Formas inteligentes de frenar los gastos navideños

Las fiestas son un gran acontecimiento en la casa de los Weston, y cada año los gastos amenazan con salirse de control.

Para que las vacaciones sean alegres y menos estresantes, hay que controlar los gastos. Esto es lo que hacemos nosotros, así como los inteligentes consejos frugales de otros:

Presupuestar cada gasto

A principios de noviembre, creé una hoja de cálculo con las cantidades presupuestadas para:

• Regalos, con nombres y cuánto esperamos gastar en cada persona.

• Consejos para las vacaciones, de nuevo con nombres y cantidades.

• Los gastos de viaje, incluyendo la gasolina, el hotel y las comidas.

• El árbol, las luces y otros adornos.

• Alimentos, bebidas y golosinas para las reuniones navideñas.

• Tarjetas navideñas, franqueo y envoltorios.

Las hojas de cálculo no son precisamente cálidas, difusas y con aroma a canela. Pero nos permiten ver el gasto total previsto para las fiestas y hacer los ajustes necesarios. (Los ajustes son siempre necesarios.)

«Controla todos tus gastos con esta calculadora de presupuesto gratuita

A lo largo de los años, hemos utilizado varias ideas para frenar los gastos, a medida que cambian nuestras fortunas y el tamaño de las reuniones familiares. Un año, los adultos sortearon los nombres de los regalos. También hemos pedido a los amigos y parientes más lejanos que intercambien tarjetas en lugar de regalos. Fijamos un presupuesto global para los regalos de nuestra hija y luego le pedimos que priorice su lista de deseos. Aprender a priorizar es una importante habilidad para la vida, así que este ejercicio cumple una doble función como padre.

Revise los 'cojines'

Recuerda los días en que saqueabas los cojines del sofá en busca de monedas sueltas? Hay mejores lugares para buscar el dinero olvidado. Algunos lugares donde buscar:

Tu alijo de tarjetas regalo. Pásalos, úsalos para comprar regalos o canjéalos en sitios como Gift Card Granny o Raise.

Recompensas de las tarjetas de crédito. Los puntos de recompensa se pueden utilizar para comprar tarjetas de regalo y productos. Normalmente utilizamos nuestras recompensas para viajar, pero a veces convierto los puntos de cuentas poco utilizadas o huérfanas en tarjetas de regalo.

El tarro de las monedas. Algunos bancos y cooperativas de crédito cuentan el cambio de forma gratuita, o puedes utilizar las máquinas CoinStar que se encuentran en muchos supermercados y farmacias. Evitamos la comisión de intercambio de CoinStar optando por tarjetas regalo electrónicas de Amazon, Starbucks y otros comercios.

La reserva de regalos. Seguro que no soy la única persona que ha guardado el regalo perfecto para alguien, sólo para encontrarlo años después. Ahora tengo una papelera en el armario para guardar los regalos durante todo el año. La papelera también incluye algunos regalos multiuso (velas, jabones perfumados, sacacorchos de lujo) que pueden servir para agradecer a una anfitriona o para regalar al amigo que ignoró el acuerdo de «no hacer regalos este año».

Las reliquias. Considere la posibilidad de regalar un objeto preciado mientras aún esté presente para que los destinatarios disfruten de él. Puede ser algo que haya heredado o que la otra persona admire: una obra de arte o una joya, un juguete querido, un instrumento musical, la caja de herramientas de un abuelo o artículos de repostería.

Tomar un hacha de guerra a otros gastos

El aumento del gasto navideño obliga a recortar otros gastos para mantener el equilibrio presupuestario. Nosotros:

• Comer menos fuera de casa y planificar comidas que utilicen principalmente artículos de nuestra despensa.

• Examino nuestras facturas periódicas en busca de posibles ahorros, como la pausa en las suscripciones o la cancelación de una suscripción al gimnasio que no utilizamos.

• Busque entretenimientos baratos, como conciertos comunitarios gratuitos u hornear galletas con los amigos.

También estamos cambiando la forma de hacer donaciones benéficas, ya que la reforma fiscal de 2017 probablemente signifique que ya no tendremos una deducción fiscal. En lugar de apresurarnos a hacer grandes contribuciones de fin de año, hemos establecido pagos mensuales a nuestras organizaciones benéficas favoritas. Eso les proporciona una fuente de ingresos constante y evita otra gran mella en diciembre en nuestro presupuesto.

Mantener el presupuesto actualizado

Un presupuesto debe ser un documento vivo, actualizado y ajustado regularmente. Registro nuestros gastos cada semana más o menos y uso aplicaciones como Santa’s Bag o Christmas List que puedo actualizar en mi teléfono.

Este enfoque hace algo más que mantenernos honestos sobre nuestros gastos. Al final de la temporada, tengo una idea realista de cuánto ahorrar para el próximo año. Divido ese total entre 12 y establezco una transferencia mensual a una cuenta de ahorro en línea llamada «Navidad».»Tener el dinero para pagar las fiestas en efectivo cada año puede ser el mejor regalo de todos.

Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.