¿Puedo comprar o vender una casa durante la pandemia de coronavirus??

A medida que se acercaba la primavera, Mike y Tammy York, de Lompoc (California), pusieron su casa en venta y empezaron a buscar una vivienda en Bakersfield (California), donde quieren jubilarse.

Pero entonces el brote de coronavirus puso todo en cuestión. Cuando el gobernador de California emitió el 19 de marzo una orden de permanencia en casa en todo el estado, los Yorks se preguntaron si estaban atrapados.

"Pensamos, 'Ahora qué vamos a hacer?'" Mike York dice.

Bienvenido al mercado inmobiliario actual, donde muchos se preguntan si todavía es posible comprar o vender. Como han descubierto los Yorks, la respuesta es sí, aunque el proceso incluye algunos nuevos retos.

"Hay personas que compran y venden bienes inmuebles," dice Jeanne Radsick, presidenta de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de California y agente inmobiliaria de Century 21 Jordan-Link & Co. en Bakersfield. "Pero no todo sigue igual."

Las normas de distanciamiento social del gobierno varían según el estado, el condado y la ciudad. Algunos estados nunca instituyeron órdenes de permanencia en el hogar. Otros planean reabrir pronto, y otros no han fijado una fecha para poner fin a los estrictos requisitos de refugio en el lugar. Las reglas sobre si los inmuebles son un servicio esencial durante una orden de permanencia también varían.

Si, como los York, quiere vender o comprar una casa a pesar de la pandemia, estas son algunas de las cosas que puede encontrar.

Los requisitos de crédito más estrictos para las hipotecas

Algunos prestamistas han establecido criterios más estrictos para las hipotecas durante la COVID-19, lo que significa que los prestatarios con puntuaciones de crédito más bajas y pagos iniciales más pequeños pueden tener más dificultades para calificar.

La disponibilidad de crédito hipotecario cayó un 16% en marzo hasta su nivel más bajo desde junio de 2015, según un índice calculado por la Asociación de Banqueros Hipotecarios. Un descenso del índice indica que los prestamistas están endureciendo sus normas.

Eso no significa que no pueda'calificar para una hipoteca en medio del brote de coronavirus, pero puede que tenga que buscar un poco más.

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Visitas a la casa sólo con vídeo

Las casas abiertas no están permitidas en muchos lugares y se desaconsejan totalmente en otros. Los compradores y vendedores recurren cada vez más a las visitas virtuales, que permiten ver el interior de una casa a través de un vídeo en línea.

En algunos casos, los compradores hacen ofertas sin poner un pie dentro de las casas, dice Radsick.

Cuando se permiten las visitas físicas, suelen requerir una mayor precaución. Los York usaron guantes y máscaras y no tocaron nada cuando visitaron una casa en Bakersfield. El vendedor abrió todas las puertas interiores para poder ver el interior de las habitaciones y los armarios. Los York hicieron lo mismo cuando enseñaron su casa en Lompoc.

"Los protocolos de seguridad para las demostraciones físicas son ahora tan parte del proceso de negociación como el precio," Cindi Bulla, presidenta de la asociación de agentes inmobiliarios de Texas y agente de Realty Central en Amarillo, Texas, dijo por correo electrónico. "El comprador, el vendedor y los agentes, utilizando las recomendaciones de los CDC [Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades] como punto de partida mínimo, deciden cómo y cuándo se mostrará la propiedad de forma segura."

» MÁS: Lista de comprobación de la inspección de la vivienda para los compradores

Tasación de viviendas desde el coche

Por lo general, se requiere una evaluación de la casa para obtener una hipoteca. Normalmente, un tasador recorrerá la vivienda para evaluar su estado como parte de la evaluación. Ahora los prestamistas están permitiendo algunas alternativas para que los tasadores no tengan que entrar, dice Andy Alloway, presidente electo de la Asociación de Agentes Inmobiliarios de Nebraska y presidente de Nebraska Realty en Omaha, Nebraska.

Con las denominadas tasaciones de escritorio y «drive-by», los tasadores utilizan estudios de mercado y otros datos, además de fotos y vistas exteriores, para estimar el valor de una vivienda.

