tratar de leer las hojas de té epidemiológicas para entender cuándo podría tener acceso a la vacuna, y por lo tanto cuándo será seguro viajar. Ni siquiera la infografía más entrañable, que muestra en qué lugar de la cola se encuentra, puede estimar cuándo recibirá realmente su inyección en el brazo. Hay demasiadas variables en el camino.
Y si eres como yo, ni viejo ni joven, no tienes problemas de salud y no eres considerado un trabajador esencial, entonces es probable que estés cerca del final de la cola. ¿Significa eso que debería renunciar a la esperanza de reservar un viaje este año??
No necesariamente. Muchos modelos de la pandemia, como el del Institute for Health Metrics and Evaluation, incluyen ahora predicciones sobre cómo cambiarán las tasas de infección en los próximos meses, a medida que se despliegue la vacuna (se muestra como la línea azul punteada de abajo).
Este modelo predice que, a pesar de las explosiones lunares, las tasas de infección podrían descender a niveles mucho más bajos en abril, a medida que más personas se vacunen y las tasas de transmisión disminuyan. En otras palabras: La pandemia puede remitir considerablemente antes de que usted consiga su vacuna.
Hazlo: Ir a lo grande
Las aerolíneas y los hoteles se apresuran a atraer a los viajeros en 2021, lo que significa que las tarifas son bajas y la disponibilidad de premios está abierta. Para los viajes normales en clase económica, esta disponibilidad abierta no significa mucho, pero para los que quieren reservar una vez en la vida, es una gran oportunidad.
Por ejemplo, desde que empecé a acumular puntos, he intentado reservar asientos de primera clase en Singapore Airlines de Los Ángeles a Tokio, pero la disponibilidad en esta ruta suele ser escasa. Buscando vuelos en otoño, encontré mucha disponibilidad con las tarifas de ahorro más bajas, lo que significa que un vuelo de ida cuesta «sólo» 107.000 millas de Singapur.
Del mismo modo, aunque la asociación de Alaska Airlines con Emirates es una cáscara de lo que fue, quedan algunos puntos dulces, como volar a Asia «a través» de Dubai desde la Costa Oeste con una larga escala de una semana entre los vuelos. Se trata básicamente de dos viajes en uno, y las tarifas de la clase business aún estaban disponibles cuando busqué.
En el frente de los hoteles, la disponibilidad notoriamente escasa como la del Ventana, afiliado a Hyatt, en Big Sur, California, también está abierta en la primavera.
Sí, se trata de canjes de muy alto nivel, y yo suelo predicar la simplicidad y la utilidad cuando se trata de premios de viaje. La habitación Ventana cuesta 1.600 dólares por noche si se paga en efectivo, lo que supone un 3.3 céntimos por punto para el canje anterior, muy por encima de nuestra valoración de los puntos Hyatt.
Pero aquí está la verdadera ventaja: 2021 ofrecerá una oportunidad sin precedentes para reservar viajes de premio notoriamente elusivos. Si tiene una pila de puntos, ahora podría ser el momento de quemarlos.
No lo hagas: Contar con que las fronteras se abran inmediatamente
Sí, algunos modelos predicen que las tasas de infección bajarán en los próximos meses, pero eso no significa que los destinos recelosos abran inmediatamente sus fronteras a los turistas estadounidenses cuando lo hagan. Y, francamente, no estoy seguro de querer visitar ningún país que me tenga como visitante en este momento.
Espero que los países sean más lentos en abrir sus puntos de control de inmigración de lo que podríamos haber pensado. Es posible que pueda reservar un vuelo a Europa para el otoño, pero eso no es garantía de que se le permita entrar cuando llegue el momento.
Dicho esto, si ha reservado un billete flexible, esta incertidumbre no debería ser un gran problema. Puedes retrasar tu vuelo.
El resultado final
Cuando me preguntan por qué me gusta visitar Ciudad de México, digo que porque es lo suficientemente peligrosa como para ahuyentar a los turistas. Viajar en 2021 presenta una oportunidad y un enigma similares: si juega bien sus puntos y millas, puede conseguir un buen billete a un destino no masificado. Pero si vuela demasiado cerca del sol y reserva con antelación, se arriesga a que sus planes se vean frustrados (una vez más) por la incertidumbre de la COVID-19.
Asegúrese de que es flexible, razonable y divertido. Podría ser su última oportunidad de volar en clase ejecutiva antes de que lleguen los extraterrestres.
No está seguro de cómo utilizar sus puntos y millas? Estoy aquí para ayudar. En esta columna, respondo a sus preguntas sobre el desconcertante mundo de las recompensas de viaje, atravesando la jerga para ofrecer respuestas claras a problemas reales. Envíe sus preguntas a [email s]
Cómo maximizar sus recompensas
Quiere una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:
-
Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred
-
Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards
-
Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards
-
Recompensas de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve
-
Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express
-
Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred