6 Confesiones de un ávido hacker de viajes

Comienza de forma inocente. Abre una tarjeta de crédito de recompensas de viaje para ayudar a subvencionar un próximo viaje. Durante ese viaje, la azafata le anuncia que puede ganar suficientes millas para dos viajes de ida y vuelta con una nueva tarjeta, y usted aprovecha para solicitarla durante el vuelo.

A partir de ahí, está enganchado. Una vez que aprenda a aprovechar el poder de los puntos y las millas para viajar, querrá hacerlo cada vez más a menudo. Te unes a las filas de los optimizadores de recompensas y caes en la proverbial madriguera del conejo. Una tarjeta lleva a otra, y antes de que te des cuenta, has acumulado una gran colección de cuentas de fidelidad, tarjetas de crédito y certificados de noches de hotel gratis. Puede que incluso acabe teniendo un estatus de élite en varios programas.

Desde el diario de un autoproclamado «hacker de viajes», he aquí seis conclusiones que usted también puede tener si está enamorado de los puntos y las millas.

1. Es difícil volver

Después de haber aprendido a conseguir billetes de clase preferente para cruzar el mundo por "gratis" Si utiliza sus puntos y millas, es difícil volver a ese asiento estrecho de clase turista que apenas se reclina. Una vez que se acostumbra a las lujosas suites de los hoteles, esa habitación estándar parece triste en comparación.

En esas ocasiones en las que no puede conseguir un asiento en la parte delantera del avión, o en las que se queda atrapado en una pequeña habitación de hotel sin vistas, aparece la decepción de viajar. Si sus hijos son a veces los afortunados receptores de los frutos de su piratería de viajes, su decepción lo golpea doblemente.

Lo «normal» no es suficiente después de haber experimentado las mejores cosas de la vida.

» Más información: Cómo elegir una tarjeta de crédito para viajes

2. Los viajes con personas que no viajan pueden ser difíciles

Cuando uno tiene muchos puntos, es fácil reservar ese hotel tan caro sin pensarlo dos veces. Para tus amigos, que pagan en efectivo, la cosa cambia. No quieres ser ese amigo, así que aceptas el modesto hotel de servicio selecto en vuestra escapada de fin de semana juntos. Pero por dentro se sufre. (Véase el punto nº. 1.)

Si un grupo de amigos te sugiere un viaje de esquí, te estremeces ante la idea de reservar un apartamento. Seguro que todos podéis disfrutar de un espacio compartido, pero no podréis utilizar vuestros puntos de hotel para cubrir el coste y tendréis que pagar, por si acaso, en efectivo. Luego, tus amigos tienen el descaro de quejarse cuando quieres cargar los forfaits de todos en tu tarjeta de crédito para conseguir los puntos, y les pides que te los devuelvan en efectivo.

3. El FOMO de la vida en casa es inevitable

Cuando utiliza su reserva de puntos y millas para salir de aventuras el fin de semana, eso significa que a menudo no está en casa. Tus vecinos dejan de invitarte a sus barbacoas porque «de todas formas nunca puedes venir." Los niños se pierden el entrenamiento de fútbol, el trabajo de jardinería se acumula y tu maleta se queda perpetuamente a medias en el suelo. Tu gato te echa «la mirada» cada vez que se da cuenta de que te estás preparando para salir de nuevo.

Pero todo eso se olvida cuando ves en tu calendario un fin de semana abierto de tres días. Te entra el gusanillo de viajar y no tardas en hacer planes. Al fin y al cabo, ¿quién quiere coger malas hierbas cuando puede ver los jardines japoneses de Portland o pasear entre los tulipanes de Ámsterdam??

» Más información: Por qué debe resistir la tentación de acumular millas

4. La planificación del viaje puede ser más difícil de lo necesario

Para los que no son hackers de viajes, la planificación de vuelos y hoteles para un viaje probablemente implique una ligera investigación y unas cuantas plataformas de reserva. Los que no son hackers de viajes reservan el vuelo más barato, encuentran un hotel razonable en una buena ubicación y se dan por satisfechos.

Sin embargo, para los travel hackers, la planificación de un viaje conlleva un sinfín de decisiones, como

• ¿Quiero usar mis certificados de noches gratis que caducan en unos meses, o debo pagar en efectivo para ganar el triple de puntos con la última promoción?

• ¿Debo usar un número modesto de LifeMiles de Avianca para reservar un vuelo justo, o debo usar un número mayor de millas de United para reservar un vuelo con mejor horario??

• ¿Debo utilizar mis recompensas para reservar a través de un portal de viajes de una tarjeta de crédito, o debo transferir esas millas a una aerolínea asociada??

• ¿Debo pagar un poco más para reservar mi habitación directamente a través del hotel y así ganar mi crédito de noche de élite??

Ufff. Hablando de parálisis por análisis.

5. Los destinos pueden pasar a ser secundarios para maximizar el valor

Cuando su copa se llena de puntos y certificados de hotel, el proceso de planificación del viaje puede funcionar al revés.

En lugar de pensar primero en el lugar al que le gustaría ir y luego pensar en el alojamiento, empiece por el hotel. Qué ciudades tienen una buena propiedad de IHG donde puedo obtener el mejor valor de mis certificados de noches gratis? ¿Dónde están los mejores hoteles Hyatt para utilizar mis premios de mejora de suite y disfrutar al máximo de mi estatus??

Y cuando tiene un montón de millas de avión, es tentador pensar primero en qué rutas son las mejores de esa aerolínea desde su aeropuerto local.

Puede que haya pensado que quería hacer un viaje panorámico a las Tierras Altas de Escocia. Pero ahora, en cambio, lo que realmente quiere es ir a Chicago para conseguir la mejor experiencia hotelera posible al mejor precio posible. O… ¿quieres?

» NUEVO: la herramienta de reservas de premios de las aerolíneas asociadas a nuestro sitio web

6. Tendrás envidia constante de los viajes

Los entusiastas de muchas aficiones son conocidos por buscarse entre sí y crear una comunidad, y el hacking de viajes no es diferente. Una vez que se haya enganchado a los puntos y las millas, descubrirá que tiene un montón de nuevos amigos con los que empollar.

Y por mucho que viajes, siempre hay alguien en tu círculo que viaja más. Mucho más. Cuando usted'está orgulloso de su semana en Hawai, otra persona está dando la vuelta al mundo durante un mes, parando en Inglaterra, Francia, Japón y las Maldivas. Y están llenando de fotos todo tu feed social. Cada. Solo. Día.

Entonces, por supuesto, se verá obligado a reservar más viajes para usted. Ah, el círculo vicioso del hacking de viajes.

Cómo maximizar sus recompensas

Quiere una tarjeta de crédito para viajes que dé prioridad a lo que es importante para usted. Aquí están nuestras selecciones de las mejores tarjetas de crédito para viajes de 2022, incluyendo las mejores para:

• Flexibilidad, transferencia de puntos y una gran bonificación: Tarjeta Chase Sapphire Preferred

• Sin cuota anual: Tarjeta de crédito Bank of America® Travel Rewards

• Recompensas de viaje con tarifa plana: Tarjeta de crédito Capital One Venture Rewards 

• Recompensas de viaje y ventajas de alto nivel: Chase Sapphire Reserve

• Ventajas de lujo: La Platinum Card® de American Express

• Viajeros de negocios: Tarjeta de crédito Ink Business Preferred®