Revisión: Qatar Airways Al Safwa First Class Lounge, Doha

Las salas VIP de los aeropuertos prometen invariablemente comida gratis y un respiro de las multitudes, pero seamos realistas: Hoy en día, muchas salas están tan llenas como la terminal y, dependiendo de cuándo las visite, puede que tenga que pelearse con sus compañeros de vuelo por las migajas de galleta.

En la enorme sala VIP de primera clase de Qatar Airways, en su centro de operaciones de Doha, no tendrá estos problemas del primer mundo. (En las seis horas que pasé allí, sólo vi a un pasajero más).) En cuanto a las escalas nocturnas en Oriente Medio, hay peores lugares en los que pasar el tiempo.

Cómo entré

Como pasajero de clase business en tránsito por Doha con un billete de premio, pude comprar "actualizado" acceso a la sala VIP de primera clase por aproximadamente el equivalente a 170 dólares. (nuestro sitio web me ha compensado el pago para realizar esta reseña).) Había volado desde las Maldivas esa noche y quería aprovechar una de las habitaciones privadas de la sala para descansar unas horas antes de mi vuelo matutino a Los Ángeles.

Todos los pasajeros de clase business de Qatar Airways tienen derecho a acceder gratuitamente a la sala VIP de clase business Al Mourjan, igualmente enorme pero mucho más concurrida, que ofrece algunas de las mismas ventajas que esta sala VIP, pero no tiene salas para dormir.

» Revisión de la sala VIP: Sala VIP de primera clase de Etihad Airways, Abu Dhabi

La disposición

La sala Al Safwa se encuentra en el último nivel de la terminal, y se accede a ella por una escalera mecánica. Si está en una escala en Doha, una vez que salga del control de seguridad de tránsito, siga las señales a través del vestíbulo de entrada de la terminal principal para acceder a la sala VIP (está a unos cinco minutos a pie).

Si tiene su origen en Doha, puede acceder a la sala VIP directamente desde la zona de seguridad de primera clase.

Presenté mi billete de clase business y me dijeron que podía pagar 600 riyales qataríes (unos 170 dólares) por seis horas de acceso a la sala de primera clase. Eran las 9:15 p.m. Cuando entré, la empleada me dijo que vendría a buscarme a las 3:30 a.m.m. Mi siguiente vuelo embarcó a las 7 de la mañana.m., así que, aunque me hubiera gustado quedarme un poco más, agradecí incluso unos 15 minutos extra.

La «columna vertebral» de la sala VIP es su cavernoso vestíbulo principal, desde el que se ramifican las distintas secciones a la izquierda o a la derecha.

Aunque la sala ocupa muchos metros cuadrados, es increíblemente fácil de recorrer, con señales de orientación a lo largo del vestíbulo principal.

A lo largo de la sala principal hay varias instalaciones artísticas; según el sitio web de Qatar, estas piezas son un préstamo del Museo de Arte Islámico.

El agua es un tema predominante aquí, con una cascada del suelo al techo construida en el lateral del vestíbulo principal, así como esta instalación central de agua:

En los laterales del vestíbulo principal se encuentran las zonas de asientos. Hay pantallas separadas en cada asiento que te permiten estar al tanto de cuándo embarca tu vuelo, lo cual es útil ya que no hay anuncios en la sala VIP.

Los asientos suelen venir equipados con tomas de corriente capaces de manejar U.S. enchufes (sin necesidad de adaptador).

Hay una zona de la sala VIP reservada específicamente para las familias, con varias salas de juegos y un puñado de salas privadas adyacentes donde los adultos pueden relajarse mientras los niños juegan.

Si no se dispone de ninguna de las habitaciones para dormir del salón (difícil de imaginar)!), las habitaciones «para adultos» adyacentes a las zonas de juego no serían un mal lugar para venir a dormitar un rato. Están lo suficientemente oscuras para ello.

Como es típico en los salones de Oriente Medio, hay una «sala de fumadores» separada para aquellos que deseen participar ..

… junto con una sala de oración.

Hay varios quioscos repartidos por la sala, con periódicos en inglés y árabe.

Un gran banco de aseos para él y para ella con toallas limpias, junto con cabinas totalmente cerradas para una máxima privacidad.

Sabes que estás en una sala VIP de lujo cuando guardan el papel higiénico doblado.

El spa

Una de las zonas más grandes de la sala VIP en términos de metros cuadrados es la zona del spa. Incluye varias salas de tratamiento privadas ..

