Ventajas y desventajas de reservar los viajes de vacaciones ahora

Para los miles de viajeros que pretendían volar con Southwest Airlines durante el fin de semana del Día de la Raza/Día de los Pueblos Indígenas, pero que vieron cancelados sus vuelos, ninguna planificación previa podría haber garantizado una llegada sin problemas. En cambio, incluso los planificadores más proactivos se vieron obligados a reservar vuelos de última hora en otras aerolíneas.

Aunque no hay que esperar necesariamente hasta el último minuto para reservar, la última calamidad de Southwest es una prueba más de que los viajes en la era del COVID-19 son tremendamente imprevisibles.

Además, este es un ejemplo de una situación en la que, si bien las reservas de viajes de vacaciones por adelantado eran casi imprescindibles antes de la pandemia, ahora son menos esenciales. De hecho, reservar los viajes de vacaciones con demasiada antelación puede ser más bien una limitación que una liberación.

Esto es lo que hay que tener en cuenta al considerar el momento ideal para hacer sus planes de vacaciones.

Ventajas: Los billetes de avión son casi siempre más baratos si se reservan con antelación

Un análisis de más de 1.110 vuelos realizado por nuestro sitio web en primavera reveló que las tarifas aéreas eran un 24% más caras de media cuando se reservaban con dos semanas de antelación que con seis meses. Seguro que se ha perdido el plazo de seis meses para las vacaciones, pero al menos tiene más de dos semanas si actúa ahora.

Contra: Los hoteles (especialmente los de lujo) no siempre son más baratos si se reservan con antelación

Mientras que las tarifas aéreas son generalmente más baratas cuando se reservan con antelación, un estudio diferente de nuestro sitio web de más de 2.500 tarifas de habitaciones de hotel en 2019, 2020 y la primera mitad de 2021 encontró que era más barato el 66% de las veces reservar habitaciones de hotel con 15 días de antelación frente a cuatro meses de antelación. Esta cifra se eleva a un 73% de las veces cuando se observan los datos correspondientes a 2021.

Si sus viajes de vacaciones incluyen un complejo turístico de lujo, aquí hay una razón aún más grande para esperar: el coste en los hoteles de más alta gama fue en promedio un 22% más barato cuando se reservó 15 días antes frente a cuatro meses antes.

Pro: se adelantará a los procrastinadores y tendrá acceso a fechas, rutas y horarios más favorables

Incluso si está apostando por una oferta de última hora que puede o no materializarse, no pase por alto el coste de oportunidad de dejar las cosas para más tarde. Claro, el lujoso hotel de cinco estrellas puede tener toneladas de habitaciones que necesita descargar con un gran descuento, pero incluso cinco estrellas a mitad de precio podría ser demasiado caro para su presupuesto.

Mientras tanto, retrasar la reserva solo hace más probable que el hotel dentro de tu presupuesto se haya agotado.

Desventaja: Podría bloquearse accidentalmente en políticas siempre cambiantes o desfavorables

Muchas aerolíneas ofrecen ahora cambios o cancelaciones gratuitas, aunque a menudo es en forma de crédito de la aerolínea. Aunque es una gran mejora con respecto a las políticas anteriores a la pandemia, que no son favorables a los consumidores, podría encontrarse con un crédito de vuelo difícil de utilizar.

Por ejemplo, en la reciente debacle de Southwest, la aerolínea se ofreció a cambiar la reserva de los pasajeros, pero sólo en otros vuelos de Southwest (lo que no fue exactamente útil, dado que la mayoría de los otros vuelos no estaban disponibles de todos modos). Mientras que algunas aerolíneas tienen acuerdos recíprocos o de interlínea con otras compañías aéreas por los que le colocarán en uno de sus vuelos si el suyo se cancela, Southwest no lo hace.

O tal vez haya reservado con una compañía aérea regional. Si cancela su viaje pero ya no tiene intención de volar a esa región, se queda con créditos sin valor.

Un crédito de la aerolínea es, sin duda, mejor que nada, pero no es tan valioso como si no hubieras reservado en primer lugar y hubieras guardado tu dinero en el banco.

Pro: Tienes un plan (y ahora puedes empezar a hacer tu plan de respaldo)

Reservar ahora los vuelos y las habitaciones de hotel le permite tener al menos una apariencia de plan. Y una vez que tenga un plan, podrá pasar al segundo paso: un plan de respaldo.

Familiarícese con otros aeropuertos u hoteles cercanos que pueda reservar en caso de que algo de sus planes actuales se estropee. Mira no sólo los coches de alquiler, sino también los precios de los viajes compartidos o de las empresas de alquiler de coches alternativas. Porque si hay algo seguro en los viajes de vacaciones de 2021 es que nada es seguro.

Contra: En la era del COVID, pueden pasar muchas cosas en dos meses

¿Recuerdan cuando se nos dijo que sólo serían dos semanas para detener la propagación? Entonces, se esperaba que los viajes se reanudaran en el verano de 2020, sólo para posponer ese optimismo a las vacaciones de invierno de 2020?

Ahora son las vacaciones de invierno de 2021, y algunas zonas siguen experimentando retos como el aumento de las tasas de casos, lo que podría recortar sus ganas de viajar.

Por otro lado, hay muchas cosas que regresan después de más de 18 meses de cierres. A medida que las aerolíneas añaden vuelos, quizá sea mejor esperar para poder reservar una ruta más favorable. A medida que los lugares de entretenimiento añaden horarios de espectáculos y los restaurantes abren más reservas, esperar significa que puede conseguir entradas para el espectáculo que realmente quiere ver o una mesa a la hora que desea.

El resultado final

Podría optar por no viajar, dado que las aglomeraciones son cada vez mayores. Además, el aumento de los viajes internacionales conlleva un incremento de los informes de estadounidenses vacunados que dan positivo en el extranjero y no pueden volver a casa. Viajar no es necesariamente el alivio del estrés que usted puede estar esperando de todos modos, por lo que aplazar la solidificación de los planes no es necesariamente malo.

Por otra parte, la sabiduría convencional dice que no hay que posponer lo que se puede hacer hoy. Esperar puede aumentar las probabilidades de que los precios sean más elevados y de que haya menos opciones de reserva. El hecho de que los viajeros internacionales vacunados puedan entrar en los EE.S. a partir de noviembre. 8 y es probable que la competencia para reservar aumente.

Hay buenas razones para reservar ahora, pero también hay buenas razones para esperar. Y si opta por no reservar por completo, siempre hay una escapada.

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