Por qué su hijo debería ayudar a pagar la universidad

Liz Weston Ago 30, 2018

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Recientemente escuché a los padres de otro estudiante de último año de secundaria que rechazó una enorme beca de una buena universidad para asistir a su «escuela de ensueño», que por supuesto tiene una pésima ayuda financiera. Ahora sus padres andan revueltos, intentando averiguar cómo pagarlo.

Esta locura debe terminar.

Pedir a los adolescentes que paguen todo el coste de una carrera universitaria de cuatro años probablemente no sea realista ni inteligente. Los niños pueden quedar excluidos de la ayuda financiera, ya que la ayuda basada en la necesidad se basa en gran medida en los recursos de los padres. La deuda que acumulan puede ser agobiante, y los estudiantes que intentan pagar los estudios completamente por su cuenta tienen más probabilidades de abandonar los estudios.

Pero el enfoque de barra libre tampoco es inteligente. Establecer límites y exigir a los hijos que paguen al menos una parte de los gastos puede hacer que saquen mejores notas y proteger la economía de los padres.

El precio de la matrícula de muchas universidades privadas supera ya los 70.000 dólares anuales, incluyendo matrícula, alojamiento, comida, libros y tasas. La mayoría de los estudios universitarios cuestan mucho menos, por supuesto: El coste medio neto, una vez tenidas en cuenta las becas y ayudas, fue de 15.367 dólares el año pasado, según la entidad de crédito estudiantil Sallie Mae.

Muchas familias no están preparadas para el gasto: Unos 4 de cada 10 padres no están ahorrando para la universidad. Entre los que sí lo están, la cantidad media ahorrada es de 18.135 dólares, según Sallie Mae.

El alto coste de la universidad y la baja tasa de ahorro han provocado un montón de deudas: 1$.5 billones en préstamos estudiantiles, según el último recuento. Aunque el graduado universitario típico tiene un nivel de deuda educativa manejable, es fácil pedir prestado mucho más de lo que un estudiante, o un padre, puede pagar cómodamente.

Teniendo en cuenta estas realidades, los padres deben establecer límites claros sobre cuánto pagarán por la universidad.

Averigüe lo que tendrá que pagar

Comienza con el FAFSA4caster del Departamento de Educación, una herramienta en línea que predice tu «contribución familiar esperada» basada en gran medida en los ingresos y bienes de los padres. Introduzca el coste de una universidad para ver aproximadamente cuánta ayuda basada en la necesidad puede esperar. Una vez que las familias tienen la cifra de ayuda financiera, los padres pueden añadir la cantidad que quieren aportar (o pedir prestada) para determinar cuánto pueden ayudar.

Poner límites a tus préstamos

Los padres a menudo quieren evitar que sus hijos reciban préstamos estudiantiles, pero los hijos son los que se benefician de la educación, y tienen muchos más años por delante para pagar la deuda.

Tener préstamos estudiantiles no suele ser una gran dificultad. Los estudiantes pueden pedir hasta 31.000 dólares en préstamos estudiantiles federales para sus carreras universitarias, incluyendo 5.500 dólares para su primer año. El típico graduado universitario puede devolverlo fácilmente en 10 años.

Una regla general para los estudiantes: No pidas prestado más en total de lo que esperas ganar en tu primer año de estudios.

Los padres suelen tener acceso a los préstamos educativos federales PLUS, pero éstos tienen tasas más altas y planes de reembolso menos generosos. Los padres y los estudiantes deben tener cuidado con los préstamos estudiantiles privados, ya que suelen tener tipos variables y menos protecciones para el consumidor. Los padres también pueden pedir un préstamo contra el valor de su vivienda o los fondos de jubilación.

Una regla general para los padres: No pidas prestado más de lo que puedas pagar antes de jubilarte, sin dejar de ahorrar lo suficiente para esa jubilación.

» MÁS: Compara los préstamos estudiantiles para padres: PLUS y privados

Asegúrate de que tu hijo participa en el juego

Cuanta más ayuda económica ofrecen los padres, más probabilidades tienen los estudiantes universitarios de graduarse, según un estudio de 2013 realizado por Laura Hamilton, profesora de sociología de la Universidad de California, Merced. Al mismo tiempo, los promedios de notas de los estudiantes disminuyeron a medida que aumentaba el apoyo de los padres.

Tener préstamos no ayudó a las notas, pero las becas, el estudio y el trabajo sí lo hicieron. Algunos estudios han descubierto que trabajar menos de 20 horas a la semana mientras se está en la universidad está asociado con mejores calificaciones. Así que incluso los padres que pueden permitirse dar a sus hijos un viaje completo podrían insistir en que al menos consigan un trabajo.

La mayoría de los padres, sin embargo, deberían enviar un mensaje diferente: «Cariño, podemos permitirnos contribuir con esta cantidad a la universidad. Si quieres gastar más, tendrás que pagar la diferencia por tu cuenta.»Siga con una discusión sobre el impacto que una deuda excesiva podría tener en su futuro.

Tengan esta conversación mucho antes de que se presenten las solicitudes de ingreso a la universidad. Será una discusión mucho más desgarradora más adelante, cuando el estudiante tenga su corazón puesto en la universidad de sus sueños que sería una pesadilla para las finanzas de la familia.

Este artículo fue escrito por nuestro sitio web y fue publicado originalmente por The Associated Press. 

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