Dinero/Makers Q&A: Lecciones de 'RuPaul's' Shea Couleé

En la sección «Money/Makers Q» de nuestro sitio web&Una serie, hablamos con innovadores y artistas sobre sus movimientos de dinero. Las lecciones que aprendieron en el camino pueden ayudar a otras personas a hacer carrera.

Los artistas drag pueden convertirse en el epítome del alto glamour -lentejuelas hasta el suelo, pestañas postizas que se agitan alrededor de un rostro contorneado, fans adoradores que hacen llover billetes de dólar sobre ellos en el escenario-, pero no suelen empezar así.

Como cualquier persona que se esfuerza por hacer realidad sus ambiciones profesionales, los comienzos de los artistas vienen acompañados de desafíos financieros y lecciones de vida.

Muchas drag queens empiezan a confeccionar sus trajes con pegamento caliente, o se ponen lo mejor que les ofrece Party City. Las horas de actuación en los clubes son a menudo largas y tardías, con poco dinero para mostrar. La pasión por el arte de la ilusión y la interpretación del género es suficiente para que muchos sigan adelante.

Pero las recompensas pueden ser fabulosas para aquellos que lo hacen a lo grande. Gana algunos concursos de drags o participa en «RuPaul’s Drag Race», y puedes ganar miles de dólares por una sola actuación.

La artista drag de Chicago Shea Couleé ha vivido ese viaje. Al principio, a veces ganaba 60 dólares por noche, pero llegar a la final de «Drag Race» la ayudó a ascender a las grandes ligas. Ahora viaja por el mundo actuando y cuenta con más de 800.000 seguidores en Instagram. A lo largo del camino, ha tenido que lidiar con problemas de dinero: negociar para obtener más dinero de los clubes nocturnos, llegar a acuerdos con los diseñadores de vestuario, despedir a un antiguo mánager y reducir los préstamos estudiantiles.

Couleé habló recientemente con nuestro sitio web sobre la gestión del dinero mientras se construye una carrera. Esta entrevista ha sido editada para que sea más larga y clara.

P: ¿Qué tipo de educación monetaria recibiste al crecer?? 

R: La mayor parte de mi educación sobre el dinero vino de mis padres. Mis padres eran el producto de sus padres, que habían vivido la Gran Depresión. Aunque mis padres tenían buenos trabajos, eran muy frugales y creían que un dólar ahorrado no era un dólar gastado.

Al crecer, siempre se hizo mucho hincapié en tratar de ahorrar un dólar, ser inteligente, ahorrar energía, apagar las luces cuando se sale de la habitación, no dejar el agua corriendo. Querían que aprendiera a ser inteligente con el dinero, pero también a ser consciente de no derrochar.

P: ¿Cómo se tradujo eso en tus primeros años de carrera??

R: Tuve que ser muy ingeniosa. Y tengo que atribuir parte de esto a lo que aprendí mientras estudiaba diseño de vestuario teatral en el Columbia College de Chicago.

Durante los primeros años del programa, cuando hacíamos espectáculos para estudiantes, éstos tenían un presupuesto de 100 dólares, que no es absolutamente nada. Realmente tuve que ser lo más inteligente posible.

Cuando me metí en el mundo de la moda, tuve que aplicar esa misma sensibilidad para ahorrar un dólar. En los inicios de mi carrera, siempre me fijaba un presupuesto de unos 30 dólares para un look. Porque a menudo sólo ganaba 60 dólares por actuación, así que me acordaba de algo que decía mi madre: «Intenta no gastar nunca más de la mitad de lo que ganas».»

P: ¿Cómo gestiona su dinero?? Presupuesto mensual? Un planificador financiero? Un colchón lleno de dinero? 

R: Obviamente, miro lo que necesito para cubrir mis gastos mensuales necesarios -alquiler, servicios, teléfono, viajes- y me aseguro de que lo que ingreso es al menos dos o tres veces más que eso, así que siempre me queda algo.

Pero he seguido siendo frugal. Incluso ahora, con el éxito financiero que he tenido, diría que mi coste de vida sólo ha subido unos 600 dólares al mes en los últimos años.

Estoy en un apartamento más grande, pero todavía en Chicago. Quería asegurarme de que seguía siendo barato. Toneladas de chicas, después de la temporada [de "RuPaul's"Cuando se acaba y empiezan a conseguir más actuaciones, se acaban y empiezan a pagar 3.000 dólares al mes de alquiler.

Mi pensamiento era, ¿por qué gastar más? Estoy cómoda, mi espacio está bien, me gustaba donde vivía. Así que no había razón para que de repente gastara más, porque tengo préstamos estudiantiles que tengo que pagar. Utilicé el dinero que ganaba después de estar en el programa como una oportunidad para sacar una gran parte de mis préstamos estudiantiles.

nuestro consejo para el sitio web: El presupuesto 50/30/20 es una forma sencilla de clasificar el dinero desglosando lo que vas a gastar en necesidades, deseos, ahorros y pagos de deudas.

P: ¿Cómo es la situación de sus préstamos estudiantiles??

R: Bueno, cuando los saqué, era muy joven, tenía 18 años, y no entendía muy bien lo que estaba haciendo. Mi madre siempre me decía que me asegurara de obtener un tipo de interés fijo.

Bueno, eso no ocurrió. Tengo un préstamo con un tipo de interés variable, y los intereses han subido continuamente, aunque nunca he dejado de pagar.

Consejo de nuestro sitio web: Aunque normalmente necesitarás un buen crédito para calificar, la refinanciación de los préstamos estudiantiles privados puede ayudarte a ahorrar dinero.

» ESCUCHA: las respuestas del podcast Smart Money de nuestro sitio web's "¿Debo refinanciar mis préstamos estudiantiles??"

P: ¿Qué te gustaría saber sobre la gestión del dinero cuando empezaste?? 

R: Una cosa de la que me he dado cuenta es que es importante preguntar a otras personas cuánto les pagan. Porque a veces te encuentras con que hay discrepancias.

Creo que es muy importante que haya transparencia en esto, siempre, siempre. Porque quiero asegurarme de que no me están dando gato por liebre y de que me están pagando lo justo en comparación con los demás.

P: ¿Cómo te pagan por las actuaciones??

R: En lo que respecta al desglose de los pagos por las actuaciones y las apariciones, mi novio Dan, que me gestiona, revisa el contrato y lo mantiene bastante ajustado. Tenemos un plazo en el que tenemos que tener un depósito del 50%. Así que tenemos que en el calendario. Y luego, el día de la actuación, es cuando hay que pagar el resto del saldo.

En cuanto al pago, suelo recibir el 50% del depósito por vía electrónica y el otro 50% en efectivo en la discoteca. Me quedo con el 50% del depósito, lo pongo en mi cuenta corriente de la empresa, y luego la segunda mitad del saldo va a mi cuenta personal. Como drag queens, ganamos propinas durante nuestras actuaciones … así que guardo todo eso y lo guardo para un día lluvioso.

nuestro consejo para el sitio web: las cuentas de ahorro de alto rendimiento pueden ofrecerte altas tasas de ahorro y un lugar seguro para guardar tu dinero.

P: ¿Cómo piensa usted o los promotores de los clubes sobre lo que vale usted como artista?? Aquí estoy pensando en cosas como tu talento, reputación, la calidad de tus trajes, todo eso.

R: Una cosa que es realmente importante para los promotores es tu seguimiento en las redes sociales. Esas cifras hablan de volumen, esas cifras equivalen a dinero. Cuando promocionamos el evento en las redes sociales, hay más gente que se entera de él y para ellos, eso supone una mayor posibilidad de que entren más culos en el club.

