La mejor combinación de programa de viajero frecuente y tarjeta de crédito

Cuando los programas de viajero frecuente comenzaron hace 40 años, ofrecían un valor claro a los viajeros frecuentes. Los pasajeros recibirían millas en función de la distancia recorrida, y estas millas podrían canjearse fácilmente por un vuelo gratuito según las tablas de premios publicadas.

Casi nada de esto es cierto hoy en día. La mayoría de las U.S. Los programas de viajeros frecuentes ahora conceden millas o puntos en función del coste del billete y de su estatus de élite en el programa, no de la distancia que haya volado. Y muchos programas, como Delta SkyMiles y United MileagePlus, han dejado de publicar tablas de premios.

Además, los miembros de estos programas ya no son necesariamente viajeros frecuentes, ya que puede ser mucho más fácil obtener estas recompensas con las tarjetas de crédito de marca compartida que ofrecen casi todas las aerolíneas.

Pero si realmente es un viajero habitual, ¿cómo puede decidir qué programa de aerolíneas le resultará más gratificante, especialmente cuando se combina con la variable de las tarjetas de crédito de aerolíneas?? Esta es la pregunta que nos proponemos responder.

Nota: Este análisis se ha actualizado con nuestras valoraciones más recientes de puntos y millas.

» Más información: Cómo conseguir un estatus de élite de alto nivel a través del gasto de la tarjeta de crédito

Análisis

El rendimiento que obtendrá de los dólares gastados en las aerolíneas depende en gran medida de una combinación de su estatus y de la tarjeta de crédito que utilice para reservar los vuelos. Así es como se apilan los dos extremos del espectro:

Viajeros poco frecuentes

Para los viajeros poco frecuentes sin estatus de élite que utilicen una tarjeta de crédito con menor rentabilidad (cuando sea aplicable), Southwest y Alaska lideran el grupo con 12.8 y 11.3 céntimos por dólar gastado, respectivamente. Delta y United se sitúan en la cola, ya que ambas ofrecen casi la mitad (6.3 y 7 céntimos por dólar gastado). Este es el desglose completo:

Viajeros frecuentes

En el caso de los viajeros frecuentes con la máxima categoría de élite que utilizan una tarjeta de crédito con mayor rentabilidad (cuando se aplica), Southwest y Alaska van en cabeza con una rentabilidad de 24 y 21.7 céntimos por dólar gastado, respectivamente. Delta se queda muy atrás, con 11.7 céntimos por dólar gastado.

Por supuesto, esto no tiene en cuenta los estados de élite de nivel medio ni otras combinaciones de tarjetas de crédito. Por ejemplo, la clasificación más baja de JetBlue aquí sólo refleja su falta de niveles de élite más altos.

Sin embargo, incluso en el nivel básico Mosaic de JetBlue, la aerolínea sigue ofreciendo más valor por dólar gastado que los niveles de élite más altos de American y United. Y, sorprendentemente, ni siquiera el estatus de élite más alto de American y United y la mayoría de las tarjetas de crédito premium ofrecen tanto valor como los programas básicos de JetBlue y Southwest.

Además, este análisis no tiene en cuenta la dificultad relativa de alcanzar estos estatus superiores (o las mayores cuotas anuales de las tarjetas más premium). Cada viajero frecuente tiene objetivos y preferencias diferentes, por lo que estas cifras sólo reflejan una comparación de primer nivel entre programas.

Aun así, es sorprendente que las compañías más pequeñas (Alaska y Southwest) superen sistemáticamente a los goliats (American, Delta y United) en cada nivel. Es probable que esto no sea una casualidad, sino una representación del cuasi-monopolio del que gozan las grandes aerolíneas en muchos mercados. Por ejemplo, los pasajeros frecuentes de Atlanta son, con toda seguridad, fieles a Delta, por lo que la aerolínea no tiene por qué ofrecer recompensas competitivas.

Metodología

Con este estudio, queríamos modelar cómo las compras de billetes de avión recompensan a los viajeros por dólar gastado. Para crear este modelo, hemos tenido en cuenta varios factores, como la estructura de ganancias del programa de viajero frecuente y los beneficios ofrecidos por las tarjetas de crédito de cada aerolínea. También hemos tenido en cuenta los requisitos necesarios para obtener varios niveles de estatus de élite.

Este estudio se basa en las valoraciones de puntos y millas de nuestro sitio web, que asignan valores a las millas ofrecidas por ocho programas de viajero frecuente de diferentes aerolíneas. Limitamos este análisis a los seis primeros programas en términos de valor, ya que los dos últimos -Frontier y Spirit- son más pequeños y ofrecen un valor mucho menos competitivo que los seis primeros: Alaska, American, Delta, JetBlue, Southwest y United.

A continuación'se muestra cómo se acumula el rendimiento del gasto en cada programa, dependiendo de la tarjeta que tenga.

Plan de millas de Alaska Airlines

A diferencia de la mayoría de las aerolíneas nacionales, Alaska sigue concediendo millas en función de la distancia volada, no del importe gastado. Por lo tanto, determinar el «rendimiento del gasto» para Alaska es un poco más complicado, ya que el coste de un billete no se corresponde directamente con las millas ganadas.

Hemos realizado un análisis relacionado para determinar las millas ganadas por dólar gastado, recopilando datos de docenas de rutas nacionales y determinando la tasa media de ganancia de millas por dólar. Hemos calculado la tasa de ganancia base de Alaska como 8.3 millas por dólar gastado.

Sólo hay una tarjeta de crédito de Alaska para el consumidor, la tarjeta de crédito Visa Signature® de Alaska Airlines, que ofrece 3x millas por dólar gastado en compras en Alaska.

» Más información: Su guía completa del programa Mileage Plan de Alaska Airlines

American Airlines AAdvantage

Este programa ofrece entre 5 y 11 millas de premio por dólar gastado en la tarifa base y cualquier tasa impuesta por la aerolínea (pero no los impuestos y tasas gubernamentales). El número de millas de premio que recibes por cada dólar gastado depende del nivel de estatus que hayas obtenido en su programa AAdvantage.

American ofrece las siguientes tarjetas de crédito que ofrecen 2 millas por dólar gastado en compras en American Airlines:

• Tarjeta AAdvantage MileUp℠ de American Airlines (cuota anual: 0$).

• Citi® / AAdvantage® Platinum Select® World Elite Mastercard®.

• CitiBusiness® / AAdvantage® Platinum Select® Mastercard® (cuota anual: 0 $ de introducción el primer año, después 99 $).

• Citi® / AAdvantage® Executive World Elite Mastercard® (cuota anual: 450 $).

• AAdvantage® Aviator® Blue Mastercard® (cuota anual: 49 $).

• AAdvantage® Aviator® Red World Elite Mastercard® (cuota anual: 95 $).

• AAdvantage® Aviator® World Elite Business Mastercard® (cuota anual: 95 $).

Además, Barclays ofrece la tarjeta AAdvantage® Aviator® Silver Mastercard®, que ofrece 3 veces las millas por dólar gastado en compras en American Airlines. Tiene una cuota anual de 199 dólares, pero no está disponible directamente para los nuevos solicitantes. En su lugar, puede solicitar la tarjeta AAdvantage® Aviator® Red World Elite Mastercard®, y luego pedir que se le actualice a la versión Silver.

» Más información: Guía completa del programa AAdvantage de American Airlines

Delta SkyMiles

El programa Delta SkyMiles está estructurado de forma casi idéntica al programa AAdvantage de American Airlines, y los pasajeros ganan entre 5 y 11 millas por cada dólar gastado en función de su estatus de élite en el programa.

Delta ofrece cuatro tarjetas de crédito para consumidores y tres tarjetas para pequeñas empresas, que incluyen

• Tarjeta Delta SkyMiles® Blue American Express (cuota anual: 0 $).

• Tarjeta Delta SkyMiles® Gold American Express (cuota anual: 0 $ de introducción durante el primer año, luego 99 $).

• Tarjeta Delta SkyMiles® Gold Business American Express (cuota anual: $0 de introducción durante el primer año, luego $99).

• Tarjeta Delta SkyMiles® Platinum American Express.

• Tarjeta Delta SkyMiles® Platinum Business American Express (cuota anual: 250 $).

• Tarjeta Delta SkyMiles® Reserve American Express.

• Tarjeta Delta SkyMiles® Reserve Business American Express (cuota anual: 550 $).

