Por qué me gusta Southwest Airlines

Como escritor que vive en Los Ángeles, Southwest siempre ha sido mi aerolínea preferida. Subir a uno de sus aviones azul oscuro hace que un viaje a Las Vegas sea más fácil (y a veces más rápido) que un viaje en coche por la 15.

Aunque antes era solo una aerolínea regional, Southwest ha ampliado considerablemente su mapa, y ahora es posible volar a Hawái, Nueva York, Atlanta o incluso Costa Rica desde L.A. en uno de sus aviones.

Sólo lo básico

Aunque Southwest no tiene una cabina premium, para mí, el hecho de poder llevar dos maletas facturadas más un equipaje de mano sin tener que pagar una tarifa extra es mejor que un cóctel gratuito y una toalla de manos caliente en primera clase.

Me encanta utilizar el programa de viajero frecuente de Southwest porque prefiero el valor a la comodidad. Así que, aunque Southwest no tiene asientos lujosos, comidas de lujo o pantallas de televisión en sus asientos, sus tarifas a menudo bajas y la ausencia de tasas excesivas dejan mucho dinero en el bolsillo cuando finalmente llego a mi destino.

Puntos Rapid Rewards y estatus A-List

Southwest también es uno de los programas de viajero frecuente más amigables que he probado. Los puntos Rapid Rewards no tienen fechas de caducidad, lo que significa que no tengo que programar mis vacaciones en torno al momento en que la aerolínea me dice que está bien usar mis puntos de recompensa. Esto ha evitado algunos problemas importantes de programación que han interrumpido los viajes de mis amigos en programas más tradicionales.

» Más información: Programa Southwest Rapid Rewards: La guía completa

También puedes utilizar tus puntos Rapid Rewards durante las ventas flash periódicas de Southwest, lo que significa que incluso si tu saldo de puntos es bajo, puedes utilizar tus puntos para vuelos baratos.

Southwest no ofrece asientos asignados, lo que puede ser una bendición o una maldición dependiendo de cuándo llegues a subir al avión. Sin embargo, para los viajeros que tengan 25 vuelos de ida al año que cumplan los requisitos o 35.000 puntos, pueden entrar en la lista A.

La A-List de Southwest ofrece algunos beneficios pequeños pero útiles, como el embarque prioritario, para que pueda conseguir su asiento preferido, así como la facturación prioritaria y el uso de una línea de seguridad acelerada en los aeropuertos donde esté disponible.

Otra de las grandes ventajas del programa de Southwest es que, a diferencia de otras grandes aerolíneas, no tienen gastos de cancelación si pagas con puntos. Eso significa que si cancelo un billete o pierdo un vuelo que compré con puntos, Southwest los volverá a depositar en mi cuenta sin un cargo o una penalización.

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Cómo obtener y utilizar el Pase de Acompañante

Aunque todas las ventajas anteriores son definitivamente una razón para considerar seriamente Rapid Rewards, hay una ventaja más que es tan fuerte que casi se siente como un superpoder: el Southwest Companion Pass.

El Companion Pass es sencillo de utilizar. Si compras un billete de Southwest con dinero en efectivo o con puntos, puedes conseguir otro billete para un acompañante designado para usar en el mismo vuelo que es casi gratuito. Sólo tienes que pagar las tasas e impuestos del billete, que generalmente son unos pocos dólares.

Para obtener el Pase de Acompañante, tendrá que realizar 100 vuelos de ida que cumplan los requisitos en Southwest o ganar 110.000 puntos Rapid Rewards en un año. Aunque esto puede parecer un gran reto, la tarjeta de crédito Southwest® Rapid Rewards® Performance Business viene con un importante bono de bienvenida para empezar: Gana 80.000 puntos después de gastar 5.000 dólares en compras en los primeros 3 meses.

Teniendo en cuenta que Southwest ahora vuela a Hawái, México y partes del Caribe, el Companion Pass se siente como un boleto de oro en mi bolsillo cuando quiero planear un viaje exótico con mi esposa.

La otra cosa importante que hay que entender sobre el Companion Pass es que es bueno para el resto del año en que se gana, así como para todo el año siguiente. Esto significa que querrá ganarlo lo antes posible en el año, así que si es estratégico con su bono de inscripción, podrá obtener el Companion Pass durante casi dos años completos.

» Más información: Qué tarjeta de crédito de Southwest Airlines debería obtener?

Tarjetas de crédito Southwest

A diferencia de algunas tarjetas de otras grandes aerolíneas, las tarjetas de Southwest no te permitirán acceder a una sala VIP del aeropuerto. La cuota anual de la tarjeta, de sólo 199 dólares, es comparable o inferior a la de otras tarjetas de aerolíneas de gama alta con acceso a salas VIP, como la United Club℠ Infinite Card, con una cuota anual de 525 dólares, o la Delta SkyMiles® Reserve American Express Card, con una cuota anual de 550 dólares. Se aplican las condiciones.

Cómo maximizar sus recompensas

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• Recompensas de viaje adicionales y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

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