Pregúntale a un Nerd de los Puntos: ¿Cómo serán los viajes de vacaciones??

Por el río y el bosque, a … un hotel cerca de la casa de la abuela vamos?

Hace un par de semanas escribí sobre cómo y si reservar vuelos para las vacaciones. Desde entonces, algunas personas me han preguntado cómo creo que serán los viajes navideños este año. ¿Estarán los aeropuertos llenos?? O prevalecerá la precaución? ¿Subirán los precios de los billetes de avión y de los hoteles?? O se mantendrán en sus actuales precios de ganga?

Sólo un tonto trataría de hacer predicciones sobre el futuro a estas alturas, así que llamémoslas «conjeturas».»Utilizaré datos y proyecciones siempre que sea posible, pero incluso éstos sólo pueden funcionar mucho mejor que una bola de cristal en estos días.

Guesstimaybe #1: Los precios de las tarifas aéreas subirán, pero no mucho

Según una investigación del servicio de búsqueda de tarifas aéreas Hopper, las tarifas aéreas nacionales para las fiestas de fin de año han bajado un 40% en comparación con las de 2019. Y francamente, eso no suena lo suficientemente dramático basado en lo que estoy viendo. Recuerdo haber hablado con un amigo el año pasado sobre la reserva de vuelos de ida y vuelta de Seattle a St. Louis en diciembre por unos 700 dólares. Este año puede conseguir el mismo vuelo por 212 dólares en plena temporada de vacaciones.

Sin embargo, el mismo informe de Hopper reveló que el 39% de los encuestados planea viajar para las vacaciones de este año, tres cuartas partes de los cuales planean subir a un avión en diciembre. Y sólo el 17% de estos posibles viajeros de vacaciones han reservado ya sus vuelos.

En otras palabras, hay mucha demanda (potencialmente) reprimida. Si los encuestados que dicen que tienen previsto viajar pero aún no han reservado sus billetes lo hacen, podríamos ver un gran aumento de los precios, aviones abarrotados y largas colas de seguridad. A menos que esté absolutamente desesperado por que las cosas «vuelvan a la normalidad», eso sería una mala noticia.

Mi predicción: Muchos de estos planes son ilusiones. Algunos modelos de COVID-19 predicen que la situación empeorará en diciembre. Pero aunque las tendencias de contagio se mantengan, visitar a los parientes durante la temporada de mayor actividad de viajes del año seguirá siendo una empresa relativamente arriesgada. Espero que muchos pies se enfríen como lo hace el tiempo.

Guesstimaybe #2: El alojamiento en ciudades pequeñas será caro

Los que necesitan desesperadamente un pavo o compañía humana y están dispuestos a volar este año necesitarán un lugar donde alojarse. Algunos, sin duda, se estrellarán en el sofá como de costumbre. Pero muchos querrán encontrar un alojamiento independiente para protegerse a sí mismos y a sus familias. Y ahí es donde las cosas podrían ponerse interesantes.

No espero que los precios de los hoteles o de los alquileres vacacionales suban mucho en las grandes ciudades, que tienen muchas habitaciones para alojar a los viajeros de negocios (antes de que se extinguieran). Sin embargo, las ciudades pequeñas y medianas podrían sufrir una escasez de oferta, ya que este año más viajeros de vacaciones de lo habitual buscan sus propias habitaciones.

Si planeara viajar para las vacaciones y visitara una ciudad pequeña, reservaría mi habitación con mucha antelación. Y me aseguraría de poder cancelarla gratis.

Guesstimaybe #3: Las pruebas serán ajustadas

«Mi familia lo tiene todo planeado. Vamos a hacernos las pruebas antes de reunirnos, y luego formaremos una «casa» contenida una vez que todos tengan sus resultados negativos.»

Es una gran idea! El único problema es que todos los demás tienen el mismo plan. En circunstancias normales diría que los responsables de las pruebas predecirían esta oleada y planificarían en consecuencia, pero… bueno… err… quién sabe?

Incluso si las pruebas están disponibles, podrían estar atascadas, lo que significa que no recibirías los resultados hasta que estés esperando tu vuelo a casa. Recomiendo hacer un plan que no requiera resultados rápidos de última hora.

Guesstimaybe #4: Las vacaciones serán lo que nosotros hagamos de ellas

El tema de 2020 parece ser «dejar ir», y en ningún lugar se ha golpeado esto sobre nuestras cabezas colectivas más que tratando de planificar los viajes. Muchos se aferran a la idea de poder celebrar las fiestas como lo hacen normalmente: volando a casa. Pero podría ser el momento de dejar de lado esa idea.

¿Significa eso que tenemos que sentarnos en nuestras casas solos y picar tristemente una cena de pavo en el microondas?? No necesariamente, aunque al menos no tendríamos que escuchar al tío John delirar sobre las teorías de la conspiración.

En lugar de aferrarnos a cómo eran las cosas, tenemos la oportunidad de forjar nuevas tradiciones este año. Viajar durante las vacaciones siempre ha sido un esfuerzo caro y estresante. Tal vez sea el momento de probar otra cosa.

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