Los costes universitarios superan con creces los sueldos que muchos estudiantes podrían ganar

Hubo un tiempo en el que los estudiantes universitarios podían conseguir un título universitario con un trabajo a tiempo parcial y un poco de ayuda de mamá y papá. Pero el coste de la educación universitaria ha crecido de forma espectacular, mientras que los salarios y las horas al día no lo han hecho.

En 1971, la matrícula y las tasas más el alojamiento y la comida en una institución pública de enseñanza superior de cuatro años era de 1.410 dólares, por término medio, según el College Board. Para el año escolar 2020-21, era de 22.180 dólares. Esto supone un aumento del 1.473%. Durante ese mismo periodo, el salario mínimo federal pasó de 1.60 a 7 dólares.25, o el 353%, según el Departamento de Trabajo.

La dependencia de los préstamos estudiantiles ha aumentado desde su creación en la década de 1960. Hoy en día, los graduados universitarios que piden préstamos pueden esperar salir de la escuela con cerca de 30.000 dólares en deuda de préstamos estudiantiles, según el Instituto para el Acceso y el Éxito Universitario. Y aunque trabajar a tiempo parcial puede ayudar a reducir esa carga, es poco probable -si no imposible- que la elimine por completo. De hecho, para cubrir el precio de su educación, tendrían que encontrar un trabajo que pague mucho más que el salario mínimo nacional o dedicar un número de horas irreal.

Cuántas horas de trabajo cubrirían los costes de la universidad?

Los estudiantes universitarios no suelen tener trabajos bien pagados. Para muchos, es su primer. Suponiendo que ganen 9 dólares.40 euros por hora, la media de los salarios mínimos de los estados y más que el actual mínimo federal de 7 dólares.25 euros, tendría que trabajar a tiempo completo 40 horas semanales durante todo el año para cubrir el coste de los estudios. Si ganaran el salario mínimo federal, su semana laboral tendría que ser de 52 horas.

«Coste de asistencia», en este caso, es el promedio de la matrícula, las tasas, el alojamiento y la comida, y los libros y suministros para las instituciones públicas de cuatro años, aproximadamente 19.500 dólares en el año escolar 2020-21, según el College Board. Por supuesto, si asisten a una escuela privada o a una en la que los costes son superiores a la media, tendrán que trabajar algunas horas más.

Este coste medio neto de los estudios se obtiene después de las subvenciones, a las que tienen derecho aproximadamente tres cuartas partes de los estudiantes a tiempo completo de este sector. Si no tuvieran derecho a las becas, tendrían que dedicar más horas de trabajo. Y sus salarios estarían sujetos a impuestos; para simplificar, estos cálculos suponen ingresos antes de impuestos.

Para el estudiante medio, trabajar 40 horas a la semana es algo normal: es «ser adulto».»Pero para un estudiante universitario a tiempo completo, no es sólo un ejercicio de gestión del tiempo de nivel avanzado, sino que también podría ser perjudicial para sus calificaciones.

Quince horas de crédito es la carga lectiva típica de un estudiante a tiempo completo. Eso significa 15 horas de clase a la semana. Si a esto le añadimos el tiempo de estudio y preparación, los estudiantes a tiempo completo suelen dedicar entre 30 y 45 horas a la semana a tareas de aprendizaje. En esencia, el tiempo que se dedica a los estudios equivale al tiempo que se suele dedicar a un trabajo a tiempo completo, lo que hace difícil encajar otro trabajo remunerado a tiempo completo.

Pero si un estudiante gana más? Tal vez vivan en Washington, D.C., donde el salario mínimo es de 15 dólares por hora, por ejemplo. Con esa tarifa por hora, tendrían que trabajar 25 horas a la semana, durante todo el año, para cubrir el coste de la asistencia. Posible? Sí. Pero tal vez sólo se recomiende con una carga de cursos ligera y buenas habilidades de gestión del tiempo.

A menudo son necesarios los préstamos estudiantiles

Las subvenciones, las becas, los ahorros, las nóminas de los padres y de los estudiantes y, sí, los préstamos estudiantiles forman parte del fondo que financia un título. Los estudiantes suelen agotar todos los demás antes de recurrir a los préstamos. Sólo hay que devolver los préstamos. Aun así, más del 60% de los graduados universitarios salen de la universidad con una deuda de préstamo estudiantil, según el Instituto de Acceso y Éxito Universitario. Con los precios de la universidad tan altos, los préstamos estudiantiles son a menudo necesarios.

Los estudiantes tienen poca influencia en el precio de su educación superior o en los salarios que perciben como jóvenes adultos. Así que cuando tienen que recurrir a los préstamos, minimizar el impacto es clave para proteger la salud financiera a largo plazo. Para gestionar la deuda de los préstamos estudiantiles, los estudiantes pueden

• Rellenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, o FAFSA, a tiempo, cada año, para poder optar a las becas federales, estatales y escolares y a las ayudas basadas en la necesidad.

• Dar prioridad a los préstamos estudiantiles federales antes que a los privados, para obtener tipos de interés más bajos y características como la amortización en función de los ingresos y la condonación de los préstamos estudiantiles.

• Solicitar todas las becas a las que puedan optar.

• Encontrar un trabajo de estudio y trabajo, si es elegible.

• Aceptar un trabajo a tiempo parcial sólo si su carga lectiva lo permite.

Los préstamos estudiantiles están ahí para ser aceptados y, por lo general, se consideran un paquete con un título universitario. Los préstamos estudiantiles federales, en particular, tienen tipos de interés relativamente bajos y planes de reembolso basados en los ingresos para hacer que el pago sea manejable. Tome medidas para minimizar su deuda, pero no ponga en peligro sus calificaciones ni su salud mental o física. Un equilibrio insostenible entre la vida laboral y la vida privada puede poner en peligro la obtención de un título y la obtención de sus beneficios financieros, que es el objetivo principal de pagar por esta educación en primer lugar.