Pregúntele a un Nerd de los Viajes: ¿Debo usar puntos y millas para reservar un viaje en 2021??

Si ha acumulado una pila de puntos de viaje, ahora puede ser un buen momento para empezar a planificar cómo utilizarlos.Sam Kemmis Mar 10, 2021

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Ya sabes que "Cacahuetes" cómics en los que Lucy sostiene el balón de fútbol para Charlie Brown, sólo para retirarlo en el último segundo? Y cómo Charlie Brown cae en la trampa, una y otra vez? Así me pasó con la planificación de los viajes durante la pandemia: reservé un viaje, mis planes se desbarataron y luego volví a hacerlo todo. Y de nuevo.

Sin embargo, esta vez se siente diferente. Tal vez sea el lanzamiento de la vacuna. Tal vez sea la caída de los números de infección. Tal vez sea el brillo tranquilizador de los ojos de Lucy. Pero parece que podríamos empezar a hacer planes de viaje para finales de este año que se mantengan.

Pero cómo hacerlo? El panorama de los viajes ha dado un vuelco en el último año, y es difícil saber cuánto ha cambiado a la hora de reservar hoteles y billetes de avión.

Para empezar: ¿Tiene sentido utilizar los puntos y las millas?? O es mejor pagar en efectivo?

Las reglas básicas siguen siendo válidas

No hay una respuesta sencilla a estas preguntas (si no, me quedaría sin trabajo), pero afortunadamente, algunas reglas sencillas para reservar viajes con puntos y millas siguen aplicándose en 2021:

  • Compara siempre las tarifas de reserva de efectivo y de puntos para ver cuál ofrece el mejor rendimiento por tu dinero.

  • Si estás indeciso, usa puntos y millas.

  • Si sus puntos y millas están a punto de caducar, utilícelos!

  • Aquí'se explica por qué estas normas son importantes, además de otros consejos que le ayudarán a decidir si debe utilizar puntos y millas para reservar sus viajes este año.

    1. Comparar, comparar, comparar

    Usar puntos y millas puede ser como usar una moneda extranjera. Tan pronto como crees que has calculado la tasa de conversión, pierdes la calma bajo presión y pagas a un vendedor ambulante 50 dólares por un solo mango. (Al menos, así es como funciona para mí.)

    Por ejemplo, cuánto valen 50.000 puntos Hilton? ¿Qué tal 50.000 puntos Southwest?? La respuesta a lo primero, según nuestro análisis, es de unos 200 dólares, mientras que lo segundo vale unos 800 dólares, una gran diferencia.

    Además de las confusas tasas de conversión, estos programas de fidelización cambian constantemente. En ningún momento ha sido esto más evidente que durante la pandemia, cuando el valor relativo de un determinado punto o milla ha oscilado salvajemente en función del precio equivalente en efectivo.

    Si todo esto le parece abrumador, ignórelo. En su lugar, siga este consejo: Compare siempre el precio en efectivo con el precio en puntos y millas. Utilice una calculadora sencilla para hacer la conversión y comprender mejor el valor de sus opciones.

    La idea básica es que estás tratando de averiguar qué moneda – efectivo o puntos – ofrece el precio efectivo más bajo. Hay que tener en cuenta algunos tecnicismos, como asegurarse de que las dos tarifas que se comparan son más o menos iguales. Pero, tanto si reserva un viaje en 2021 como en cualquier otro año, querrá saber el coste relativo de sus opciones antes de reservar.

    Y, en caso de duda..

    2. Opte por utilizar los puntos y las millas

    Digamos que está buscando un vuelo a México para el otoño. Si ha comparado el coste utilizando el efectivo o las millas y ha comprobado que es un lavado de cara. Es decir, el valor de usar millas para reservar no está ni por encima ni por debajo de la media. ¿Qué hacer??

    En su lugar, reservaría el vuelo de recompensa utilizando las millas. He aquí por qué:

    • El efectivo es más flexible que las millas. Puedes usar dinero en efectivo para comprar vuelos, pero también puedes usarlo para comprar balones de fútbol, masajes y, bueno, cualquier cosa. Las millas (en su mayoría) sólo compran vuelos. Dicho de otro modo: ¿Prefieres tener un billete de 100 dólares o una tarjeta regalo de 100 dólares??

    • Los puntos son más propensos a las fluctuaciones de valor. Es cierto que el dinero en efectivo puede perder valor a causa de la inflación, pero los puntos y las millas pueden cambiar de valor mucho más rápidamente, y a discreción de la empresa que los reparte.

    • No hay casi ninguna razón para ahorrar puntos y millas. Ahorrar dinero en efectivo es una buena idea; incluso puede invertirlo. Ahorrar muchas millas rara vez aporta algún beneficio.

    Dicho esto, si la demanda de vuelos y hoteles se mantiene relativamente baja, los precios en efectivo podrían seguir el mismo camino. Si ve una buena oferta en efectivo, no se resista a reservarla.

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    3. Esté atento a los vencimientos

    No deje que sus puntos y millas caduquen.

    Algunas monedas de los programas de fidelización -especialmente los puntos de hoteles y las millas de aerolíneas internacionales- pueden caducar. Y aunque muchos programas han suspendido la caducidad a lo largo de la pandemia, ahora nos acercamos al final de muchas de esas suspensiones.

    Ahora es un buen momento para desempolvar su cuenta de viajero frecuente, darse cuenta de que ha olvidado la contraseña, solicitar una nueva y luego comprobar el estado de caducidad de sus millas.

    Si tus puntos o millas van a caducar pronto, tienes tres opciones:

  • Utilícelos. Si no están, no pueden caducar.

  • Restablezca su fecha de caducidad ganando o canjeando más millas. Los programas que llevan fecha de caducidad suelen restablecer la fecha de la última vez que su cuenta estuvo activa.

  • Deje que caduquen. Esta no es una buena opción.

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    Lo esencial

    No sé ustedes, pero a mí me duele el trasero de todas las imprudencias que he cometido en materia de reservas de viajes en los últimos 12 meses; sin embargo, la era de la imposibilidad de viajar puede tener por fin luz al final del túnel.

    Además de aprender a sonreír de nuevo, tenemos que volver a familiarizarnos con la vieja cuestión de los viajes: ¿Debo reservar mis vuelos y hoteles con dinero en efectivo o con puntos?? En general, recomiendo hacer el trabajo sucio de comparar las dos opciones y, en caso de duda, dejar que el empate vaya al uso de puntos y millas debido a las fluctuaciones de valor y las fechas de caducidad.

    Se siente abrumado sobre cómo utilizar sus puntos y millas? Estoy aquí para ayudar. En esta columna, respondo a sus preguntas sobre el desconcertante mundo de las recompensas de viaje, atravesando la jerga para ofrecer respuestas claras a problemas reales. Envíe sus preguntas a [email s].


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