Liz Weston Sep 22, 2017
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Chinches. Olores extraños. La posibilidad de averías inminentes. La gente tiene todo tipo de excusas para no comprar cosas usadas.
Los que compran deliberadamente artículos usados, sin embargo, dicen que esos temores no sólo son exagerados: también son caros.
Katy Wolk-Stanley, una enfermera de partos de Portland (Oregón), tiene una pequeña lista de cosas que comprará nuevas, como artículos de cuidado personal (cepillos de dientes, maquillaje, productos de higiene femenina) y ciertas prendas de vestir (calcetines, ropa interior, sujetadores). De lo contrario, busca opciones de segunda mano, algo que ha hecho durante más de 10 años desde que oyó hablar por primera vez de The Compact, un grupo de personas que se comprometen a no comprar nada nuevo.
La idea es reducir los residuos, el desorden y los efectos negativos del consumismo. El compromiso original era de un año, pero Wolk-Stanley y otros miembros del grupo siguieron adelante.
«Se ahorra dinero. Se toma una decisión con la que uno se siente bien. No hay razón para detenerse», dice Wolk-Stanley, que escribe un blog como The Non-Consumer Advocate.
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Ahorrar dinero, ayudar al planeta
Wolk-Stanley y otros recurren a las tiendas de segunda mano, a Craigslist, a las ventas de garaje y a los grupos locales Buy Nothing o Freecycle, que ponen en contacto a las personas que tienen cosas para regalar con las que las quieren.
«No voy a comprar cosas usadas que estén desgastadas. Yo'compro cosas usadas que parecen nuevas», dice Wolk-Stanley. Ella está usando el dinero ahorrado para ayudar a poner a dos hijos en la universidad sin préstamos.
Las personas que compran de segunda mano a menudo valoran la idea de mantener las cosas fuera de los vertederos y reducir su impacto ambiental tanto como el ahorro de dinero.
A Angela Barton, escritora y editora de Los Ángeles, le gusta reducir su huella de carbono y viajar más con el dinero que ahorra. Julia Park Tracey, autora y periodista de Forestville (California), reformó su casa con materiales que de otro modo se habrían desechado. Compró electrodomésticos nuevos de bajo consumo, pero consiguió la mayoría de los suministros en la red Freecycle, Craigslist y la organización sin ánimo de lucro Habitat for Humanity ReStores, que vende pintura, suelos, electrodomésticos, muebles y materiales de construcción donados.
«Creo que deberíamos utilizar lo que tenemos en lugar de crear la demanda de cosas nuevas», dice Tracey.
Lo nuevo puede ser caro
La decisión de comprar algo nuevo puede ser costosa. Los coches, por ejemplo. El precio medio de transacción de un vehículo nuevo supera los 34.000 dólares, y perderá hasta un 22% de su valor cuando salga del concesionario, según el sitio de investigación automovilística Edmunds.com. Si haces 10 compras de vehículos en toda tu vida, puedes ahorrar más de 100.000 dólares simplemente comprando coches con dos o tres años de antigüedad. Y podría acumular más ahorros al evitar los largos períodos de préstamo y las altas tasas de interés que la gente asume para comprar autos que realmente no puede pagar.
Los precios de los artículos del hogar también suelen estar inflados. Los muebles, los electrodomésticos y los aparatos electrónicos suelen tener grandes márgenes de beneficio, y existe una industria de alquiler con opción a compra de 8.000 millones de dólares dedicada a encarecerlos aún más. Los pagos semanales o mensuales suelen ser el doble o más de lo que costaría el artículo si se comprara directamente.
Diana VanDusen, de Lakewood (Washington), creyó inicialmente que su mal crédito significaba que no tenía otra opción que apuntarse a los pagos semanales de una tienda de alquiler con opción a compra para comprar muebles y electrodomésticos para su casa. Pensaba que «usado» significaba mercancía de mala calidad, pero descubrió que el alto coste del alquiler con opción a compra no garantizaba una alta calidad.
«He pagado la lavadora-secadora de carga frontal que hay ahora en mi casa. En un mes se estropeó», dice VanDusen, que se dedica a la limpieza de apartamentos. «Podría haber tenido 10 lavadoras y secadoras por lo que me cobraron por una.»
Para empezar
Algunas cosas son mejores si se compran nuevas. Los expertos en seguridad recomiendan evitar los cascos de bicicleta y las sillas de coche usadas, por ejemplo, por si han sufrido daños en accidentes anteriores.
Las personas que desconfían de comprar electrodomésticos y muebles usados pueden considerar las versiones reacondicionadas, los modelos de piso o la sección de «rayones y abolladuras» de las tiendas de mejoras para el hogar, donde se puede comprar mercancía imperfecta con grandes descuentos.
Algunas personas que compran casi todo de segunda mano evitan los colchones y los muebles tapizados por miedo a las chinches. Wolk-Stanley aún no ha encontrado ninguna. El bloguero lava la ropa y las sábanas antes de usarlas. Cualquier cosa tapizada es inspeccionada a fondo antes de entrar en su casa.
La búsqueda de buenos artículos de segunda mano puede llevar más tiempo que comprar algo nuevo, pero Wolk-Stanley cree que, en última instancia, ahorra tiempo y dinero.
«Busco un artículo de mayor calidad que no necesariamente entraba en mi presupuesto original», dice Wolk-Stanley. «Ese artículo durará más tiempo y no necesitará ser reemplazado, y por lo tanto, yo'estoy comprando cosas una vez.»
Este artículo fue escrito por nuestra página web y fue publicado originalmente por The Associated Press.
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