Pregunte a un Nerd de los Puntos: ¿Son las tarjetas de crédito para viajes realmente para mí?? (Pista: Probablemente)

Miras con anhelo la sala de espera del aeropuerto, donde los viajeros del mundo vestidos con elegancia toman cócteles y pican esos pequeños cubos de queso pepper jack que las salas de espera siempre sirven por alguna razón. Suspiro. Si fuera un viajero lo suficientemente frecuente como para unirse a sus filas y mordisquear algunos cubos de queso.

Pues bien, usted podría estarlo. Hoy en día, muchos viajeros acceden a las salas VIP con sus tarjetas de crédito de viaje premium (léase: caras). Algunos son viajeros frecuentes trotamundos, pero otros son viajeros normales que aprovechan sus tarjetas de crédito para hacer los viajes más cómodos.

Una de las preguntas más frecuentes que recibo es la de los viajeros semipreferentes que se preguntan si deberían contratar una tarjeta de crédito para viajes. Muchos se sienten intimidados por la abrumadora cantidad de opciones y les preocupa tomar la decisión equivocada.

La respuesta corta: No importa lo mucho que viaje, probablemente podría beneficiarse de añadir una tarjeta de viaje a su cartera. El truco está en identificar lo que quieres y cuánto estás dispuesto a pagar por ello. Tanto si quiere acceder a las salas VIP con pimienta como si sólo quiere evitar algunas molestas tasas, probablemente haya una tarjeta de viaje con su nombre grabado en ella. He aquí algunas razones.

No volveremos a tener comisiones

Muchas tarjetas de crédito que no son de viaje cobran comisiones por transacciones en el extranjero en las compras realizadas fuera de Estados Unidos. Esto es como pagar una tasa de cajero automático cada vez que compras un taco en Tulum o un pierogi en Polonia. En otras palabras, debería evitar estas comisiones a toda costa.

En primer lugar, compruebe si su tarjeta actual cobra comisiones por transacciones en el extranjero. Si es así -y si tiene alguna aspiración de viajar al extranjero- coja una tarjeta sin ellas. Algunas de estas tarjetas tampoco tienen cuotas anuales, así que puedes conseguir una y meterla en el cajón con tu pasaporte sin tener que sustituir tu tarjeta actual.

Por supuesto, sólo debes obtener una nueva tarjeta si tu crédito es bueno y estás pagando tus tarjetas actuales en su totalidad. (Además, probablemente no deberías hacer un gran viaje internacional si no estás pagando ya tus tarjetas por completo. Pero bueno, sólo estoy ofreciendo consejos de viaje, no de coaching de vida.)

» Más información: las mejores tarjetas sin cuota anual de nuestro sitio web

Tarjetas de aerolíneas: Cree en el bombo y platillo

«Señoras y señores, nos acercamos a nuestro descenso final y estamos encantados de ofrecerles una emocionante oportunidad si se inscriben en la tarjeta Gold Preferred Admiralty Elite…» 

Sí, esos argumentos de venta en los vuelos son molestos, y pueden hacerle pensar que cualquier producto que se presione tanto no puede valer la pena. Después de todo, ¿por qué venderían las aerolíneas sus tarjetas de forma tan agresiva si no estuvieran ganando dinero con ellas??

Sin embargo, hay un sencillo truco que hace que la contratación de una tarjeta de crédito para aerolíneas merezca la pena: Usar el cerebro. Si pone aunque sea una pizca de energía mental en el uso inteligente de una tarjeta de aerolínea, puede distinguirse de la manada y sacar provecho de ella (en lugar de lo contrario).

Por ejemplo, la tarjeta de crédito Visa Signature® de Alaska Airlines tiene actualmente una cuota anual de 75 dólares, pero también incluye una tarifa anual para acompañantes, que reduce considerablemente el coste de un billete para dos personas. Así que si tienes la tarjeta y eres capaz de recordar: «Oh, sí, debería usar ese pase de acompañante para reservar este billete», entonces probablemente obtendrás más valor que el de tu cuota anual.

» Más información: Revisión de la tarjeta de crédito de Alaska Airlines: Merece la pena pagar 75 dólares al año

Por otro lado: Sé sincero contigo mismo. Si la mera idea de tener que lidiar con este tipo de cosas provoca una oleada de ansiedad en su sistema nervioso central, es posible que se encuentre entre el segmento de titulares de tarjetas con las que las aerolíneas ganan dinero. Ahórrate el coste (y el dolor de cabeza) e ignora el argumento de venta.

Vaya a lo grande y váyase (lejos) de casa

Si pasa la mayor parte del año en el aire o haciendo cola en un Starbucks del aeropuerto, podría considerar una tarjeta de crédito para viajes premium. Muchas tarjetas no sólo ofrecen acceso a las salas VIP con café gratuito (y sin esperas), sino que también proporcionan otras ventajas como TSA Precheck gratuito y estatus de élite en los hoteles.

Cómo identificar las tarjetas de viaje «premium? Es fácil: cuestan un montón. Cualquier tarjeta con una cuota anual de más de 300 dólares es bastante premium en mi libro, y definitivamente querrás hacer tu investigación para asegurarte de que obtendrás el valor de tu dinero.

Una nota de precaución sobre el acceso a la sala VIP. Muchas tarjetas ofrecen la membresía «Priority Pass», que es un servicio de terceros que proporciona acceso «ilimitado» a las salas VIP con una gran advertencia: estas salas pueden negar el acceso a los miembros de Priority Pass cuando lo deseen. Por ejemplo, yo vuelo desde la Terminal 6 de LAX, y la sala VIP de Priority Pass me niega el acceso mucho más a menudo de lo que me lo concede. Así que si buscas seguridad, evita Priority Pass.

» Más información: Nuestra selección de las mejores tarjetas de recompensa para viajes

Piense, pero no demasiado

Si has leído hasta aquí, probablemente seas un viajero lo suficientemente frecuente como para justificar la contratación de una tarjeta de crédito para viajes. Ahora viene la parte difícil: Escoger el más adecuado.

No se quede atascado en la parálisis por el análisis tratando de encontrar el ajuste perfecto. En caso de duda, contrate una tarjeta sin comisiones. No se puede estropear si es gratis. Y siempre puedes cambiar a una tarjeta más premium una vez que te hayas familiarizado con las compensaciones.

La conclusión es que viajar debería ser divertido, no una obligación. Así que elija la tarjeta que le alivie de sus mayores problemas de viaje y que no complique sus sueños de vacaciones.

Sentirse abrumado sobre cómo utilizar sus puntos y millas? Estoy aquí para ayudar. En esta columna, respondo a sus preguntas sobre el desconcertante mundo de las recompensas de viaje, eliminando la jerga para ofrecer respuestas claras a problemas reales. Envíe sus preguntas a [email s]

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que priorice lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluidas las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred