La fidelidad en los viajes en 2021: Lo que hay que tener en cuenta

Después de meses de recopilar y reconstruir datos mientras la pandemia ponía patas arriba los viajes, nuestro sitio web ha publicado su clasificación de las mejores recompensas de viaje para 2021. Y, aunque los viajes en 2021 serán diferentes a los del año anterior, no es probable que sean «normales» ni mucho menos. Es posible que esté considerando la posibilidad de empezar -o continuar- a fidelizar a un determinado hotel o aerolínea.

¿Sigue teniendo sentido la fidelización en los viajes este año?? ¿O es que los beneficios normales de esa fidelidad se han ido por la ventana con tanta otra sabiduría convencional de los viajes?

Aunque es tan difícil como siempre predecir lo que depara el futuro de los viajes, hay algunos factores casi seguros que hay que tener en cuenta a la hora de sopesar si se mantiene, se cambia o se renuncia a la fidelización de viajes en 2021.

Sus objetivos de viaje a largo plazo

Los programas de fidelización y recompensas en el sector de los viajes tienen un objetivo: mantener el gasto y la permanencia en una sola marca. Pretenden fidelizarle ofreciéndole:

• Puntos y millas de recompensa.

• Programas de élite.

• Tarjetas de crédito de marca.

No tiene que ser fiel a una marca concreta para ganar puntos, millas y estatus de élite, pero obtendrá mucho más valor si lo hace. El estatus de élite de una aerolínea de alto nivel para una marca vale mucho más que el estatus de bajo nivel con varias. Y ganar 50.000 puntos con una marca de hotel permitirá más opciones que ganar 5.000 puntos de muchas.

Dicho esto, el valor de estas recompensas a menudo se activa después de haberlas ganado. Si alcanza la categoría de élite a finales de 2021, obtendrá la mayor parte de los beneficios en 2022. Así que podría considerar la posibilidad de mantenerse fiel en 2021, aunque no espere viajar mucho.

«Pero si no viajo mucho este año, ¿qué importa si me quedo con un programa de fidelización??»

En la mayoría de los años, la respuesta sería «no».»Pero algunos programas de recompensas han reducido los requisitos para obtener el estatus de élite en 2021, lo que hace que sea mucho más fácil obtener este estatus y disfrutarlo en 2022. Espere ver mejores ofertas de tarjetas de crédito y valiosas promociones para ganar puntos a medida que se desarrolle el 2021 y las compañías de viajes intenten atraerle de nuevo.

Cambios futuros

Los grandes cambios que se produjeron en el sector de los viajes se manifestaron en nuestro análisis de los programas de recompensas. Por ejemplo, el «valor» de muchos puntos y millas -que calculamos mediante la recopilación de cientos de tarifas y habitaciones de hotel- cayó en 2020.

Qué cambios nos depara el 2021? Quién sabe. Los precios del dinero en efectivo podrían dispararse a finales de año al desatarse la demanda acumulada. O el despliegue de la vacuna podría toparse con (más) obstáculos. La única certeza es la incertidumbre.

Por un lado, este es un argumento en contra de la fidelidad a un programa concreto. No querrá obtener un estatus de élite en Alaska Airlines para luego ver deteriorado su valor. Por otro lado, es poco probable que los cambios a corto plazo sean negativos, ya que las aerolíneas y los hoteles están desesperados por conseguir los dólares de los viajeros frecuentes.

En cualquier caso, es un argumento para quedarse con aquellas marcas que han demostrado un compromiso con los clientes por encima de los beneficios a lo largo de la pandemia.

Historial de atención al cliente

Vimos diferencias dramáticas entre las aerolíneas y cómo manejaron las preocupaciones de los clientes y la seguridad durante la pandemia. Delta Air Lines, por ejemplo, ha bloqueado por completo los asientos del medio hasta marzo de 2021, sacrificando un montón de tarifas aéreas potenciales en un esfuerzo por ayudar a sus viajeros a sentirse seguros. American y United Airlines, por su parte, pusieron fin sin contemplaciones a sus políticas de bloqueo de asientos intermedios antes de las vacaciones de 2020, a pesar del aumento de las tasas de infección.

Tanto si considera que viajar en avión durante la pandemia es seguro como si no, nadie quiere sentarse hombro con hombro con un extraño si no tiene que hacerlo. American y United dejaron claro que estaban dispuestos a poner los beneficios por encima de la satisfacción del cliente en 2020, lo que no augura ningún cambio en el futuro.

Por otro lado, las aerolíneas y los hoteles que demostraron tener políticas sólidas de atención al cliente durante la pandemia enviaron un mensaje mayor: Se preocupan. Debería cubrir sus apuestas de fidelización de viajes con estas compañías en el futuro.

El resultado final

Tanto si es usted un fiel a los viajes que está reconsiderando su estrategia para 2021 como si es un novato que quiere maximizar sus recompensas, puede que se pregunte si merece la pena cultivar la «fidelidad» en un momento tan incierto.

En general:

• Busque promociones de puntos y una reducción de los requisitos de élite en 2021, con vistas a aprovecharlos en 2022.

• Espere grandes cambios en estos programas y trate de aprovechar los positivos.

• En caso de duda, apueste por marcas que hayan demostrado su fidelidad a los clientes durante la pandemia.

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que dé prioridad a lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred®

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Bonificaciones de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred