Por qué decidí comprar Choice Points con un 30% de descuento

Elina Geller 23 de septiembre de 2019

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Comprar puntos de hotel: ¿es alguna vez una buena idea?? En general, las compras especulativas de puntos de hotel rara vez tienen sentido debido a diversos factores imprevisibles (i.e., posibles devaluaciones de puntos en el futuro o dificultad para canjearlos en las fechas deseadas).

Sin embargo, si usted tiene una redención específica en mente que tiene sentido desde una perspectiva de centavos por punto (CPP), entonces una compra de puntos podría ser ventajosa. Para mi próxima estancia de dos noches en Londres a finales de septiembre, decidí aprovechar una rebaja del 30% en Choice Privileges para comprar 20.000 puntos.

Antecedentes del viaje

Dado que este será un viaje tan corto, decidí algunas cosas no negociables a la hora de buscar alojamiento:

  • La ubicación debe ser conveniente para Kings Cross, porque voy a tomar el Eurostar a mi próximo destino.

  • Precio ideal por debajo de 80$/noche incluyendo tasas.

  • Prefiero una propiedad cerca de la estación de Paddington, ya que me gusta tomar el Heathrow Express desde el aeropuerto (sólo 15 minutos al centro de Londres vs. más de una hora en el metro).

Proceso de búsqueda de alojamiento

Decidí considerar albergues, Airbnbs y hoteles. Una rápida búsqueda de albergues reveló que muchas habitaciones no tenían aire acondicionado ni ventanas que se abrieran. Esta es una de mis frustraciones al viajar por Europa: el aire acondicionado no siempre está garantizado. No hay aire acondicionado y no hay capacidad para abrir las ventanas era un no-go para mí.

A primera vista, encontré algunos Airbnbs que eran razonables. Sin embargo, en algunos casos los gastos adicionales de limpieza y servicio superaban el precio de una noche. Esto sacó a Airbnb de la carrera para una estancia tan corta. (Los Airbnbs pueden ser excelentes para estancias de larga duración, ya que las tasas no son tan impactantes en relación con el precio total.)

Los hoteles también eran bastante caros en las zonas principales que buscaba (más de 100 dólares por noche). Aunque podría haber optado por alojarme en una zona menos céntrica, para esta corta estancia la comodidad era primordial. Además, si me alojara en un lugar más lejano, probablemente gastaría los ahorros en transporte.

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Búsqueda de premios

Revisé todos mis saldos de puntos disponibles (Hilton, Marriott e IHG) pero no encontré ningún canje razonable. Por ejemplo, varias propiedades Hilton en el centro de Londres tienen un precio de 50.000 puntos por noche. Podría haber considerado esta opción, pero tengo algo en contra de «desperdiciar» un montón de puntos de hotel en la estancia cuando no voy a pasar mucho tiempo en la habitación. Me gusta ahorrar puntos de hotel para canjearlos por aspiraciones, como una estancia de cinco noches en una nueva ciudad o una estancia de una noche en un destino de lujo. Esta visita a Londres (donde he estado más de 10 veces) no se ajustaba a este criterio.

Mientras intentaba averiguar mi próximo movimiento, un amigo mencionó que se había alojado en un hotel Choice en Londres y que sólo había gastado 10.000 puntos por noche. Aunque conocía el programa, nunca había considerado utilizar los puntos de Choice. Choice es un socio de transferencia 1:1 de American Express, pero siempre desconfío de transferir estos puntos a los hoteles; en general, considero que los puntos de Membership Rewards son mucho más valiosos que los de los hoteles.

Sin embargo, dado que Choice Hotels ofrecía una rebaja del 30% en la compra de puntos en ese momento, me interesó. Hice una búsqueda rápida en el sitio web de Choice Hotels y encontré el Comfort Inn Hyde Park disponible por 10.000 puntos por noche para las fechas que necesitaba. El hotel está convenientemente situado cerca de Paddington, a 25 minutos en metro de Kings Cross y ofrece desayuno gratuito. (Esto último es una gran ventaja, ya que el desayuno en Londres puede costar más de 12 dólares al día).)

Comparativamente, la tarifa nocturna más barata en efectivo en el hotel era de 159 dólares por una cama doble (318 dólares por toda la estancia) o 171 dólares por una cama de matrimonio (342 dólares por toda la estancia).

Aunque el precio de la habitación doble y de la doble matrimonial era diferente si se reservaba en efectivo, ambos tipos de habitación costaban lo mismo, 10.000 puntos. Esto ilustra cómo no siempre hay una correlación directa entre el tipo de habitación y los puntos necesarios. En este caso, tener los puntos del hotel como moneda de cambio fue extremadamente útil.

Un cálculo rápido para determinar el CPP demuestra que el uso de puntos para este canje tiene un valor de al menos 1.6 céntimos por cada punto gastado.

Dicho esto, la rebaja del 30% en los puntos no podía llegar en mejor momento. Aprovechar esta promoción significaba que sólo me costaría 154 dólares comprar los 20.000 puntos necesarios para mi estancia de dos noches.

Con el 30% de descuento, compré estos puntos por .77 céntimos cada uno, pero los canjeé por al menos 1.6 centavos por pieza – más del doble. Dado que nuestro sitio web valora los puntos de Choice Hotel a 0.7 centavos cada uno, esta compra y posterior canje es un valor excelente.

Choice Hotels ha vendido anteriormente puntos con un descuento de hasta el 56%, así que aunque este descuento del 30% no es el más alto que hemos visto, sigue siendo una promoción respetable.

Proceso de compra

Después de introducir los datos de mi tarjeta de crédito en la página de compra y pulsar el botón de envío, la compra fue bloqueada por mi tarjeta de crédito como una alerta de fraude. Lo intenté tres veces, y finalmente al tercer intento (después de confirmar que se trataba de un cargo válido a través de un correo electrónico automático enviado por el emisor de mi tarjeta) la transacción se realizó con éxito. Poco después, recibí un correo electrónico de confirmación.

Dos detalles que vale la pena señalar:

  • La transacción fue administrada por Points.com (Points International) y tardarían hasta 24 horas en contabilizarse. Este comentario no estaba en el correo electrónico de confirmación, pero sí en la página de compra.

  • El cargo apareció como «Puntos Choice Rewardpoints.com» en mi extracto y, por lo tanto, no se codificaría como gasto en la categoría de bonificación por viaje en mi tarjeta de crédito.

Además de no codificarse como viaje, otro inconveniente de las compras con puntos puede ser el retraso en la contabilización. A diferencia de las transferencias directas de Chase o AMEX (que suelen ser instantáneas), las compras de puntos pueden llevar tiempo. Esto siempre me pone nerviosa, porque la disponibilidad de los premios no está garantizada hasta que se reserva la habitación.

En cuanto compré estos puntos, llamé al servicio de atención al cliente de Choice y expliqué la situación. El representante me sugirió que reservara una estancia de hotel reembolsable para las fechas que necesitaba para garantizar la habitación. Me dijo que volviera a llamar una vez que los puntos estuvieran depositados en mi cuenta para poder convertir la reserva en efectivo en una reserva con puntos.

Llamé al servicio de atención al cliente cuando habían pasado unos tres días y los puntos seguían sin aparecer en mi cuenta. Después de algunas idas y venidas entre Choice Hotels y Points.Como no hay ningún problema, los puntos finalmente se contabilizaron y pude finalizar mi estancia.

Curiosamente, no pude modificar la reserva como decía el representante. Simplemente hice una nueva reserva utilizando mis puntos y cancelé mi reserva existente en efectivo. Tuve suerte de haber hecho este plan: cuando reservé mi estancia de premio, el sistema mostraba que sólo quedaban dos habitaciones para reservar con puntos.

Acerca de Choice Hotels

Choice Hotels es un gran grupo de franquicias hoteleras con más de 7.000 establecimientos en 40 países, que van desde la categoría económica hasta la de lujo. Estas son las marcas de hoteles de la cartera de Choice:

Choice Privileges es el programa de fidelización de la compañía, que incluye cuatro niveles de élite: Miembro, Oro, Platino y Diamante.

Si quiere ganar puntos Choice con una tarjeta de crédito de marca compartida, sólo tiene una opción: La tarjeta Choice Privileges® Visa®, que está disponible a través de Barclays.

Resultado final

Aunque experimenté cierta frustración mientras esperaba que mis puntos se contabilizaran, en general estoy contento con mi compra. Estoy encantado de probar un nuevo hotel y me alegro de que una estancia de dos noches en un lugar privilegiado de Londres (con desayuno) sea un éxito!) sólo me costó 20.000 puntos, o 154 dólares.

Como siempre, la afición a las millas y los puntos es más un arte que una ciencia, y normalmente no aconsejamos comprar puntos sin un canje específico en mente. Sin embargo, como tenía un uso inmediato para estos puntos que duplicaba con creces su valor, tenía mucho sentido para mí.


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