La universidad en línea requerirá que seas auto-motivado y que te sientas cómodo con mucha lectura.Anna Helhoski 14 de julio de 2020
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Amelia Roberts, una enfermera de Washington, D.C., sabía que tenía que volver a la universidad para obtener una licenciatura si quería conseguir un puesto de coordinadora de cuidados en su hospital. Pero asistir a la universidad en un campus no era una opción práctica para ella.
«Estaba trabajando, así que viajar a una clase por la noche no iba a funcionar. Todo apuntaba a la universidad en línea», dice Roberts. Se matriculó en un programa de licenciatura en ciencias de la enfermería en línea a través de la Universidad Estatal Thomas Edison de Nueva Jersey. Poco después de que Roberts consiguiera la promoción.
Roberts descubrió que el estilo de aprendizaje en línea, independiente y a su propio ritmo, le convenía.
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Millones de estudiantes universitarios se matriculan en cursos online cada año. Casi un tercio de todos los estudiantes universitarios toman al menos un curso en línea, y uno de cada siete estudiantes toma cursos en línea exclusivamente, según los datos más recientes disponibles de Babson Survey Research Group, que realiza encuestas nacionales anualmente sobre el aprendizaje en línea en los EE.UU.S.
Pero no es para todos. Si estás pensando en cursar un programa de grado en línea, hazte estas cinco preguntas.
1. ¿Estás motivado por ti mismo??
Para tener éxito en cualquier clase, es necesario tener iniciativa propia, pero es fundamental para el aprendizaje en línea. Los solicitantes de títulos en línea suelen ser mayores que los típicos estudiantes de primer año, y las clases no son siempre la máxima prioridad.
«La mayoría de nuestros estudiantes son adultos que trabajan a tiempo completo, tienen hijos y otros compromisos fuera del aula», dice Joe Chapman, director de servicios estudiantiles de la Universidad Estatal de Arizona en línea. «Asistir a clase en el campus no es una opción para ellos, y han pasado varios años desde la última vez que asistieron a la escuela. … Puede resultar desalentador y aterrador para algunas personas.»
Para prosperar en un entorno online, necesitarás autodisciplina. También necesitarás una estrategia para gestionar tu tiempo y energía para equilibrar las tareas de clase con otras responsabilidades, dicen los expertos.
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2. ¿Tiene el equipo adecuado??
Puedes hacer un curso en línea en cualquier momento y lugar: ese es su principal atractivo. Sin embargo, eso no significa que debas utilizar tu smartphone para hacerlo, dicen los expertos.
«Puede tener un teléfono, un iPhone o un iPad y puede acceder a nuestras clases de esa manera, pero para ser eficaz, realmente debe tener una computadora confiable», dice Lynne M. Lander Fleisher, director de Clarion University Online.
Necesitarás un ordenador de sobremesa o portátil y un acceso regular a la red Wi-Fi para completar los cursos en línea. Es posible que también tengas que descargar el software que requiere tu escuela.
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3. ¿Se puede adaptar al aprendizaje en línea??
Aprender en un entorno online puede no ser la mejor manera de absorber la información. Si no eres un lector, probablemente no disfrutarás de los cursos online, que suelen requerir mucha lectura. Es poco probable que interactúes mucho con tu profesor o compañeros en un curso online. Un estilo de aprendizaje en solitario puede no ser adecuado si depende de la comunicación con los demás.
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«Todo el mundo aprende de forma diferente, así que las personas que pueden aprender mejor leyendo o escuchando tienen una ventaja», dice Megan Pederson, especialista en enseñanza y asesora académica en línea de la Universidad de Minnesota Crookston. «Las personas que aprenden haciendo tienden a no disfrutar de la experiencia online.»
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4. La universidad que te interesa es legítima?
La calidad de un programa de estudios en línea varía según la institución. Los programas ofrecidos por escuelas públicas o privadas establecidas y sin ánimo de lucro suelen ser una apuesta segura. Debes investigar las credenciales de las escuelas que no tienen una contraparte de ladrillo y cemento.
Empieza por buscar las mejores universidades en línea en las listas de «lo mejor» de publicaciones de renombre. Para un control de calidad adicional, infórmese sobre la acreditación, tanto institucional como de programas específicos, con el departamento de admisiones.
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5. Cómo pagarás?
Si no puedes pagar tu título con ahorros e ingresos, el proceso de ayuda financiera es el mismo que si asistieras a un campus universitario tradicional. Tendrás que presentar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA. A continuación, recibirás un informe de ayuda estudiantil en el que se detallan las ayudas a las que puedes optar.
La cuantía de la ayuda que puedes obtener dependerá de tu estado de matriculación, tu situación de dependencia y tus ingresos. La regla general es aceptar todas las subvenciones y becas, seguidas del estudio y el trabajo, antes de pedir un préstamo.
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Las escuelas acreditadas ofrecen ayuda financiera. Tenga cuidado si su escuela no ofrece ayuda financiera federal o impulsa sus propios programas de préstamos.