Reembolsos y vales de cancelación de viajes: Lo básico

La pandemia del COVID-19 introdujo a muchos viajeros ocasionales en el confuso mundo de los reembolsos, los bonos y las políticas de cancelación. Esperando recibir reembolsos en efectivo por los vuelos cancelados, muchos se sorprendieron al recibir vales en su lugar.

Aunque las políticas específicas de reembolsos y vales varían de una situación a otra, algunas consistencias (y las regulaciones federales) permiten algunas generalizaciones:

• Los viajes aéreos cancelados por el cliente más de 24 horas después de la reserva casi siempre serán compensados en forma de vales de vuelo, que deben utilizarse en un plazo determinado.

• Los viajes aéreos cancelados por la aerolínea tienen derecho a un reembolso completo en efectivo, aunque las aerolíneas a menudo intentan evitarlo.

• Las cancelaciones de hoteles suelen ser totalmente reembolsables si se realizan con más de 24 horas de antelación a la entrada (excepto en el caso de las tarifas prepagadas/no reembolsables), pero esto varía según la reserva.

• Las cancelaciones de alquiler de coches son casi siempre totalmente reembolsables, excepto las reservas de prepago.

• Las cancelaciones de alquileres de vacaciones (Airbnb, Vrbo) varían según la propiedad.

Viajes en avión

Las políticas de cancelación de viajes aéreos son complejas, pero pueden entenderse separando dos factores: cuándo se realiza la cancelación y quién la realiza.

Las cancelaciones realizadas en un plazo de 24 horas

Todos los vuelos con salida en la U.S. que se cancelan dentro de las 24 horas siguientes a la reserva tienen derecho a un reembolso completo en efectivo según la normativa del Departamento de Transporte. No importa si reservas directamente a través de la aerolínea o a través de un servicio de reservas de terceros: Puede solicitar el reembolso si su vuelo se origina en los Estados Unidos.S. y se cancela en un plazo de 24 horas.

Sin embargo, algunas compañías aéreas hacen que el proceso de recepción de estos reembolsos sea engorroso o confuso, y a veces le sugieren que acepte alternativas al reembolso en efectivo. Si tiene problemas para encontrar la forma de obtener el reembolso en línea, llame directamente a la aerolínea o al servicio de reserva de viajes.

Las cancelaciones realizadas después de 24 horas

Si desea cancelar un vuelo más de 24 horas después de la reserva, está sujeto a la política de cancelación de esa aerolínea y tarifa en particular:

• Las tarifas reembolsables suelen tener derecho a un reembolso completo en efectivo.

• Algunos billetes, incluyendo muchas tarifas económicas básicas, simplemente no pueden ser cancelados.

• Algunos billetes pueden cancelarse para obtener el reembolso del bono, menos una tasa de cancelación.

• Otros pueden cancelarse gratuitamente, pero en forma de vale.

Ahora que la mayoría de U.S. las aerolíneas han eliminado las tasas de cancelación, la situación más común es la última. Podrá obtener un reembolso completo de su vuelo no reembolsable, pero no un reembolso en efectivo. En su lugar, recibirá un vale o un crédito para futuros vuelos reservados dentro de un plazo determinado. Esto no es lo ideal, pero es mejor que nada. Sólo recuerde utilizar su bono antes de que caduque.

La cancelación por parte de la aerolínea

Si la aerolínea cancela o realiza cambios importantes en su vuelo, por cualquier motivo, podrá obtener un reembolso completo según la normativa del Departamento de Transporte. La definición de "cambios importantes" no está del todo claro, pero en general, cualquier cambio de horario de más de 24 horas debería tener derecho a un reembolso completo.

Sin embargo, las aerolíneas suelen tratar de eludir esta normativa dando a los pasajeros la opción de aceptar un itinerario modificado, incluso si los cambios son importantes. Este es un correo electrónico de Singapore Airlines, con lo que destacamos en rojo:

Como «aceptar» parece una opción por defecto y la alternativa es menos prominente, el pasajero puede no ser plenamente consciente de sus derechos. No caiga en la trampa: Solicite siempre un reembolso si los cambios propuestos no son ideales.

Hoteles

En muchos sentidos, las políticas de cancelación de los hoteles son más sencillas que las de las aerolíneas. Por ejemplo, no hay normas de cancelación que se apliquen a nivel federal. Las reservas de hoteles suelen dividirse en dos categorías:

• Tarifas totalmente reembolsables, que generalmente pueden cancelarse en las 24 horas siguientes a la facturación para obtener un reembolso completo.

• Tarifas prepagadas y no reembolsables.

La mayoría de las marcas hoteleras ofrecen tarifas flexibles por defecto, pero las tarifas de prepago suelen ser la elección de los consumidores, sobre todo cuando se trata de una tarifa más baja. Debería poder ver la política de cancelación de su reserva durante el proceso de compra.

A diferencia de las tarifas aéreas, el valor de las reservas flexibles de hotel canceladas no suele ofrecerse en forma de créditos o vales, sino como un reembolso directo del importe del depósito en su tarjeta de crédito.

Alquiler de coches

Esta es fácil: A menos que reserve específicamente una tarifa de prepago para una reserva de alquiler de coche, debería poder cambiarla, cancelarla o modificarla sin incurrir en ningún cargo. Las normas de cancelación de las tarifas de prepago varían según las empresas y las reservas, pero suelen ser más flexibles que las de las tarifas aéreas no reembolsables o las reservas de hotel.

Alquileres de vacaciones

Las marcas de alquileres vacacionales como Airbnb y Vrbo adoptan un enfoque ligeramente diferente: Ofrecen una serie de políticas de cancelación, desde las extremadamente flexibles hasta las no reembolsables, y dejan que los anfitriones (dueños de las propiedades) elijan entre estas políticas.

Así que, al reservar, busque la política específica de cada propiedad. Este es un ejemplo de la política flexible de Airbnb:

Los reembolsos de las cancelaciones deben llegar directamente a su tarjeta, sin créditos ni vales.

» Más información: El seguro de viaje de cancelación por cualquier motivo (CFAR) explicado

Lo esencial

La cancelación de un viaje nunca es una experiencia divertida, pero puede ser aún más difícil cuando se enfrenta a una serie de normas y condiciones diferentes para cada tipo de reserva. Por suerte, la mayoría de las políticas de cancelación de los hoteles son bastante sencillas: Puedes cancelar tu reserva o no, y obtendrás un reembolso en efectivo si lo haces.

Sin embargo, las cancelaciones de las aerolíneas son un mundo en sí mismas y requieren un poco más de paciencia y comprensión. En general, no obtendrá un reembolso en efectivo a menos que cancele dentro de las 24 horas de la reserva, cancele una tarifa reembolsable o la reserva sea cancelada por la aerolínea.

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