Los programas de recompensas de aerolíneas más valiosos

[Nota del editor: Este artículo se ha actualizado el 19 de enero. 18 para aclarar más la metodología del análisis y su enfoque en los costes básicos de los billetes de avión.] 

Los programas de recompensas de las aerolíneas son complicados. Puede parecer que se necesita un Ph.D. en sistemas complejos (o al menos en la lectura de la letra pequeña) para entenderlos. Pero debajo de este complejo galimatías hay un par de preguntas sencillas:

• ¿Cuántos puntos o millas se ganan por cada dólar gastado en billetes de avión??

• Cuánto valen esos puntos o millas?

Al fin y al cabo, de eso se trata un programa de fidelización de aerolíneas: Recompensar a los viajeros frecuentes con un valor (en este caso, puntos o millas) que pueden utilizar para futuros viajes.

Teniendo esto en cuenta, podemos determinar qué aerolíneas cumplen esta sencilla promesa y cuáles se quedan cortas.

Para ello, el equipo de nuestro sitio web ha comparado las tarifas de U.S. El índice de recompensa muestra qué aerolíneas ofrecen la mejor relación calidad-precio al comprar un billete de avión. Este índice de recompensas muestra qué aerolíneas ofrecen la mejor relación calidad-precio a la hora de comprar un billete de avión. Por ejemplo, una tasa de recompensa del 10% significa que por cada dólar que gaste comprando tarifas básicas con la aerolínea, puede esperar unos 10 céntimos de vuelta en forma de recompensas (puntos o millas canjeables).

Este análisis en particular no tiene en cuenta todos los aspectos de una aerolínea -como el entretenimiento a bordo o los programas de estatus de élite- y se limita a considerar el coste básico del billete de avión. Los complementos opcionales, como las tasas de selección de asiento, las tasas de equipaje de mano, las bolsas facturadas o las compras de comida y bebida a bordo, no fueron un factor. También nos da una nueva forma de pensar en qué aerolínea ofrece el mejor programa de fidelización en 2022.

Qué aerolínea ofrece la mejor tasa de recompensas?

Para determinar estas clasificaciones, recopilamos cientos de puntos de datos de rutas aéreas del mundo real para determinar el valor de los puntos o las millas de cada aerolínea. A continuación, combinamos estos resultados con el número de millas ganadas por cada dólar gastado en la tarifa aérea base.

Nuestro análisis se basa en las tarifas de los vuelos de la cabina principal. Si usted es un viajero de negocios o de primera clase que se sienta en la parte delantera del avión, es probable que las tarifas de las recompensas sean diferentes.

Suficiente matemática. El punto es que el Plan de Millas de Alaska Airlines es fácilmente el programa de aerolíneas nacionales más gratificante. Puedes esperar obtener unos 9 céntimos de valor por cada dólar gastado con Alaska. Esto está muy por encima de los 4 ó 5 céntimos por dólar gastado que puede esperar de las tres grandes: American Airlines, Delta Air Lines y United Airlines.

Esto no es sorprendente para los aficionados a las recompensas de viajes, ya que el Plan de Millas de Alaska tiene una buena reputación por sus políticas de atención al cliente. Lo que podría sorprender a algunos (a nosotros sí) es el buen rendimiento de Frontier Airlines.

Cuál es el hilo conductor? Tanto Alaska como Frontier siguen concediendo millas de recompensa en función del número real de millas voladas y no del coste de los vuelos. Esto supuso una gran diferencia en nuestro análisis.

Spirit Airlines se sitúa con sólo un 1.La tasa del 7% se debe en gran medida al hecho de que ofrecen una tasa de obtención de puntos más baja en las tarifas básicas (6x) que en las compras que clasifican como opcionales (12x), como la impresión de la tarjeta de embarque, la selección de asiento, el equipaje, etc.

¿Qué significa esto para usted??

Si usted es un viajero poco frecuente que hace un par de viajes al año y no se preocupa mucho por ganar millas, puede ignorar estas clasificaciones. Por algo se llaman programas de viajero frecuente.

Si viaja mucho por motivos de trabajo o es un viajero de placer que aprovecha al máximo las recompensas de viaje, estas clasificaciones deberían tener un gran impacto en la elección de su fidelidad. Si usted o su empresa gastan 5.000 dólares al año en billetes de avión, podría recuperar 455 dólares en millas de Alaska frente a sólo 185 dólares de JetBlue, por ejemplo.

La elección del programa de fidelización de la aerolínea adecuado para usted implicará sin duda otros factores, como el número de vuelos desde su aeropuerto de origen o su disposición a pagar tasas adicionales por servicios adicionales, pero la tasa de recompensas puede ayudar a inclinar la balanza.

¿Qué hay del valor de los puntos y las millas en sí mismos??

La mitad de este análisis consistió en determinar el valor de los puntos y las millas canjeables de la aerolínea. Para ello, comparamos cientos de vuelos utilizando dinero en efectivo o millas y determinamos un valor medio por milla para cada aerolínea. Básicamente: Hemos hecho los números para que usted no tenga que hacerlo.

Notará menos variación entre estos valores de millas que entre las tarifas de recompensa anteriores.

JetBlue Airways ofrece los puntos más valiosos al 1.5 centavos cada uno, a pesar de que la tasa de recompensas es menor. Esto se debe a que JetBlue otorga puntos en función de la cantidad de dólares gastados en lugar de las millas voladas, y sólo ofrece 3 puntos por dólar. Piénsalo así: Los puntos de JetBlue son como libras esterlinas. Valen más que la mayoría de las monedas, pero en general ganará menos.

Dicho esto, si tiene la opción de ganar 10.000 millas de United o 10.000 puntos de JetBlue como parte de una tarjeta de crédito u otra promoción, la elección es clara. Las millas de United valen unos 100 dólares, frente a los 150 de JetBlue. Cuando se trata de números en bruto, hay que optar por la moneda más valiosa.

Puntos clave

Imagine que puede elegir entre dos tarjetas de crédito con devolución de dinero: Una ofrece la devolución del 9% de cada compra, mientras que la otra sólo ofrece el 1.7% de devolución. Esa es, en pocas palabras, la diferencia entre la mejor aerolínea, Alaska, y el programa de aerolíneas con menor tasa de recompensas cuando se comparan sus tasas en los costes de la tarifa aérea base.

Tenga en cuenta que las millas no son dinero en efectivo, y que el rendimiento hipotético del gasto con cualquiera de estos programas depende de una variable crucial: si realmente utiliza las millas. Aun así, las diferencias son notables.

Si estás eligiendo si fidelizarte a una de las tres grandes aerolíneas nacionales, la buena noticia es que todas ofrecen tasas de recompensas similares y medianas. En términos financieros de las millas canjeables, no es significativamente mejor con Delta que con United o American.

Estas clasificaciones son una buena indicación de qué aerolíneas se dedican a ofrecer valor a sus clientes más frecuentes y cuáles lanzan humo y espejos. El hecho de que nos haya llevado semanas de recopilación y análisis de datos para determinar estas cifras demuestra lo opaco que puede ser el juego de las recompensas de viaje. Esperemos que esto ofrezca algo de claridad.

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje adicionales y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred