Millones de personas envejecen sin hijos en los que puedan confiar. Aquí hay 3 formas en las que se pueden preparar.Liz Weston Jul 24, 2019
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La entrenadora de jubilación Sara Zeff Geber visitó varias instalaciones de vida asistida en el norte de California para entrevistar a los «envejecedores solitarios», es decir, personas, ya sean solteras o con pareja, que no tienen hijos que les ayuden a medida que envejecen.
En muchos centros, no pudo encontrar ningún. Eso la desconcertó hasta que se dio cuenta de que los hijos adultos suelen ser los que impulsan el traslado a los centros de cuidados de larga duración.
«¿Quién es el que consigue que mamá o papá se muden de la casa unifamiliar de dos pisos?», dice Geber, fundadora del servicio de coaching LifeEncore de Santa Rosa (California). «Los niños acosan y engatusan.»
Muchas personas no tienen hijos que les cuiden a medida que envejecen, ya sea porque no han tenido hijos o porque los que tienen no están disponibles o no son fiables. Sin esa ayuda, se enfrentan a mayores riesgos de aislamiento, explotación financiera, desnutrición y otros males, dice Geber, autor de «Essential Retirement Planning for Solo Agers.»
Quién les avisará cuando sea el momento de dejar de conducir? Que se den cuenta de los signos de deterioro físico o cognitivo y encuentren la ayuda adecuada? ¿Quién pagará sus facturas, investigará a sus asesores financieros y controlará sus cuentas bancarias?? Quién contratará y supervisará a los cuidadores o investigará los centros de enfermería cuando ya no puedan cuidarse a sí mismos?
Pensar en estas realidades es duro pero necesario, especialmente para los baby boomers que están en la jubilación o se acercan a ella, dice Geber. La tasa de falta de hijos se duplicó con los boomers, ya que el 20% de las mujeres de entre 40 y 44 años no tenían hijos en 2005, frente al 12% de 1986, cuando los primeros boomers llegaron a los 40 años, según el Pew Research Center. (La tasa de personas sin hijos había descendido al 15% en 2014.)
«[Las personas mayores solas] deben pensar en cómo mantenerse seguras, felices y satisfechas con su vida y conectadas durante toda su vida», dice.
Paso 1: Construir una comunidad
Las personas que no amplían sus redes sociales pueden encontrarse aisladas y solas cuando sus amigos mueren o se acercan a sus nietos. Reforzar los lazos con los familiares y hacer nuevos amigos, sobre todo los más jóvenes, puede contrarrestar esa tendencia. También lo es cultivar las relaciones con los vecinos, los compañeros de cafetería y otros conocidos. Un estudio de 2014 encontró que las personas con más de estas relaciones de «lazo débil» reportaron ser más felices.
Paso 2: elige bien tu casa
Puede que su casa actual no sea el lugar ideal para envejecer, sobre todo si no tendrá muchas oportunidades de socializar cuando deje de conducir. Pero no todo el mundo quiere o puede permitirse urbanizaciones para mayores de 55 años, residencias asistidas o comunidades de jubilados con cuidados continuos, que exigen que los residentes estén sanos cuando se mudan, pero que luego ofrecen cuidados especializados o de larga duración a quienes los necesitan.
Algunas comunidades han organizado «aldeas», que son asociaciones sin ánimo de lucro creadas y dotadas de personal por los residentes de un vecindario, para proporcionar servicios como el transporte y el acceso a proveedores de servicios comprobados. El «co-housing», en el que la gente construye grupos de viviendas en torno a espacios compartidos que fomentan la interacción, es otro modelo disponible en algunas ciudades.
O puede buscar «comunidades de jubilados naturales» en las que los residentes socialicen y se cuiden entre sí de manera informal. Estas comunidades pueden surgir en una gran variedad de lugares, como casas de apartamentos, condominios, parques de casas móviles e incluso vecindarios muy unidos de casas unifamiliares. Otras posibilidades son compartir un lugar con otras personas que envejecen solas -al estilo «Golden Girls»- o alquilar una habitación a una persona más joven.
Paso 3: Alistar o contratar a sus futuros cuidadores
Los abogados especializados en planificación patrimonial recomiendan que todos los adultos tengan documentos que permitan a otra persona tomar decisiones en caso de que queden incapacitados. Estos documentos incluyen poderes notariales para las finanzas y la atención sanitaria. (El poder médico también puede llamarse directiva avanzada de atención sanitaria). Sin este papeleo, las personas mayores solas podrían convertirse en guardianes de la corte con extraños tomando decisiones por ellos, dice Geber.
Encontrar a alguien de confianza que se haga cargo puede ser un reto. Un amigo o pariente más joven y responsable puede ser una opción. En California y Arizona, la gente puede contratar a fiduciarios con licencia para esta función, dice Geber. Otros estados no tienen licencia para los fiduciarios, dice, pero la gente puede contratar a tutores profesionales. Un abogado de planificación patrimonial o un planificador financiero pueden ponerle en contacto con el profesional adecuado.
Geber insta a los que envejecen solos a ocuparse de estas tareas sin demora. Una crisis de salud u otra catástrofe podría trastocar sus vidas y no tendrán un hijo adulto que les ayude a resolver las cosas.
«El mayor problema que veo para los que envejecen solos y para todos los baby boomers es la negación» de lo que puede suponer el envejecimiento, dice Geber. «Abra los ojos, haga una planificación.»
Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press.