… e incluso una bañera de hidromasaje, con espacio suficiente para dos.

Negocios, compras y entretenimiento

Para actividades más productivas, hay un pequeño centro de negocios, con varias estaciones de trabajo separadas en pequeñas oficinas privadas. Hay un Mac o un PC en cada puesto.

Hay una pequeña sala de medios de comunicación fuera del salón principal, con cómodos sillones y la CNN emitiendo en un televisor de pantalla grande.

El salón tiene incluso su propia tienda libre de impuestos, la primera vez que veo una disposición de este tipo dentro de un salón.

La comida

Hay dos zonas de comedor en el salón. Uno de ellos estaba repleto de sushi y diversos aperitivos.

Esta zona tiene una buena cantidad de asientos, aunque no tanto como en el comedor principal.

Detrás del mostrador hay una pequeña estación con té, café y alcohol.

La segunda zona de comedor, el restaurante principal, fue el único lugar de toda la sala en el que vi a otro pasajero… y era justo eso. Otra persona. El restaurante tiene un enorme bar principal como pieza central..

… junto con varios «mini» comedores separados por paredes y una cocina abierta, creando una sensación más íntima.

Aunque el reloj estaba marcando mis seis horas de acceso a una cama, tenía que probar el restaurante, ya que una vez en la sala VIP, toda la comida es gratis. Este era el menú que se ofrecía a las 10 p.m. (Dada la escasez de clientes, me sorprendió conseguir un menú tan gastado, aunque también conseguí hacer la foto más borrosa del mundo).)

Pedí la sopa de mariscos para empezar, que fue entregada con un sabroso amuse-bouche.

Siguiendo mi rutina habitual de pedir lo que menos conozco de un menú cuando estoy en un país extranjero, pedí el sambusak de ternera como aperitivo, seguido del machboos de pollo como plato principal. Ninguno era terriblemente digno de ser fotografiado, pero ambos estaban sabrosos.

Para el postre, probé las dos ofertas árabes.

Había solicitado un ritmo relativamente rápido y agradecí recibirlo. La comida, aunque consistentemente buena, estaba más o menos a la par con lo que me sirvieron en la clase business en los propios vuelos – lo que quizás habla más de la calidad del catering a bordo de Qatar Airways que de otra cosa.

Las cápsulas para dormir

Unos 30 minutos después de sentarme a comer, llegó la hora de ir a mi cabina de descanso.

Parecía haber al menos una docena de habitaciones, cada una con su propia puerta privada, baño y ducha.

La habitación venía provista de agua y de un práctico panel junto a la cama desde el que se podía controlar la iluminación y la temperatura de la habitación.

La cama en sí era increíblemente cómoda, debido en parte al gran colchón incluido. Me dormí más o menos inmediatamente.

Aunque esperaba que el personal se «olvidara» de mi límite de seis horas, no fue así: A las 3:30 a.m. A la hora en punto, un asistente llamó suavemente a la puerta para despertarme, y era hora de irse. (Pude tomarme unos 10 minutos extra para refrescarme, así que no fueron demasiado draconianos con el límite de tiempo, al menos.)

Me sentí agradecido de haber tenido siquiera unas horas con este nivel de confort. Otros salones tienen áreas de descanso, pero estas cabinas para dormir al estilo de un hotel son realmente únicas.

Desde aquí, me dirigí a la sala VIP Al Mourjan, mucho más concurrida, para pasar las últimas tres horas antes de que embarcara mi vuelo a Los Ángeles. (Hablando de ese vuelo: Podría hacer algo mucho peor con 70.000 millas de American Airlines que usarlas para volar 16 horas en la revolucionaria clase business Qsuites de Qatar&#x27.)

» Más información: Programa AAdvantage de American Airlines: La guía completa

El resultado final

Gracias a la popularidad de las tarjetas de crédito que otorgan acceso a Priority Pass, como la Chase Sapphire Reserve®, muchas salas VIP ofrecen sólo un modesto respiro de las multitudes de los aeropuertos. Esta sala, sin embargo, es un auténtico lujo, y si se siente como el único pasajero de toda la sala, puede que sea porque lo es.

Si es usted un pasajero de primera clase de Qatar Airways, enhorabuena: Está en la sala de espera de forma gratuita. Por lo demás, tendrás que decidir si merece la pena pagar 170 dólares por una comida y una cama durante unas horas. Dado que el hotel del aeropuerto podría costar bastante más sin la comida y la bebida gratuitas, esto podría ser una ganga en comparación.

Fotos de Brad Walters.

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