Qué hacer con sus millas cuando su aerolínea está al borde de la quiebra

El director general de Boeing, Dave Calhoun, predijo recientemente que, con toda probabilidad, al menos una de las principales aerolíneas de EE.S. a compañía aérea dejará de operar este año debido a la pandemia. Y las aerolíneas de todo el mundo se enfrentan a dificultades financieras igualmente graves, lo que hace que muchos viajeros se preocupen por lo que pasará con sus millas de viajero frecuente si una aerolínea quiebra. Nadie quiere perder las millas que tanto le ha costado ganar, así que ahora es el momento de evaluar la salud de cualquier aerolínea con la que tenga un número significativo de millas y de examinar sus opciones para canjear sus recompensas.

Lo que puede hacer con sus millas, incluso si la aerolínea no vuela

Lo primero que debe preguntarse es si la aerolínea tiene problemas? El peor caso es que la aerolínea ya haya dejado de operar. En el momento de escribir este artículo, varias de las principales compañías aéreas internacionales han interrumpido casi todos sus vuelos y han dejado de canjear las millas de los viajeros frecuentes. Algunos ejemplos de compañías en esta situación son Virgin Australia, que actualmente opera un programa nacional limitado, y South African Airways, que dejó de volar a finales de marzo. Si tiene millas en uno de estos programas, ahora no podrá canjearlas por nada. Estas aerolíneas consideran que esta situación es temporal, y lo único que puede hacer es esperar que la aerolínea sobreviva y reanude sus operaciones.

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Sus opciones son mejores si tiene millas con una aerolínea que no vuela actualmente pero que todavía ofrece formas de canjear sus millas. Este es el caso de Virgin Atlantic, que no opera ningún vuelo de pasajeros pero sigue ofreciendo formas de canjear millas en su programa de viajeros frecuentes Flying Club (que en realidad no es propiedad de la aerolínea). Así que, aunque no quiera guardar sus millas para vuelos en Virgin Atlantic con la esperanza de que algún día reanuden sus operaciones, tiene muchas otras opciones si quiere liquidar su saldo. Por ejemplo, se pueden canjear estas millas por vuelos en compañías asociadas que siguen operando, como Delta y Hawaiian Airlines. También puede transferir sus millas a puntos con el programa Hilton Honors en una proporción de 2:3. Otras opciones son canjear las millas por reservas de tren de Eurostar o donarlas a organizaciones benéficas.

Opciones para canjear millas con otras aerolíneas

Otra cosa que hay que tener en cuenta antes de que empiece a cundir el pánico sobre sus millas es que, al menos en Estados Unidos.S., todas las aerolíneas que ofrecen millas de viajero frecuente han seguido operando durante la crisis, aunque con horarios muy reducidos.

También hay un largo historial de U.S. Las aerolíneas que atraviesan por la quiebra e incluso el cese de operaciones sin borrar las millas de viajero frecuente de los clientes. Cuando United quebró en 2002, Delta en 2005, y United y American en 2011, sus respectivos programas de viajeros frecuentes sobrevivieron y los pasajeros no perdieron sus millas. Incluso cuando Pan Am dejó de operar en 1991, sus miembros' las millas de viajero frecuente se transfirieron al programa SkyMiles de Delta. Del mismo modo, cuando Eastern Airlines se retiró en 1991, creó un programa de viajeros frecuentes con Continental Airlines llamado OnePass. OnePass siguió siendo el programa de Continental hasta que se completó su fusión con United en 2012, y esas millas pasaron a formar parte del programa MileagePlus de United.

Esta crisis no es como las recesiones económicas del pasado, y nadie puede predecir con exactitud qué.S. las aerolíneas seguirán en el negocio dentro de un año. Sin embargo, es probable que sus millas se conserven en caso de reorganización por quiebra o fusión con otra compañía, lo que podría ocurrir si una de las aerolíneas de la U.S.Las cuatro compañías aéreas más grandes del mundo se declaran insolventes: American, Delta, Southwest o United.

El riesgo potencialmente mayor es el de las millas con compañías más pequeñas como Alaska, Frontier, Hawaiian, JetBlue y Spirit. Estas aerolíneas son las que probablemente tendrán más dificultades durante una recuperación prolongada. En el momento de escribir este artículo, no hay indicios de que ninguna de ellas se esté preparando para declararse en bancarrota o dejar de operar. Pero si llega ese momento, hay algunas opciones para liquidar sus millas.

Por ejemplo, Hawaiian y Alaska tienen amplias asociaciones con otras aerolíneas, y es posible que pueda canjear sus millas en vuelos con esos socios. Una vez emitidos, esos billetes deberían seguir siendo válidos incluso si la compañía aérea emisora quiebra. Las millas de viajero frecuente de muchos programas también se pueden canjear por tarjetas regalo, productos, estancias en hoteles y reservas de coches de alquiler. Puede que estas opciones no ofrezcan tanto valor como los vuelos de premio, pero le dan la opción de conservar algo de valor antes de que una aerolínea deje de funcionar.

Sus mejores opciones de cara al futuro

Aunque es demasiado tarde para cambiar las decisiones del pasado, podría considerar la posibilidad de cambiar a ganar recompensas con la tarjeta de crédito en un programa flexible como Chase Ultimate Rewards, American Express Membership Rewards, Citi ThankYou points o Capital One Miles. Estos programas le permiten transferir sus recompensas a millas con la aerolínea de su elección, o canjearlas por reservas realizadas directamente con proveedores de viajes.

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El resultado final

Los vendedores como Boeing tienen motivos para entrar en pánico por el futuro de la U.S. de las aerolíneas, pero los viajeros con saldos de millas de viajero frecuente aún no han llegado a ese punto. Aunque existe una gran preocupación por la viabilidad de muchas compañías aéreas extranjeras, no hay ninguna compañía aérea nacional que parezca estar a punto de desaparecer a corto plazo. No obstante, es importante prestar atención a las novedades y tener un plan para liquidar sus millas si la situación cambia.

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