Por qué no siempre se puede comprar marihuana con tarjeta de crédito

Lindsay Konsko 19 de enero de 2014

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La situación legal de la marihuana en muchos estados y ciudades ha cambiado drásticamente desde que se publicó este artículo en 2014. Estamos actualizando este artículo para reflejar los cambios de política en relación con la marihuana y cómo afectan a la capacidad de los consumidores para pagarla con una tarjeta de crédito.  

Hace apenas unos años, la compra y venta de marihuana era una actividad que sólo tenía lugar en la economía sumergida. Pero con la legalización de la marihuana recreativa en Colorado y Washington a principios de este año, este negocio, antes poco claro, ahora se lleva a cabo abiertamente.

La transparencia es probablemente algo bueno, pero ha planteado algunas cuestiones legales y financieras importantes. Por ejemplo, ¿se puede utilizar una tarjeta de crédito para comprar marihuana? Técnicamente, la respuesta a esta pregunta es no, pero las normas están empezando a cambiar.

Si tienes dudas sobre la compra de hierba con tarjeta de crédito, echa un vistazo a la siguiente información.

Un sector complicado da lugar a normas complicadas

El primer paso para entender los entresijos de la compra de hierba con tarjeta de crédito es desglosar la forma en que realmente se realiza una transacción con plástico.

Cada vez que pasas tu tarjeta de crédito o débito, la compra se procesa a través de una red de pago propiedad de Visa, MasterCard o American Express. El procesador se comunica con el banco que emitió la tarjeta (como Citi o Capital One) para que envíe los fondos de la compra al comercio. El emisor le factura la transacción en el extracto de su tarjeta de crédito, o como una deducción en su cuenta bancaria si utiliza una tarjeta de débito.

Según las normas actuales de los principales procesadores de tarjetas de crédito, la compra de sustancias ilegales (que, según la ley federal, la marihuana sigue siendo) utilizando sus redes no está permitida. Esto significa que, técnicamente, no está permitido utilizar una tarjeta de crédito o débito para comprar marihuana, aunque el banco que paga al comerciante por la transacción esté de acuerdo.

» MÁS: Por qué casi todas las compras deberían hacerse con una tarjeta de crédito

Las normas frente a la nueva realidad

Durante años, las normas emitidas por los principales procesadores de tarjetas de crédito no fueron cuestionadas. Era obvio que la gente que traficaba con sustancias ilegales sólo podía pagar en efectivo.

Sin embargo, la legalización de la marihuana recreativa ha enturbiado un poco las aguas. Cuando en Colorado se aprobó inicialmente la ley que legalizaba la marihuana no medicinal, los procesadores de tarjetas de crédito declararon firmemente que no aceptarían compras en dispensarios de marihuana. Es probable que el miedo a ser perseguido por la ley federal por permitir que se realice una transacción ilegal tenga al menos algo que ver con ello.

Pero ahora que la ley de Colorado ha entrado en vigor, parece que algunos de los procesadores están revisando sus posturas al respecto. Mientras American Express persiste en no permitir las compras de marihuana recreativa a través de su red, Visa y MasterCard han cambiado de opinión.

El cambio se acerca

El 6 de enero, Visa declaró que dejaría en manos de los bancos la decisión de si las compras en los dispensarios de marihuana son legales o no. MasterCard declaró que aún considera ilegales las transacciones de marihuana y que decidirá con los bancos cómo tratar las compras.

Ambas medidas equivalen a que los procesadores de tarjetas de crédito relajen la aplicación de sus normas actuales. Visa y MasterCard han reconocido que se trata de una situación compleja: las leyes federales y estatales entran en conflicto, y no están seguros de cuál es su posición. Además, es un reto examinar las transacciones de cada uno de los dispensarios de hierba para averiguar si están operando legalmente o no, por lo que ambos procesadores están diciendo esencialmente que no serán los únicos responsables de hacerlo.

Debido a estos cambios, varios comerciantes de marihuana en Colorado han estado permitiendo a sus clientes utilizar tarjetas de crédito. En algunos casos, están etiquetando las transacciones como si fueran compras distintas de la hierba, lo que supone una violación de las normas de los procesadores de tarjetas. Pero en otros casos, los comerciantes de marihuana son honestos y esperan lo mejor.

Sólo el tiempo dirá si será más fácil utilizar una tarjeta de crédito para comprar marihuana – mientras tanto, los clientes y los comerciantes están tratando de resolverlo juntos.

En resumen: si vives en Colorado y quieres comprar marihuana recreativa, no cuentes con poder usar una tarjeta de crédito todavía. Lleve dinero en efectivo para su compra para estar seguro – como en los viejos tiempos.

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