Cuando aparece el nombre adecuado, se pega como el pegamento.Philip Reed Feb 15, 2021
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Una vez compré un Volkswagen Microbus de 1968 a un hippie con un vestido teñido de corbata. Cuando estaba a punto de marcharme, el anterior propietario se atragantó de repente, se enjugó una lágrima y dijo: «Por cierto, se llama Basil.»
Basil? No pregunté. Y nunca estuve seguro de por qué era femenino. Pero ese autobús fue Basil durante todo el tiempo que lo tuve.
Los coches son máquinas. No piensan ni tienen personalidad ni alma. Pero, si eso es cierto, ¿por qué tantos conductores ponen nombres a sus coches??
«Compartimos los hitos de nuestra vida con nuestros coches», dice David Bennett, gerente de sistemas de reparación de AAA. «Tal vez lo conduces a tu boda, o al nacimiento de tu hijo. Hay tantas cosas que nos conectan con los coches que conducimos.»
Un espejo retrovisor para toda la vida
Los coches nos llevan al trabajo cada mañana, nos calientan en invierno y puede que incluso nos emocionen cuando pisamos el acelerador. En muchos sentidos, nuestros coches dicen al mundo quiénes somos.
Así que no es de extrañar que les pongamos nombres y matrículas y ambientadores de pino falso. Les damos gasolina premium como premio (no lo es) y cambiamos el aceite antes de tiempo como recompensa (no lo hacemos). Algunas personas incluso le deben su vida a un coche que les protegió en una colisión.
«La gente pone nombre a su coche por las conexiones emocionales que tiene con él», dice Bennett. «Para la mayoría de la gente, la compra de su primer coche es un rito de paso. Se convierten en algo parecido a un padre para el coche: lo limpian, lo mantienen y lo reparan.»
Mi hijo pasó recientemente por este rito y se compró su primer coche, un Mazda3 de 2016. Cuando le pregunté si le había puesto nombre, no dudó ni un momento: «Guepardo», dijo. «Porque es muy rápido.»
No ponemos nombre a nuestros teléfonos
Al igual que las personas que conocemos en nuestra vida, los coches suelen tener personalidades, manías y estados de ánimo que podrían sugerir la elección de un nombre. Cuando crecíamos en Nueva Inglaterra, realizábamos elaborados rituales para que los coches arrancaran en las frías mañanas de invierno, mientras le rogábamos -por su nombre, claro- que cobrara vida.
Cuando el motor de arranque del coche de mi hermano no giraba, sacaba un hierro 6 del maletero y le daba un golpe. Si era para mostrar su dominio o para despertarlo, nunca lo supo. Lo único que importaba era que funcionara.
Pero gran parte de la imprevisibilidad se ha eliminado de los coches. Y junto con ello, hemos perdido la individualidad de los coches. Por eso Bernard Swiecki, del Centro de Investigación del Automóvil, cree que hoy en día son menos los propietarios de coches que ponen nombre a sus corceles.
«Soy la persona más loca por los coches de nuestra oficina», dice. «Pero yo nunca he puesto nombre a mis coches.»
Tal vez sea porque, como dice Swiecki, «la gente interactúa ahora con una gran variedad de dispositivos y el coche es sólo una máquina más, no tiene la identidad única que solía tener».»
Aunque no tuvieran nombre, «había coches con los que tenía un fuerte vínculo», admite. «El primer coche que tuve fue un VW Escarabajo del 72. Tengo un montón de cariño por ese coche.»
Se gana un buen apodo
Si has decidido que necesitas un nombre para tu coche pero no se te ocurre nada, no estás solo.
Miles de personas buscan lo mismo en Google cada mes. Entre los resultados hay un montón de generadores de nombres de coches, a menudo alojados en sitios relacionados con los automóviles y los seguros de automóviles. Uno de ellos decidió que el nombre de mi VW Jetta SportWagen TDI gris de 2014 debería ser Pinky. Interesante – pero dudo que se mantenga.
El sitio de coches clásicos Hagerty invitó a sus miembros a enviar los nombres de sus coches y descubrió que muchos propietarios se inspiran en el color de la pintura del coche. Mi experiencia lo confirma. Un amigo mío, que conducía un maltrecho pero fiable Chevy Nova de mediados de los 60, lo llamaba cariñosamente Old Blue.
Tras la muerte de mi padre, revisé sus papeles y encontré una lista de todos los coches que había tenido. Su primer coche fue un Oakland de 1923 al que llamó Maryanne. Le gustó tanto ese coche que el siguiente fue Maryanne II.
Al igual que los apodos de las personas, los nombres de los coches suelen basarse en el nombre del fabricante o en el peculiar estilo del modelo. Tuve un Plymouth Fury de 1962 con aletas horizontales y una parrilla abierta que vendí a mi hermano. Un día empezamos a llamarlo La Boca y el nombre se mantuvo durante años.
Cuando aparece el nombre adecuado, se pega como el pegamento.