¿Qué líneas de cruceros debo reservar para obtener la máxima flexibilidad??

Después de todas estas órdenes de quedarse en casa y restricciones de viaje, estás deseando salir al vasto océano abierto. Está dispuesto a ver varios países, pero sólo quiere deshacer la maleta una vez. Anhelas las palomitas de maíz en la terraza de la piscina.

Pero también es escéptico sobre cuándo podrá realmente hacer un crucero. Debido a que el despliegue de la vacuna es más lento de lo esperado, a los cambios en las normas de cuarentena y al aumento de los requisitos de las pruebas COVID, la reserva de cualquier tipo de viaje puede ser precaria en este momento.

Las buenas noticias: Las políticas de cancelación han mejorado. Muchas políticas de cancelación de aerolíneas y hoteles, antes estrictas, se han vuelto bastante amigables para el consumidor. Hoteles como Hilton y Hyatt permiten el reembolso de las cancelaciones hasta 24 horas antes del check-in en la mayoría de los hoteles, mientras que las principales aerolíneas han eliminado las tasas de cambio en la mayoría de los vuelos nacionales.

Y ahora las malas noticias: Aunque la mayoría de las políticas de cancelación de las líneas de cruceros han mejorado, muchas todavía tienden a ser bastante duras, especialmente en un momento en el que las probabilidades de cancelar son altas.

nuestro sitio web examinó los términos y condiciones de 12 de las mayores compañías de cruceros, y seremos francos: no estamos particularmente impresionados con la política de cancelación de ninguna línea de cruceros.

De las principales compañías de cruceros que analizamos, muy pocos operadores ofrecen reembolsos completos en efectivo para viajes con una ventana de cancelación razonable. Y eso sólo si el motivo de la cancelación está directamente relacionado con COVID (e.g., pruebas positivas) frente a las indirectas (e.g., de viajar porque los casos se disparan). Sólo un puñado de operadores de cruceros le permiten cambiar su crucero dentro de los 30 días de la salida sin incurrir en una cuota. Incluso menos le permitirán cancelar para obtener un reembolso completo en efectivo.

Para lo que vale, incluso eso es una mejora drástica.

«Si hay algo bueno que ha salido de esta crisis es que las compañías de cruceros han hecho políticas de cancelación más amigables para los pasajeros. En el pasado había duras sanciones. Por ejemplo, si se cancela a uno o dos meses de la salida, la penalización suele ser del 100% de la tarifa del crucero», dice Tanner Callais, experto en cruceros y fundador de Cruzely.com. «Al menos por el momento, esos días han desaparecido.»

Políticas de cancelación de las compañías de cruceros que podrían servirle

Estas son las políticas de cancelación de las compañías de cruceros que no odiamos. Tenga en cuenta que los términos y condiciones pueden cambiar, e incluso las políticas anunciadas pueden aplicarse sólo a determinadas circunstancias (como la reserva directa frente a la realizada a través de una agencia de viajes online).

Línea de cruceros Disney

En el sector de los cruceros, la política de cancelación de Disney es un diamante en bruto. Para reservas realizadas antes del 31 de marzo de 2021, para viajes antes de agosto. En el caso de los cruceros que se realicen antes del 31 de mayo de 2021, puede cambiar la fecha de salida por cualquier motivo hasta 15 días antes del embarque (el nuevo crucero debe comenzar antes del 31 de mayo de 2022).

Pero hay una gran razón por la que Disney destaca especialmente: Si tiene síntomas de COVID-19 o incluso está expuesto a alguien que ha dado positivo (aunque no haya dado positivo usted mismo), puede obtener un reembolso completo sin ninguna tasa de cancelación adicional impuesta por Disney. Se le devuelve todo el dinero a la forma de pago original, no un crédito para un futuro crucero, ni un reembolso menos el depósito (ambas políticas comunes entre otros operadores).

Royal Caribbean

Mientras que Disney le da 15 días para cambiar su viaje por cualquier motivo, la política de Royal Caribbean es aún mejor. Para las reservas realizadas antes del 30 de abril de 2021, puede cancelar hasta 48 horas antes de la fecha de salida y obtener un crédito para un futuro crucero. El crucero reprogramado debe reservarse antes del 30 de abril de 2022 y debe salir antes de septiembre. 30, 2022.

Dado que se pueden reservar cruceros para finales de este año, pero no hay ninguno que salga actualmente, un portavoz de Royal Caribbean dijo a nuestro sitio web que las políticas para los cruceros de América del Norte relativas a las cancelaciones de COVID (incluidas las cancelaciones en 48 horas) se anunciarán más cerca de las fechas de salida.

Quark Expeditions

Si realmente quieres vivir una aventura (y tienes un buen fondo de vacaciones para pagarla), Quark Expeditions tiene una política muy generosa.

Reserve antes del 30 de abril de 2021, para viajar hasta marzo de 2022, y podrá reprogramar su viaje por cualquier motivo hasta 30 días antes, sin hacer preguntas. El crucero reprogramado debe salir dentro de los tres años siguientes a la fecha de salida del viaje original cancelado.

Si da positivo en la prueba de COVID-19 en los 29 días anteriores a su crucero (o entra en alguna de las otras razones de COVID-19 cubiertas por la compañía), puede obtener un reembolso completo. Tienes que aportar pruebas, como un diagnóstico confirmado de COVID-19 o una orden del equipo de seguimiento y localización de tu gobierno para autoaislarse debido al contacto con alguien que haya dado positivo. Por desgracia, no hay un programa nacional de búsqueda de contactos en los Estados Unidos.S., así que téngalo en cuenta en función de su procedencia.

