La mayoría de los hogares no están preparados para "envejecer en casa," pero podría tomar medidas ahora para mejorar su casa de cara a la jubilación.Liz Weston Mar 18, 2021
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Muchas personas desean permanecer en sus casas después de jubilarse en lugar de trasladarse a un centro o comunidad de ancianos. Por desgracia, la mayoría de las viviendas no están preparadas para ayudarnos a envejecer de forma segura y asequible.
Si su objetivo es «envejecer en casa», una preparación anticipada podría ayudarle a conseguirlo, o a encontrar mejores alternativas.
«En algún momento de tus 50 años, con suerte, empiezas a pensar seriamente si vas a ser capaz de permanecer en la casa en la que estás? O vas a tener que hacer cambios?», dice DeDe Jones, planificadora financiera certificada en Denver.
Considere lo que necesita cambiar
Empieza por pensar en cómo vivirías en tu casa si tuvieras menos movilidad, menos energía y potencialmente menos dinero.
Los gastos inesperados por reparaciones o actualizaciones importantes de la vivienda fueron los choques financieros más comúnmente reportados experimentados por los jubilados, según un estudio de 2015 de la Sociedad de Actuarios. Esos grandes gastos pueden ser devastadores para una renta fija. La sociedad recomienda realizar una inspección de la vivienda antes de la jubilación para poder identificar y presupuestar esos gastos. Pero también podrías programar algunas de las cosas caras -cambiar un tejado, por ejemplo, o actualizar el sistema de calefacción y aire acondicionado- mientras sigues trabajando.
Del mismo modo, las inversiones en eficiencia energética podrían ayudarte a evitar grandes facturas cuando tengas menos posibilidades de pagarlas. Añadir aislamiento, instalar un termostato inteligente y elegir electrodomésticos de bajo consumo pueden ayudar. En los climas más soleados, los paneles solares pueden reducir drásticamente los costes de energía.
Considere también el mantenimiento. Puede que quiera reemplazar un patio con césped y parterres que requieren mucho trabajo por una jardinería que requiera menos mantenimiento. Podría cambiar el revestimiento que hay que pintar cada pocos años por una opción más duradera, como el vinilo, el fibrocemento o la madera modificada. Declutar puede hacer que tu casa sea más fácil de navegar y de limpiar.
Construye tu patrimonio
Es posible que tenga que hacer frente a grandes facturas o que le cueste llegar a fin de mes durante la jubilación. En ese caso, el patrimonio de tu casa podría ser útil. Podrías acceder al valor de tu casa vendiéndola, utilizando una hipoteca inversa u obteniendo una línea de crédito con garantía hipotecaria.
Pero no puedes aprovechar el capital que no tienes. En 2016, el 46% de los propietarios de entre 65 y 79 años aún tenían deudas hipotecarias, según el Centro Conjunto de Estudios de la Vivienda de la Universidad de Harvard. El saldo medio adeudado era de 77.000 dólares.
Una hipoteca durante la jubilación no es lo ideal para muchas personas, dicen los planificadores financieros. Pocas personas obtienen un gran beneficio fiscal de sus hipotecas, y tener que hacer los pagos puede hacer que la gente agote sus ahorros para la jubilación más rápidamente.
Los planificadores dicen que no hay que priorizar el pago de la hipoteca sobre el ahorro para la jubilación y para emergencias. Y probablemente no deberías tomar dinero de los fondos de jubilación para pagar una hipoteca. Pero una vez que estés en el camino de tus objetivos de ahorro, podrías hacer pagos adicionales del capital para pagar el préstamo más rápidamente. También puede evitar tener una hipoteca durante la jubilación si opta por préstamos más cortos cuando refinancia. Si tienes 50 años, por ejemplo, puedes elegir un préstamo a 15 años en lugar de uno a 30 años.
Evaluar la accesibilidad
Considere la posibilidad de incorporar características de accesibilidad en cualquier renovación que planee. Por ejemplo, las barras de sujeción en los baños, las manillas de palanca en puertas y grifos, y los interruptores de luz tipo balancín (preferiblemente accesibles desde una silla de ruedas) son mejoras relativamente económicas. Los cambios más costosos incluyen la ampliación de las puertas y los pasillos, la adición de una ducha sin bordillos, la instalación de suelos antideslizantes y la creación de una entrada sin escalones.
Lo ideal sería que su casa tuviera un solo nivel, pero una casa con escaleras puede funcionar si tiene un dormitorio y un baño completo en el nivel de entrada. Si esa es su situación, podría centrar sus reformas en hacer accesibles esos espacios en lugar de intentar rehacer toda su casa.
A veces es necesario hacer demasiadas cosas o la casa tiene características que no se pueden modificar de forma asequible. Incluso si cree que puede manejar un montón de escaleras o una casa que está lejos de sus vecinos, su situación de vida podría preocupar a sus seres queridos, señala Jones.
«Mudarse podría darle la oportunidad de vivir más cerca de su sistema de apoyo», dice. «Lo hace más fácil para ellos, lo hace más fácil para ti.»
La planificadora financiera certificada Melissa Brennan, de Plano (Texas), dice que a ella y a su marido les falta al menos una década para jubilarse y que todavía tienen dos adolescentes en casa. Pero hace poco cambiaron una casa de dos pisos, con cuatro dormitorios y cuatro baños, en un terreno de gran tamaño, por otra más pequeña, de una sola planta, con suelos de baldosas y un baño accesible para sillas de ruedas.
Brennan dijo que eran conscientes de los problemas que tenían sus padres con sus casas a medida que envejecían, y la casa más grande ya parecía más una carga que una bendición.
«No queremos pasar el resto de nuestras vidas manteniendo esta enorme casa que no necesitamos», dice Brennan.
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.