La FAFSA acaba de abrirse: Por qué debería solicitarla ahora

Presenta la FAFSA con antelación para tener una mejor oportunidad de obtener más dinero gratis y más tiempo para apelar si lo necesitas.Cecilia Clark 1 de octubre de 2020

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La afluencia de solicitudes de ayuda financiera universitaria este año significa que el dinero podría agotarse para los estudiantes que no presenten la solicitud con antelación.

Debido a la presión financiera causada por el COVID-19, casi el 40% de las familias que antes no planeaban solicitar ayuda financiera federal ahora esperan hacerlo, según una encuesta recientemente publicada por Discover Student Loans.

El gobierno federal, los estados, las universidades y otras organizaciones utilizan la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, para conceder ayuda financiera. Debes completar la FAFSA para ser considerado para la ayuda financiera.

Tienes 21 meses para presentar la FAFSA para cualquier año académico. Para el año escolar 2021-22, la FAFSA se abre en octubre. El plazo de presentación de la FAFSA se abre el 1 de enero de 2020 y se cierra el 30 de junio de 2022. Pero eso no significa que debas esperar.

«No hay ningún inconveniente en solicitarla pronto, pero sí mucho riesgo en hacerlo tarde», dice Manny Chagas, vicepresidente y responsable de marketing y producto de Discover Student Loans.

Estas son las razones por las que deberías presentar la FAFSA ahora.

Una mejor oportunidad para obtener más dinero gratis

Cuanto antes presentes la FAFSA, más posibilidades tendrás de conseguir ayudas gratuitas que no tengas que devolver, como subvenciones o becas.

El dinero de la Beca Federal Pell probablemente no se agotará, pero otras ayudas basadas en la necesidad, incluidas las que se conceden a través de tu escuela y estado, son limitadas y se conceden por orden de llegada. Jack Murphy, consejero de ayuda financiera de la Universidad del Norte de Iowa, menciona como ejemplos la Beca Federal de Oportunidad Educativa Suplementaria y la beca de asistencia para la matrícula de su escuela.

El Programa Federal de Estudio y Trabajo también tiene fondos limitados, por lo que querrás presentar la FAFSA pronto para aprovecharla.

Más tiempo para recurrir una decisión de ayuda financiera

Los estudiantes y los padres que no estén satisfechos con la cuantía de sus ayudas o que tengan un cambio en las circunstancias económicas pueden apelar la concesión de la ayuda financiera de su escuela. Para ello, debe solicitar a su escuela una carta de apelación de ayuda financiera y proporcionar pruebas que respalden su necesidad de más ayuda. Si esperas demasiado, el dinero de la ayuda podría agotarse.

Los que presentan la FAFSA con antelación tienen más probabilidades de recibir la ayuda financiera de la escuela con sus cartas de aceptación de la universidad. Aunque tu ayuda federal será la misma independientemente de la universidad a la que asistas, puedes enviar tu información de FAFSA a varias escuelas para ver cuál te dará el mejor paquete de ayuda basado en la escuela. Hacerlo con tiempo te permitirá comparar ofertas y apelar si es necesario.

Si solicitas la FAFSA tarde, no sólo te arriesgas a una concesión menor para empezar, sino que también tienes menos oportunidades de «comparar ofertas» y presentar una carta de apelación con éxito.

Una cuarta parte de los padres encuestados por Discover Student Loans dicen que apelarán su decisión de ayuda financiera debido a los montos de adjudicación anteriores y a los cambios inducidos por la pandemia en las finanzas familiares. Al hablar de la encuesta, Chagas subraya que suele haber más dinero disponible al principio del proceso, por lo que los estudiantes deben dar prioridad a la FAFSA.

Murphy está de acuerdo. «Presentar la solicitud con antelación te asegura que estás en la carrera para recibir tantos premios como sea posible», dice. «Vemos estudiantes que reciben [ayudas] un año, pero no el siguiente.»

No pierden la ayuda porque ya no cumplan los requisitos, explica Murphy. Han esperado demasiado tiempo.

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