Malas políticas de cancelación de cruceros a tener en cuenta

Las malas políticas de cancelación son fáciles de encontrar en el sector de los cruceros. Aquí hay algunas banderas rojas:

• Cruceros que requieren más de 30 días' de aviso para cancelar o reprogramar: En general, no nos gustan los cruceros que requieren más de 30 días' de aviso para obtener un reembolso o crédito. Las prohibiciones repentinas de viajar y los requisitos de cuarentena han hecho que los viajes sean impredecibles, y si estas regulaciones le obligan a cancelar, 30 días probablemente no sean suficientes.

• Políticas de cancelación separadas para los imprevistos reservados con antelación: Preste atención a las condiciones de los costes adicionales como las excursiones en tierra, los tratamientos de spa y algunas comidas, ya que pueden ser diferentes del resto de la política de cancelación de su crucero. La política no tiene por qué ser peor, pero podría serlo, y no querrá que le sorprendan esperando un reembolso completo, sólo para descubrir que ha perdido los 200 dólares que pagó por el masaje que ya no recibirá.

• Promociones de reserva anticipada con condiciones de cancelación únicas: Es posible que obtenga una oferta muy ventajosa si paga el total de su crucero 2022 ahora mismo, pero analice de nuevo las condiciones. En muchos casos, esa tarifa con descuento tiene un coste en forma de una política de cancelación distinta (y peor).

¿Qué pasa si el operador del crucero cancela, no yo??

Las políticas anteriores se aplican a las situaciones en las que usted decide cancelar su viaje. Sin embargo, muchos cruceros han cancelado sus salidas por voluntad propia o por restricciones impuestas por el gobierno. En esas situaciones -que son sorprendentemente comunes- la mayoría de las compañías de cruceros tienen políticas de cancelación separadas.

Hay un punto positivo aquí: Casi todas las políticas de cancelación en caso de que el operador del crucero cancele son bastante buenas. En estos casos, normalmente puede esperar un reembolso completo o un crédito para un futuro crucero (que a menudo vale más que el precio inicial que pagó por el crucero).

Formas de protegerse (y de proteger su dinero) en caso de tener que cancelar

Adquirir un seguro de viaje

Si le preocupa que la política de cancelación de su operador de cruceros sea insuficiente, considere la posibilidad de adquirir un seguro de viaje. La protección contra cancelaciones, interrupciones y retrasos del viaje suele reembolsar sus reservas no reembolsables si se pone enfermo y tiene que cancelar o terminar un viaje antes de tiempo.

La cobertura de «cancelación por cualquier motivo», aún más amplia, puede reembolsar las reservas no reembolsables sin importar el motivo de la cancelación del viaje, aunque este nivel de cobertura suele ser más caro (como complemento de una póliza estándar) y sólo reembolsa entre el 50% y el 75% del coste del viaje.

El seguro de viaje también puede cubrir otros posibles problemas no relacionados con el coronavirus, como el pago por pérdida, robo o daño del equipaje. Además, el seguro de viaje puede ser útil para cubrir no sólo la cancelación del crucero, sino también la del vuelo y el hotel, que suelen formar parte de los costes del viaje.

Muchas compañías de cruceros ofrecen un seguro de viaje como opción adicional en el momento de la reserva, o puede adquirir una póliza independiente a través de una compañía de seguros de viaje como Allianz Global Assistance, Travel Guard by AIG o AAA.

Seguro de viaje con tarjeta de crédito

Por supuesto, puede contratar un seguro de viaje con un proveedor externo o con el operador del crucero, pero su tarjeta de crédito también puede cubrirle sin coste adicional, siempre que pague el viaje con esa tarjeta.

Muchas tarjetas ofrecen cobertura de cancelación e interrupción del viaje, lo que puede ayudarle en situaciones como la necesidad de cancelar el viaje porque ha dado positivo en la prueba de COVID-19. Tenga en cuenta que las tarjetas de crédito con esta prestación no suelen permitir la cancelación por cualquier motivo, pero la enfermedad suele estar cubierta.

Trabaje con un agente de viajes

Ya es bastante fácil reservar un crucero por Internet, pero COVID-19 ha dado nueva vida a lo que había sido un sector moribundo: las agencias de viajes. Especialmente ahora, tiene sentido reservar con una agencia de viajes. Pueden orientarle hacia operadores de cruceros que tengan políticas de cancelación más favorables. Y si tiene que cancelar el viaje en el último momento, un agente de viajes puede encargarse de organizarlo.

Además, como muchas agencias de viajes ganan dinero a través de comisiones, a menudo no le suponen ningún gasto adicional.

El resultado final

Las políticas de cancelación de las compañías de cruceros han sido históricamente muy duras. Por suerte, las tornas han cambiado y algunas compañías de cruceros se han desmarcado de las malas políticas de cancelación.

Cuando se paga el crucero por adelantado, se suele pagar también por adelantado el entretenimiento, la comida y las actividades. Hay mucho dinero en juego.

Pero si está dispuesto a soportar el riesgo de cancelación, reservar ahora puede ser una excelente manera de ahorrar dinero y asegurar un futuro viaje con una política de cancelación más flexible.

«No espero que estas políticas amigables duren para siempre», dice Callais. «Una vez que esté claro que los cruceros han vuelto y que no se van a pausar más, espero que las pólizas vuelvan a ser lo que han sido en el pasado.»

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que dé prioridad a lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

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• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje adicionales y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve®

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• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred