Qué es el metaverso? 5 cosas que las pequeñas empresas deben saber

El metaverso irrumpió en la conciencia pública en octubre de 2021 cuando Facebook, Inc. cambió su nombre por el de "Meta" y anunció inversiones multimillonarias en tecnologías metaversas.

A pesar de la fanfarria, Meta dice que la tecnología metaversa está a una década o más de la madurez. Mientras tanto, los propietarios de pequeñas empresas deberían tomarse las afirmaciones y oportunidades de inversión relacionadas con el metaverso con algo más que un grano de sal.

"Lo mejor que puedes hacer es mantener un ojo en él y sostener un cubo de sal," dice Tom Ffiske, editor del boletín Immersive Wire sobre realidad virtual, realidad aumentada y el metaverso. "Creo que cualquiera que diga 'esto'va a ser así' puede que se equivoque," añade. "Realmente se va a decidir por factores de mercado."

Los propietarios de pequeñas empresas deben saber algunas cosas sobre el metaverso.

1. Todavía no ha llegado

"Cuando hablamos del metaverso," Ffiske dice, "estamos hablando de un reino interoperable en el que los múltiples mundos virtuales pueden conectarse entre sí y comunicarse y transferir artículos y activos entre sí … Ahora, actualmente no tenemos ese."

La idea de un metaverso tiene sus raíces en la ciencia ficción. Neal Stephenson fue el primero en utilizar el término en su novela de 1992 "Choque de nieve," que presentaba un metaverso como una especie de sistema global de realidad virtual. Desde entonces, los mundos virtuales inmersivos e interconectados se han convertido en un pilar de la ciencia ficción.

En el mundo real, Meta reconoció que el metaverso "no se construirá de la noche a la mañana," y pueden pasar de 10 a 15 años para que los productos metaversos sean "totalmente realizado."

"Aunque eso es frustrante para los que estamos ansiosos por meternos de lleno en," Meta dijo en un comunicado, "nos da tiempo para hacer las preguntas difíciles sobre cómo deben construirse."

2. Meta no espera sacar provecho del metaverso a corto plazo

Meta está invirtiendo mucho dinero en el metaverso. El consejero delegado, Mark Zuckerberg, indicó que Meta invertiría 10.000 millones de dólares en sus proyectos metaversos en 2021 durante una llamada de resultados del tercer trimestre. Ha reconocido a "la magnitud de esta apuesta por el futuro" aunque advirtió que "esta no es una inversión que vaya a ser rentable para nosotros en un futuro próximo."

Meta recomendó a las empresas "no deje de centrarse en la actualidad" y llama a la inversión en las plataformas de medios sociales existentes "Fundamentales para ayudar a hacer crecer su negocio en el metaverso en el futuro."

3. Los minoristas online están probando la tecnología metaversa

La realidad aumentada, o RA, añade elementos virtuales como imágenes o efectos de sonido a una escena del mundo real en tiempo real. Aunque muchas personas experimentan por primera vez la RA jugando con sombreros tontos, máscaras y otros efectos de vídeo en aplicaciones como Snapchat, Instagram y FaceTime, se espera que la RA sea una tecnología clave para el metaverso.

Aunque el metaverso aún no ha llegado, algunos minoristas en línea ya han incorporado la RA a sus plataformas de comercio electrónico. He aquí algunos ejemplos destacados:

• Muebles: Puedes visualizar cómo quedarían los muebles y los productos de decoración en tu espacio utilizando aplicaciones de RA de grandes vendedores como Amazon, Home Depot, Ikea, Target y Wayfair.

• Gafas: Se pueden usar virtualmente "probarse" de las monturas antes de pedirlas en línea utilizando herramientas de proveedores de gafas como LensCrafters, Warby Parker y Zenni Optical.

• Maquillaje: Puedes hacerte un cambio de imagen virtual para ver qué productos y tonos quedan mejor en tu rostro utilizando aplicaciones de marcas de cosméticos como Mac, Maybelline y Sephora.

• Ropa y calzado: La ropa es más complicada técnicamente que otros artículos para representarla de forma realista en RA, pero se puede virtualmente "probarse" una selección de artículos de marcas como Gucci y Kohls. Nike también utiliza la RA para ayudar a los compradores a medir sus pies y acertar con la talla correcta de cada par de zapatos.

El metaverso podría conectar en el futuro lo que ahora son aplicaciones separadas de cada empresa. Así, por ejemplo, podrás mezclar y combinar gafas, maquillaje y ropa virtuales de cualquier vendedor y llevarlos a partidos, conciertos, reuniones u otros eventos del metaverso.

4. Los videojuegos ofrecen miradas a «mundos virtuales»;

Aunque todavía no existe un metaverso completo, dice Ffiske, varias empresas están invirtiendo en lo que él llama el "espacio tecnológico inmersivo" y "avanzando a pasos agigantados." Muchas de esas empresas fabrican videojuegos.

Estas son algunas plataformas de videojuegos que ofrecen experiencias de mundo virtual en las que tu avatar puede explorar espacios y actividades construidas por otros usuarios y empresas:

• Second Life es un "Mundo virtual en 3D" lanzado en 2003 que'está a medio camino entre un videojuego y un software de videoconferencia con avatares y espacios altamente personalizables.

• Roblox es una plataforma online que permite a los usuarios crear, comprar, vender e interactuar con artículos y experiencias que van desde sombreros virtuales hasta videojuegos completos.

• Fortnite se lanzó como un videojuego competitivo, pero ha evolucionado para albergar eventos virtuales vinculados a conciertos, películas y estadios deportivos del mundo real.

5. Puedes empezar a experimentar hoy mismo

Ya sea en el comercio electrónico o en los deportes electrónicos, las barreras para probar algunas de las tecnologías más nuevas son bajas. Puedes visitar gratis los mundos virtuales de Roblox, Fortnite o Second Life, por ejemplo.

La RA tampoco se limita a las grandes marcas online. Las plataformas digitales también han comenzado a desplegar herramientas para ayudar a las pequeñas empresas a ofrecer experiencias virtuales además de las fotos de los productos sin tener que empezar de cero. Por ejemplo, Shopify admite modelos 3D en sus páginas de productos para que los clientes puedan ver los productos en RA y tiene expertos disponibles para contratar para ayudar a crear esos modelos 3D.

Las redes sociales también pueden ayudar a las empresas a conectarse e interactuar con los consumidores de formas nuevas y más avanzadas, formando eventualmente parte del metaverso. Por ejemplo, puedes probar una transmisión en directo o estrenar tus filtros y efectos en Instagram o TikTok.

"Hay muchas especulaciones y expertos que exploran [el metaverso] y muchas empresas experimentarán. Y por supuesto, si su empresa experimenta, siga experimentando," dice Ffiske.

"Si el usuario obtiene algún valor del producto, ese producto se disparará, así de simple."