Inspecciones sin acompañamiento

Tradicionalmente, los compradores y los agentes inmobiliarios asisten a la inspección de la vivienda para poder seguir al inspector y hacerle preguntas in situ. Pero en los lugares en los que todavía se les permite trabajar, muchos inspectores están recorriendo las casas por sí mismos y compartiendo fotos, vídeos e informes con los clientes.

Si va a comprar una casa, asegúrese de que nada se pierda en la traducción. Revise los materiales cuidadosamente y haga preguntas sobre cualquier cosa que no esté clara.

Si va a vender, hable con su inspector sobre las precauciones que tomará para evitar la propagación del coronavirus. La Sociedad Americana de Inspectores de Viviendas, una asociación profesional, aconseja a sus miembros que utilicen un desinfectante para las manos antes de entrar en las casas, que lleven cubiertas desechables para los zapatos, que se laven las manos después de inspeccionar cada cuarto de baño y cocina y que limpien los accesorios del cuarto de baño y de la cocina con toallitas desinfectantes después de inspeccionar esas zonas.

Cláusulas sobre el coronavirus

Los contratos de compraventa de viviendas suelen incluir penalizaciones en caso de incumplimiento de los plazos o de cancelación de la operación. Muchos contratos inmobiliarios incluyen ahora cláusulas que protegen a los compradores o vendedores en caso de que tengan que retrasar o cancelar el contrato por problemas relacionados con el coronavirus. Según la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios, estos anexos pueden referirse a cuestiones como la falta de disponibilidad de inspectores o tasadores, la imposibilidad de que el comprador se desplace para firmar documentos o el cierre de empresas o administraciones públicas.

Cierres más tranquilos

En algunos estados se permiten las opciones de notario en línea y la presentación de escrituras electrónicas para los cierres. Pero estas opciones digitales no están muy extendidas en todas partes, por lo que a menudo todavía hay que firmar los documentos en persona.

Antes del brote de coronavirus, los agentes inmobiliarios solían asistir a los cierres con los compradores y sus familias. «Fue una experiencia muy feliz», dice Alloway. Ahora los cierres son más tranquilos. El mayor número posible de documentos se firman electrónicamente y sólo las personas imprescindibles están en los cierres, dice.

El escenario también ha cambiado.

"Los cierres inmobiliarios se realizan al aire libre, a través de las ventanas de los coches, o con una persona enmascarada que se pasa los documentos a dos metros de distancia en una mesa larga," Bulla dice. "Sólo estamos haciendo que funcione."

» MÁS: Lo que los compradores deben saber sobre los cierres electrónicos de las hipotecas

Consejos para comprar o vender una casa ahora

Comprar o vender durante una pandemia no es para los débiles de corazón. "Ha sido un poco desesperante," Mike York dice, especialmente cuando se combina con la planificación de una gran mudanza y la jubilación en breve.

Pero los detalles van encajando para la pareja. Han aceptado una oferta por su casa en Lompoc, y un vendedor ha aceptado su oferta por una casa en Bakersfield. Esperan que las transacciones se cierren en mayo.

Estos son algunos consejos si usted'está pensando en comprar o vender ahora:

• Considere cuidadosamente si está financiera y emocionalmente preparado para comprar una casa y si necesita mudarse ahora mismo. Puede que sea mejor posponerlo si sólo se está jugando con la idea o se está preocupado por perder el trabajo. "Es un proceso de reflexión basado en las necesidades," dice Radsick.

• Busque al menos tres prestamistas para encontrar las mejores tasas y obtener la preaprobación de una hipoteca antes de empezar a buscar casas. Sepan que los prestamistas también están lidiando con los efectos de COVID-19, y el proceso puede ser más lento de lo normal.

• No se deje sorprender por un mercado competitivo. Puede que haya menos compradores, pero también hay menos vendedores. "Todavía estamos viendo múltiples ofertas debido a un inventario muy bajo," Alloway dice.

• Manténgase al día de las normativas estatales y locales y prepárese para un proceso diferente al habitual.