Por qué debería llevar una guía de viajes

He visto más guías de viaje en las estanterías de las bibliotecas y en las mesas de centro de los alquileres vacacionales que en las manos de los viajeros cuando navegan por una nueva ciudad. Lo entiendo. Las guías de viajes han sido sustituidas, como tantas otras cosas, por los teléfonos inteligentes y el acceso a Internet, las búsquedas en línea, las publicaciones en blogs, los resúmenes de vídeos de TikTok y las fotos aspiracionales de Instagram.

La pandemia tampoco ha ayudado. Las ventas de guías de viaje descendieron un 25% en el primer trimestre de 2021 en comparación con el mismo periodo del año anterior, según NPD BookScan, que recoge datos sobre la venta de libros.

Cualquiera puede escribir una guía en línea sobre determinados destinos o hacer una lista de los mejores lugares para comer y cosas que hacer, y a veces se pueden encontrar restaurantes y atracciones increíbles y desconocidas de esa manera.

Pero en un mundo en el que la información es fácil de publicar y los algoritmos deciden los méritos, vale la pena ampliar la investigación al planear sus propios viajes.

Estas son algunas de las razones por las que no deberías pasar por alto las guías de viaje.

Por qué debería meter en la maleta una guía

1. No tienes que buscar entre montones de información

Aunque Internet está repleto de recomendaciones, consejos, horarios de apertura, reseñas y fotos, puede ser demasiado. Sin duda, pasará horas leyendo e investigando en Internet, tratando de averiguar si unas cuantas reseñas de una estrella significan que debe saltarse ese restaurante de sushi o si su hijo de 10 años puede hacer la excursión. Y al final, puede que decidas que ninguna de las dos opciones encaja en tu agenda de todos modos.

Puede que las guías no tengan todas las respuestas, pero son un buen lugar para empezar a construir un itinerario sin perder tiempo en detalles superfluos de inmediato.

2. Los escritores son de fiar y han estado realmente allí

No sólo hay que buscar mucha información en Internet, sino también evaluar si las fuentes son fiables. En este caso, ¿han estado los autores realmente allí?? Y si han estado allí recientemente?

Muchos editores de prensa refrescan su contenido de forma rutinaria. Por ejemplo, la editorial de libros de viajes Lonely Planet actualizaba unas 140 guías al año antes de la pandemia, según declaró Piers Pickard, editor y vicepresidente de impresión de la empresa, a NBC Today.

Puede que te sorprenda (o no) descubrir que muchos escritores elaboran las guías online agregando la investigación que hicieron en Internet. El único servicio que prestan es hacer la búsqueda por ti y darte una lista reducida.

En cambio, los escritores de guías tienen que visitar el lugar y, por lo general, pasar más de unos días en él. Hablan por experiencia propia. Obtienen la información directamente de las empresas, en lugar de sus sitios web o de las reseñas en línea, lo que es especialmente importante en los lugares donde la gente tiene menos acceso a Internet. Algunos escritores de guías incluso entrevistan a propietarios de negocios locales u otros visitantes.

No es imposible encontrar este tipo de escritores en Internet, pero al menos con las guías, sabes que los escritores tienen un cierto nivel de responsabilidad.

3. A los escritores de guías no se les paga para promocionar un negocio

La información «gratuita» que se obtiene en Internet tiene su contrapartida. Alguien, en algún lugar, suele cobrar por el camino. Los blogueros de viajes y las personas influyentes pueden recibir una comisión si reservas o compras a través de sus enlaces de afiliación, o puede que les hayan regalado una estancia en un hotel o una actividad a cambio de un artículo positivo. A veces es fácil detectar este tipo de patrocinio o lenguaje promocional, pero a veces no lo es.

Además, estos escritores podrían haber recibido un trato diferente al de un cliente habitual. Puede que hayan conseguido la habitación más bonita de la propiedad o un acceso especial a los festivales. Su experiencia puede ser completamente diferente a la de un VIP's.

Los escritores de guías son pagados, por supuesto, pero son pagados por una editorial. Su interés es vender guías, no lugares concretos de un destino.

4. No se necesita Internet para acceder a la información

Las guías le hacen depender menos de la tecnología, por lo que podrá encontrar un buen restaurante o una bonita tienda cuando no tenga acceso a Internet. También es inteligente tener el mapa de reserva en una guía, por si alguna vez te pierdes y no tienes Wi-Fi.

Hay muchos lugares en los EE.UU.S. y en todo el mundo donde no tendrá servicio de telefonía móvil o Internet, tanto si es un lugar remoto como si se ha saltado el pago de un plan de datos internacional. Según Statista, sólo un 60% de la población mundial tiene acceso a Internet.

También podría haber restricciones específicas de cada país en cuanto al acceso a Internet. Una vez visité China y al llegar allí no pude acceder al itinerario que había creado en Google Docs debido a la prohibición gubernamental de Google. Incluso el uso de otros sitios fue difícil: Para conectarse a una red Wi-Fi a menudo era necesario tener una cuenta de WeChat, y mi cuenta no funcionaba allí.

5. Las guías se han vuelto más diversas e innovadoras

La proliferación de información sobre viajes en Internet ha obligado a las editoriales a mejorar su oferta. Las guías de viaje de hoy en día son muy diferentes de los libros de bolsillo que se recuerdan con una foto de archivo de una ciudad en la portada. Algunas guías se dirigen ahora a personas de color o tienen perspectivas de muchos escritores diferentes para ayudar a cubrir un destino de forma más holística.

También se pueden encontrar audioguías y guías más ilustrativas. Sean cuales sean tus intereses, es probable que encuentres una guía que se ajuste a tu estilo e intención de viaje.

6. Es un souvenir

Leer cualquier libro es un viaje. Aunque no lea todas las palabras de su guía, su condición de fiel compañero de viaje puede hacer que se convierta en un bonito recuerdo y en un añadido a su estantería.

Además, puedes ponerlo en tu propia mesa de centro cuando algún día tengas un alquiler vacacional allí… es broma.

Considere la posibilidad de meter en la maleta una guía

Aunque las guías pueden ser un recurso útil, recuerde que no todas son perfectas. Los escritores tienen prejuicios inconscientes, y sus escritos pueden resultar más explotadores que respetuosos con las culturas locales. En el mejor de los casos, los buenos editores y las editoriales pueden solucionar esos problemas de una manera que los blogueros que se autopublican no pueden.

Aun así, merece la pena considerar la posibilidad de adquirir una guía física. Los escritores de guías tienen la experiencia de primera mano y el criterio para ayudarle a planificar su propio viaje en la dirección correcta.

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