Liz Weston Mar 22, 2016
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Nuestras leyes fiscales son complejas y a menudo difíciles de entender. Los profesionales fiscales nos advierten de los peligros de las auditorías. Las sanciones por equivocarnos en la declaración de la renta pueden ser duras: hasta la cárcel para los que evaden deliberadamente al fisco.
Así que por qué no tememos a Hacienda?
Está claro que tenemos algunos temores ante el 15 de abril. Una encuesta reciente realizada en nuestro sitio web reveló que siete de cada 10 contribuyentes tienen preocupaciones sobre la declaración de impuestos, como cometer un error (17%), pagar demasiado (15%) y no obtener el mayor reembolso posible (14%).
Pero sólo el 11% teme ser auditado, según nuestra web. Una encuesta reciente de Rasmussen Reports sitúa la cifra en el 14%.
Eso está muy por detrás de otros miedos, según la Universidad de Chapman, que pregunta periódicamente a los estadounidenses qué les asusta. Un tercio de nosotros tiene miedo o mucho miedo a los reptiles. Hablar en público asusta al 28%. Morir asusta al 22%.
Y 8.El 5% de nosotros teme a los zombis.
Aunque Hacienda engendra más miedo que los muertos vivientes, todavía queda un montón de gente a la que no le preocupa tanto enfrentarse a la ira del organismo.
Lo cual, si se profundiza un poco, tiene mucho sentido. He aquí por qué.
La mayoría de la gente no tiene muchas posibilidades de hacer trampa
La mayoría de los contribuyentes (68.El 5% de los contribuyentes, según la Tax Foundation, se acogen a la deducción estándar, lo que significa que no tienen la oportunidad de inflar las deducciones por caridad o de anotar los gastos personales de la forma en que puede hacerlo un detallista. Las oportunidades de falsear sus ingresos también son limitadas. Cada año, el IRS coteja automáticamente los ingresos declarados por los ciudadanos con más de 2.000 millones de formularios presentados por sus empleadores, instituciones financieras y otras empresas. Sí, algunas personas trabajan por debajo de la mesa o no declaran sus ingresos por cuenta propia, incluidos los que se ganan la vida con empresas delictivas. Pero a medida que el IRS ha ido ampliando su programa de concordancia, la ocultación de dinero -al menos para el asalariado medio W-2- se ha vuelto más difícil.
La mayoría de nosotros recibimos ayuda
A medida que la legislación fiscal se vuelve más compleja, menos personas la afrontan solas. Alrededor del 60% de los contribuyentes contratan a un preparador, según el IRS, y la mayoría del resto utiliza software de impuestos o servicios de preparación de impuestos en línea para guiarlos en sus declaraciones. Muchos preparadores de impuestos, incluidos los contadores públicos y los agentes inscritos, pueden representar a sus clientes si son auditados, y algunos programas informáticos ofrecen «protección contra auditorías» por una tarifa adicional. Sentir que alguien le cubre las espaldas puede hacer que la época de impuestos sea mucho menos aterradora, dice Melanie Lauridsen, directora técnica del Instituto Americano de Contables Públicos.
El IRS está tratando de ser menos aterrador
El Congreso respondió a las quejas sobre las medidas de ejecución excesivas reestructurando el IRS en 1998, diciéndole que prestara más atención a los derechos de los contribuyentes y al servicio al cliente. «Antiguamente, el IRS era una gran agencia que daba miedo, que entraba en tu casa y revisaba todos tus registros», dice Lauridsen. «Ahora intentan trabajar con el contribuyente.»
La gente asocia la época de impuestos con grandes reembolsos
A muchos de nosotros (el 56%, según una encuesta del Pew Research Center) nos disgusta la tarea de preparar los impuestos, citando el complicado papeleo, las molestias y la cantidad de tiempo que lleva. Pero uno de cada tres (34%) confiesa que le gusta o incluso le encanta hacer sus impuestos. La razón más común citada: la expectativa de obtener un reembolso. Casi ocho de cada 10 contribuyentes las reciben, y el año pasado la media fue de casi 3.000 dólares.
Los asesores financieros cacarean la ineficacia de esa retención excesiva. Nos conviene recibir más dinero en nuestras nóminas para pagar deudas o ahorrar más para la jubilación. Pero las devoluciones se sienten como un premio de la lotería, porque olvidamos que el dinero es nuestro para empezar. Ese dinero puede ayudar a mejorar los malos sentimientos que tenemos sobre el proceso – y la agencia que nos obliga a pasar por él.
Hacienda audita a muy pocos contribuyentes
La capacidad de la agencia para hacer su trabajo se ha visto mermada por los enormes recortes presupuestarios, hasta el punto de que el Comisionado del IRS, John Koskinen, espera que sus empleados no respondan a la mitad de las llamadas de los contribuyentes este año, en lugar del 63% del año pasado. Los índices generales de auditoría han descendido a los niveles más bajos de la última década, situándose en el 0.El 84% en 2014, según las estadísticas preliminares. Las tasas de auditoría más altas del año anterior correspondieron a personas que no declararon ingresos brutos ajustados (5.El 62% de esas declaraciones fueron auditadas) y los que tienen ingresos muy elevados, alcanzando un máximo del 16.La tasa de auditoría es del 22% para los que declaran ingresos de 10 millones de dólares o más. Para las personas con ingresos entre 25.000 y 100.000 dólares, la tasa fue de aproximadamente 0.5%.
La mayor parte de lo que el IRS llama auditorías, por cierto, no son las sesiones de asar en persona que muchos de nosotros imaginamos. La gran mayoría son cartas enviadas para preguntar sobre un registro que no coincide o un error tan simple como una errata, dice Lauridsen.
«Creo que la gente todavía se pone nerviosa cuando ve una carta de Hacienda», dice Lauridsen. «Una vez que ven lo que es, sus latidos vuelven a la normalidad.»