Todo el mundo tiene derecho a algún tipo de ayuda financiera para la universidad, pero no todo el mundo tiene derecho a una ayuda basada en la necesidad.Anna Helhoski Ago 31, 2021
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Si no estás seguro de si puedes recibir ayuda financiera para pagar la universidad, la respuesta es fácil: Sí, lo eres.
«Todo el mundo es elegible, independientemente de los ingresos», dice Brad Yeckley, director adjunto del Centro de Finanzas Familiares y Habilidades para la Vida de la Universidad de Penn State. Lo que varía es el tipo de ayuda que recibirás y si tendrás que devolverla.
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Así es como se establece tu elegibilidad para la ayuda financiera.
Cómo se determina la ayuda financiera
Para obtener ayuda financiera federal, estatal y escolar -e incluso algunas becas privadas- debes rellenar la Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes, conocida como FAFSA. Se utiliza para calcular tu necesidad económica.
Algunas formas de ayuda financiera están disponibles por orden de llegada, y las escuelas y los estados a menudo tienen sus propios plazos de FAFSA. Solicita ayuda financiera lo antes posible una vez que se abra el proceso de FAFSA. Puedes llenar la FAFSA 2022-23 después de octubre. 1, 2021.
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¿Qué es la contribución familiar esperada??
Basándose en la información financiera que introduces en la FAFSA, el gobierno utiliza una fórmula para decidir cuánto puedes pagar por la universidad de tu bolsillo. Ese número es tu contribución familiar esperada, o EFC (Expected Family Contribution). Una universidad restará tu EFC del coste anual de asistencia (que incluye la matrícula, los gastos de manutención, los libros, los suministros y el transporte) para calcular tu necesidad financiera.
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La fórmula del EFC tiene en cuenta algo más que los ingresos de la familia. El tamaño de la familia y el número de hijos que asisten a la universidad al mismo tiempo también son importantes. Además, los ingresos de tus padres no se tendrán en cuenta si eres un estudiante independiente y no recibes apoyo financiero de ellos.
«Es un error pensar que los ingresos familiares son el único o el mayor indicador de la ayuda que se puede conceder», dice Yeckley.
Las universidades conceden primero las ayudas basadas en la necesidad
Las universidades empiezan por conceder cualquier ayuda basada en la necesidad para la que se pueda optar. Esto podría incluir becas basadas en la necesidad -del gobierno o de la escuela- y préstamos subsidiados directos.
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Los préstamos directos son los tipos más comunes de préstamos federales para estudiantes. Los préstamos subvencionados son más beneficiosos que los no subvencionados porque no devengan intereses mientras estás estudiando o durante el periodo de gracia de seis meses después de dejar los estudios.
Las subvenciones y becas, a menudo denominadas «ayudas de regalo», no tienen que devolverse y suelen concederse antes que otros tipos de ayuda.
«Queremos dar primero todas las ayudas de regalo, y utilizaríamos los préstamos como último recurso», dice Carrie Pratt, gerente senior de ayuda financiera en el Dallas County Community College District de Texas.
Cada subvención o préstamo basado en la necesidad tiene un máximo anual. Por ejemplo, la cantidad máxima de la Beca Pell que puedes obtener en el año académico 2020-21 es de 6.345 dólares. También hay un orden en el que las escuelas distribuyen la ayuda basada en la necesidad, y las becas Pell suelen ser las primeras, dice Pratt.
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Las universidades ofrecen préstamos para cubrir las carencias de pago
Si no recibes suficiente ayuda basada en la necesidad para cubrir tu costo de asistencia o no calificas para ninguna ayuda, la escuela ofrecerá entonces préstamos federales directos sin subsidio o préstamos PLUS, que están disponibles para los estudiantes de posgrado y los padres de estudiantes universitarios.
Estos préstamos son menos convenientes que los subsidiados directamente porque acumulan intereses mientras estás en la universidad y durante el período de gracia después de graduarte. Los préstamos PLUS, en particular, tienen tipos de interés elevados, y los que obtienen los padres pueden acogerse a menos planes de reembolso.
Pero como no tienes que demostrar la necesidad, los préstamos directos sin subsidio y PLUS son más fáciles de obtener que los préstamos directos con subsidio.
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«Si Bill Gates rellenara una FAFSA, seguro que le darían un préstamo estudiantil sin subsidio», dice Yeckley.
Las universidades también pueden incluir préstamos estudiantiles privados en su carta de adjudicación, que pueden ayudar si necesita fondos adicionales para cubrir el costo de la asistencia más allá del máximo del préstamo federal. Pero los préstamos privados no vienen con las mismas protecciones que los préstamos federales, incluyendo la condonación del préstamo y los planes de reembolso flexibles. Sus tipos de interés también suelen ser más altos.
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Pedir prestado? Tenga un plan
Es conveniente que conozcas tus opciones de ayuda financiera antes de solicitar las universidades, para que puedas elaborar un plan para graduarte con la menor deuda posible de préstamos estudiantiles. Pedir menos dinero prestado ahora significa deber menos después, cuando te gradúes y quieras ahorrar para cosas como unas vacaciones, una casa o la jubilación.
«Puedes vivir como un estudiante mientras estás en la universidad», dice Yeckley. » O puedes vivir como un estudiante el resto de tu vida.»
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