Por qué los puntos de hotel son las recompensas de viaje más seguras

El sector de los viajes se encuentra en graves problemas financieros, y muchos entusiastas de los viajes con premio temen que sus puntos y millas desaparezcan ya que sus marcas favoritas pueden cerrar. Ya hay varias aerolíneas importantes que han dejado de operar y puede que no vuelvan.

Si le preocupa el futuro de sus millas de avión, considere la posibilidad de ganar puntos de hotel en su lugar. Hay varias razones por las que los puntos de los hoteles son más seguros que las millas de las aerolíneas.

1. Las aerolíneas son más vulnerables en esta crisis.

Mientras que muchas aerolíneas han dejado de operar y pueden enfrentarse a la quiebra, los programas de fidelización de los hoteles son mucho más seguros. Esto se debe a que la compañía hotelera y su programa de fidelización no operan realmente la mayoría de los hoteles de su marca. En 2019, el 80% de los hoteles de marca eran en realidad franquicias que pertenecían y eran operadas por un tercero – no por la empresa que gestiona su programa de fidelización. Lo más probable es que cuando se haya alojado en un Hilton, Hyatt, Marriott u otra cadena importante, el establecimiento no sea propiedad ni esté gestionado por esa compañía. En su lugar, los propietarios se suscriben a una marca y a su programa de fidelización, que ofrece puntos a los huéspedes, les permite canjear sus puntos por estancias de premio y hace cumplir las normas de la marca. Y es posible que haya notado que algunas propiedades cambian de marca de vez en cuando, un proceso conocido en el sector como «reflagging».»

Por ello, la crisis del sector de los viajes afectará más a los propietarios de los inmuebles que a las marcas o a los programas de fidelización. Así, mientras que su aerolínea favorita puede declararse en quiebra o dejar de operar, es mucho menos probable que su cadena hotelera preferida lo haga, incluso si algunas propiedades individuales fracasan.

2. La economía de los hoteles es muy diferente a la de las aerolíneas.

Cada vez que un avión surca los cielos, la compañía aérea debe pagar el combustible, el mantenimiento, la tripulación y el personal de tierra. Y cuando no es rentable hacerlo, una aerolínea puede aparcar sus aviones, como ha ocurrido con miles de aviones comerciales en todo el mundo.

Aunque algunos hoteles han cerrado temporalmente, muchos siguen abiertos (aunque haya muy pocos huéspedes). Los expertos del sector estiman que sólo el 2% de la oferta hotelera mundial cerrará definitivamente como consecuencia de esta crisis. A diferencia de un avión, se puede obtener un beneficio operativo de un hotel con sólo una pequeña parte de él ocupada. El personal de los hoteles puede reducirse, y una habitación sólo necesita limpiarse cuando se ha utilizado. Esto hace que sea más fácil para un hotel sobrellevar un descenso de los viajes que para una aerolínea.

3. Los hoteles tienen más sentido para las vacaciones después de la crisis.

Con los destinos internacionales que limitan los visitantes extranjeros, y con los pasajeros temerosos incluso de los viajes aéreos nacionales, es probable que los viajes por carretera sean más populares que los viajes aéreos cuando los estadounidenses comiencen a vacacionar de nuevo. Esto no solo significa que la industria hotelera podría recuperarse antes que las aerolíneas, sino que significa que puede encontrar sus recompensas de hotel más útiles a corto plazo.

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4. Los programas hoteleros eran más flexibles, incluso antes de la crisis actual.

Las aerolíneas atraen a los viajeros a sus programas de viajeros frecuentes con la promesa de un vuelo gratuito, pero muchos clientes encuentran esas ventajas esquivas. Las aerolíneas restringen enormemente la disponibilidad de premios en los niveles más bajos de millas, y a menudo imponen costosos recargos por combustible (incluso cuando vemos que los costes del petróleo son mínimos).

Los programas hoteleros tienen menos restricciones, aunque a veces no cumplan con sus reclamos de marketing. Los miembros de los programas de fidelización de hoteles pueden, en la mayoría de los casos, canjear puntos por noches gratis en cualquier habitación estándar que no se haya vendido, lo que debería funcionar bastante bien para los viajeros cuando las tasas de ocupación están en mínimos históricos.

La mayoría de los programas de fidelización de hoteles le permiten cancelar su estancia por cualquier motivo, lo que se ha convertido en una opción muy valiosa en la actual época de incertidumbre. Las aerolíneas ofrecen algunas exenciones de tasas de cambio para sus vuelos de premio, pero la mayoría de ellas expiran en algún momento, y los pasajeros pueden tener que pagar tasas si tienen que cancelar un vuelo futuro.

El resultado final

Siempre ha sido difícil decidir si ganar millas de avión o puntos de hotel, pero la elección es muy diferente durante la crisis actual. Dado que las recompensas de los hoteles son más útiles y flexibles, y que el sector hotelero tiene un futuro más brillante que el de las aerolíneas, es posible que desee cambiar su estrategia de recompensas de viajes (al menos por el momento).

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