Otra cosa que considero es el nivel de talento. ¿Qué clase de artista soy en comparación con otras personas con las que puedo estar en el espectáculo?? Hay algunas reinas que son más visuales, pero tal vez no tienen un historial de actuaciones como el mío. … Así que afecta a lo que decidimos pedir.

nuestro consejo para el sitio web: cuando negocies lo que ganas, conoce tu valor, ten un plan para la conversación y sabe cuándo tiene sentido marcharse.

P: ¿Cuál es el único reto económico al que te has enfrentado en tu carrera como drag queen profesional?? 

R: Probablemente lo que invierto en vestuario.

Estoy en una posición única en la que tengo seguidores y una plataforma que me permite trabajar mucho y obtener mucho más dinero que antes. Y eso me permite invertir más en mi vestuario drag, que es muy importante porque el drag es una forma de arte muy visual.

Pero lo que he descubierto es que muchos diseñadores asumen que las drag queens no sabemos mucho sobre el coste básico de hacer una prenda, así que muchas veces quieren cobrar de más. Sin embargo, por mi experiencia en diseño de vestuario, sé cuánto cuesta la seda en el mercado. Sé cuánto cuesta el tafetán por metro. Me aseguro de pedir recibos detallados.

Y si me estoy gastando dinero en un disfraz, pienso en ese disfraz como una forma de aportar ingresos, porque lo llevo durante un número y así es como me pagan. Hago cuentas y pienso: «Si me pongo este traje tantas veces, ya está pagado por el dinero que he ganado con él».»

Luego, cuando llega un punto -porque todos estamos en las redes sociales y la gente siempre ve lo que llevamos puesto- en el que ya no puedo usar un disfraz, lo revendo a otra drag queen. Eso me da dinero que puedo invertir en el siguiente disfraz.

nuestro consejo para el sitio web: vender ropa y artículos domésticos no deseados en línea puede ser una forma rápida y fácil de ganar algo de dinero extra.

P: ¿Cuál es la prenda más cara que tienes??

R: Diría que la prenda más cara que tengo es este plumero más grande que la vida inspirado en uno que Bob Mackey había hecho para Donna Summer. Hay unos 100 metros de plumas de avestruz en un ombre que va del blanco al azul claro y al cerúleo en el fondo. Yo diría que, incluyendo la mano de obra y los materiales, ese plumero vale probablemente unos 2.800 dólares.

P: ¿Qué es algo de la gestión del dinero que se ha hecho más fácil con el tiempo?

R: Algo que se ha vuelto más fácil ha sido simplemente pedir favores financieros. Los disfraces son un buen ejemplo de ello.

A veces hablo con los diseñadores y me dicen que algo es caro y yo les digo: «Vale, esto es lo que haremos». Voy a pagar esta cantidad completa, si lo desea – pero si pago la cantidad completa, no habrá crédito dado en los medios sociales. Pero si me haces un trato y te quitas algo de este dinero, entonces te acreditaré en las redes sociales y eso es publicidad para ti para mis 800.000 seguidores.»

P: ¿Qué es lo que se ha vuelto más difícil??

R: Creo que una cosa que se ha vuelto más difícil con el tiempo ha sido gestionar todos los diferentes puntos de venta, las facturas – y asegurarme de que mi dinero va exactamente donde tiene que ir.

[El hecho de tener que despedir a un gestor me enseñó a ser más práctico en la gestión de mis cuentas y en lo que va a parar a ellas. Pero, en realidad, recuperar el control de todo eso de él y gestionar en casa con mi novio ha hecho que sea mucho más fácil.

nuestro consejo de la web: Gestionar los impuestos como contratista o autónomo puede ser un dolor de cabeza. Pero tienes opciones para que sea menos molesto.

P: Si pudieras impartir una lección sobre el dinero a tus seguidores, cuál sería tu consejo?

R: Conozca su valor – y cobre el doble.

Las personas queer tenemos que cuidar nuestras carteras, porque es muy común que la gente se aproveche de nosotros. Es muy importante que digamos: «Esto es lo que merezco que me paguen».»