Todas estas tarjetas ofrecen 2 SkyMiles por cada dólar gastado en billetes de Delta, incluyendo la tarifa base y las tasas impuestas por la compañía aérea, pero no las tasas gubernamentales.

» Obtenga más información: La guía completa del programa Delta SkyMiles

United MileagePlus

Las ganancias del programa de viajero frecuente MileagePlus de United también son similares a las de los programas SkyMiles de Delta y AAdvantage de American Airlines, ya que los pasajeros ganan entre 5 y 11 millas por dólar gastado, dependiendo de su estatus de élite.

Las siguientes tarjetas de crédito ofrecen 2 millas por dólar gastado en pasajes de United:

• United℠ Explorer Card (cuota anual: $0 de introducción el primer año, luego $95).

• United℠ Business Card (cuota anual: 99 dólares).

• United Club℠ Business Card (cuota anual: 450 dólares).

Además, la tarjeta United Club℠ Infinite Card gana 4x puntos en compras en United (cuota anual: $525).

Además, la Chase Sapphire Reserve® ofrece 3x puntos Ultimate Rewards® en compras de viajes y restaurantes realizadas fuera del portal Chase Ultimate Rewards®, y estos puntos se pueden transferir instantáneamente a millas United MileagePlus en una proporción de 1:1.

» Más información: La guía completa del programa MileagePlus de United

Southwest Rapid Rewards

Al igual que muchos aspectos de Southwest Airlines, el programa de viajero frecuente Rapid Rewards es muy diferente a los de sus competidores. Este programa otorga puntos en función de la clase de tarifa adquirida y de su estatus de élite. Para el propósito de esta evaluación, sólo consideraremos los billetes comprados en la clase de tarifa más baja, llamada «Wanna Get Away?».

Southwest ofrece actualmente tres tarjetas de crédito personales y dos para pequeñas empresas. Estas tarjetas ofrecen diferentes porcentajes de puntos Rapid Rewards por dólar gastado en compras en Southwest. Las siguientes ofrecen 3x puntos por dólar gastado:

• Tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards® Premier (cuota anual: 99 $).

• Tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Premier Business (cuota anual: 99 $).

• Tarjeta de crédito Southwest Rapid Rewards® Priority (cuota anual: $149).

Sin embargo, la tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Performance Business ofrece 4x puntos en las compras de Southwest.

» Más información: Guía completa de Southwest Rapid Rewards

JetBlue

El programa de viajero frecuente TrueBlue de JetBlue también es diferente al de las tres principales aerolíneas tradicionales. Ofrece 3 puntos por dólar gastado en billetes de todas las categorías de tarifas, excepto su Blue Basic, que es similar a las tarifas «Basic Economy» que ofrecen muchas aerolíneas. También ofrece puntos de bonificación adicionales por la compra de billetes a través de su página web o app, y si se tiene el estatus de élite Mosaic.

La Tarjeta JetBlue Plus y la Tarjeta JetBlue Business de Barclays ofrecen 6x puntos por dólar gastado en compras en Jetblue, y ambas tienen una cuota anual de 99$. También existe la Tarjeta JetBlue de $0 de cuota anual que ofrece sólo 3 puntos por dólar, pero no la evaluamos ya que no es la mejor opción si vuelas con JetBlue aunque sea ocasionalmente.

» Más información: La guía completa de las recompensas TrueBlue de JetBlue

Puntos clave

Descubrimos que su rentabilidad por el gasto en vuelos puede variar de 6.De 3 céntimos por dólar a 24 céntimos por dólar, dependiendo de su aerolínea, estatus de élite y tarjeta de crédito. Sorprendentemente, los programas más pequeños (Alaska y Southwest) superaron sistemáticamente a los más grandes (United, American y Delta).

Aunque es útil conocer estas cifras, recuerde que el programa adecuado para usted depende de algo más que este análisis, incluida la presencia de estas aerolíneas en su aeropuerto de origen y la disponibilidad de las rutas en las que suele volar.

La información relativa a la tarjeta CitiBusiness® / AAdvantage® Platinum Select® Mastercard® ha sido recopilada por nuestra página web y no ha sido revisada ni proporcionada por el emisor o proveedor de este producto o servicio.

Cómo maximizar sus recompensas

Quieres una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para ti. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred